［海を渡る］今年（1986年）３月３日全国ダイヤ改正で京葉線西船橋−千葉港間暫定開業や予讃本線向井原−内子、新谷−伊予大洲間の開業となった。さて、いつものとおり「青春１８きっぷ」を利用して西に向かおうか、東に向かおうか、どちら方面にも出発できるような準備をしていた。

［高松から琴平への道］連絡船が着岸するなり桟橋をかけて高松駅に向かい、出札窓口で「青春１８きっぷ」に本日の日付を入れてもらう。ぎりぎり6:00発阿波池田行に間に合った。しかし、当初の予定では一日かけて高松琴平電鉄とケーブル２路線を乗り歩くことを考えていたのだが、列車に乗ってみたものの、全く予定外のことで、列車が動きだしてから時刻表を引っ張りだし時刻を調べ始めた。

［高松琴平電鉄琴平線］ゆっくり写真を撮る時間もなく、切符を買って高松築港行電車に駆け込む。讃岐平野には讃岐富士をはじめ、こんもりした山（標高 400〜 500ｍ以下）がけっこうあり、沿線もそんな山ぎわを走るせいか、単調な田園風景とすこし違う。溜め池が多いのも讃岐平野の特徴。

［土讃本線］またふりだしの高松からスタート。高松8:55発高知行はＤＥ10が牽引するレッドトレインだった。琴平からしだいしだいに山間へと進む。このあたり昼間通るのは初めて。四国は山が険しいと思う。標高は1000〜2000ｍくらいだが平野部から急傾斜でそびえたっているからだろう。

［土佐電鉄］1978年春に高知を訪れたときは、面河渓から高知・松山急行線の国鉄バスで高知入り、五台山竹林寺に詣でたあと、山を下ってぶつかった土佐電鉄の電停西高須から東の終点ごめん町まで乗った。考えてみれば中途半端な乗り方をしたものだが、その当時は全線乗ってやろうという意識があまりなかったのだから仕方がない。

桟橋線とクロスしているはりまや橋電停で乗換券をもらって下車する。いったん高知駅前まで歩き、そこから桟橋線を乗り通す。桟橋通５丁目電停から折り返しの電車ではりまや橋まで戻り乗り換え伊野に向かう。朝倉までは道路中央を走るが、そのあと伊野近くまでは道路沿いの独立軌道になっている。

［予讃新線に向かって］1985年３月ダイヤ改正まで、高松0:46発の列車は中村行だったのだが、この改正で高知止りとなってしまった。これは列車に使われている50系客車の運用の都合によるものだろうが、高知4:32着、その先へ行く人はすぐに接続する列車に乗り換えなければならない。全く利用者の立場を無視したダイヤである。

宇和島9:05到着。小雨模様。ここで21分の待ち合わせで内子線経由の松山行があって都合がよい。

宇和島から約１時間40分で伊予大洲、これから新線にはいる。しばらくは従来線を走り分岐しておもむろに高架にかかる。新谷で内子線に合流、新線の開業に合わせて五郎−新谷間は廃止された。喜多山までは従来の内子線で、旧五十崎駅との中間でふたたび新線にはいる。その結果、五十崎駅は西へ２kmくらい移転した。

トンネルを抜けると高架線になって新設された内子駅がある。内子は古い町並みや昔の芝居小屋が残る町だ。

内子からはトンネルが増える。内子から約30分で従来の予讃本線と合流する向井原に到着。

［伊予鉄道］予讃本線伊予市駅で下車する。この駅前には伊予鉄道郡中港駅がある。これから伊予鉄道を乗り歩く。まずここから松山市駅へ。松山平野の平凡な風景。田んぼが広がるが、松山に近付くにつれて宅地化されたところも増えてくる。

松山市駅からさらに横河原へ向かう。伊予鉄道は松山市駅から３方向に伸びているので、どうしても同じ路線を引き返えすほかない。横河原に向かう路線は山のほうに向かう。小雨模様ということもあってすぐ引き返し松山市駅から今度は高浜に向かう。こちらは海に向かう。沿線はどの線も宅地化が進んでいる感じ。

高浜から引き返してきて、大手町駅で下車する。ここは市内軌道線と接続していて、引き続き路面電車を乗り歩く。まず、城北線、松山城の北側を走る路線で、大半は専用軌道になっている。上一万で道後温泉行に乗り換える。

道後温泉まで来たので温泉につかりに行く。ぼっちゃんも通ったという温泉だ。ただつかるだけなら料金は 200円。温泉につかったあと帰路は本町６丁目行に乗り、８年前に乗った松山駅前−松山市駅前間とあわせて松山市内の路線全線乗り終えた。

本町６丁目電停で下車するとき、もらえるのなら乗換券をもらおうとすると、どこから乗ってどこへ行くのかときかれたので、正直に道後温泉から松山駅前へと答えると、その場合は、その系統の電車に乗ってもらわなければ、と乗換券はくれなかった。

本町６丁目電停から松山駅まで歩き、駅ビルでかなり早めの夕食をすませ、松山17:10発の伊予西条行で西条に向かった。この日は西条駅前のＢＨに泊まる。

［春の嵐］西条駅前のＢＨで朝目を覚ますと外は雪。10cmくらいは積もっていた。予定では伊予西条6:30発急行「いよ２号」で伊予三島まで行き、そこから普通に乗り換えて高松に向かうつもりだった。 「青春１８きっぷ」だと急行に乗れないから三島までの乗車券と急行券を別に買って急行に乗ったものの動きださない。この雪のせいなのはあきらか。やばいなという気がしてくる。車内放送では、いつ動くかわからないという。

けっきょく、急行は46分遅れで発車したものの、予定通り三島で普通に乗り継げるか見当もつかない。次の停車駅は新居浜、ここでは伊予西条5:25発の列車が停まったままだった。

こんなところで雪に降られるとは思いもしなかった。車窓風景も雪のなかを走り、それ自体はおもむきあるあるものだったが、あとの予定を考えると気が気でない。三島あたりまで来ると積雪量も少なくなり、予定していた列車は定刻に発車したのか、駅には見えなかった。仕方ないので、このまま急行に乗って、それを追いかけることにした。

しばらく走った箕浦駅を通過するさい、駅に列車が停車していた。よく調べもせず、あれが乗るべき列車だと思い込み、次の停車駅の観音寺で急行を降りた。

10分ほどすれば来るだろうと思っていたのだが、その気配が全くない。おかしいと時刻表を初めて見なおすと、それは下り列車だった。けっきょく、観音寺駅で約50分待ってやっと高松行がやってきた。２時間遅れの列車で、新居浜で追い越した伊予西条5:25発のものだった。

多度津あたりまでくると雪はなかった。予定より約１時間遅れて高松に到着した。

［高松琴平電鉄］まず長尾線に乗るため始発の瓦町へ高松築港から移動する。長尾線の電車は長尾行と平木行があるのだが、ちょうど長尾行が出たあとで、40分近く待つことになってしまった。ただ待つのもいやなので、その前にある平木行で平木まで行くことにした。

市街地を出ると屋島の溶岩台地が目立つ。沿線は田園地帯。平木で後続の長尾行に乗換て終点に向かう。

長尾には四国霊場のひとつ長尾寺がある。長尾から志度に向かうバスを期待したのだが、すぐにバスはなく、小雨の降るなか志度まで歩くことにした。距離は約７km。

本来の予定では、高松では琴電のほか八栗、屋島の両ケーブルに足を印すつもりだったのだが、四国から本州へ瀬戸内海を渡らねばならず、海が荒れて連絡船が欠航するような事態になるとほんとに困るので、今回はケーブルに乗るのを諦めることにした。

志度から真っすぐ高松築港に向かう。築港に14:19到着。高松14:25発の宇高連絡船に急げば間に合うと思え駆け出した。

［帰路］連絡船に乗り込んで一息ついたが出航しない。けっきょく接続列車の遅れから10分遅れて出航した。これなら走る必要はなかった。しかし、船内はすでにいっぱいで、腰を落ち着けるところがない。まあ、乗船時間は１時間だから気にはならない。

瀬戸内海を渡ると児島・坂出ルートの本四連絡橋の工事が見える。鉄道も併設されるので橋の開通が待遠しい。（注：本四備讃線は、1988年４月10日開業した。）

宇野に着岸。早めに下船の態勢を取ったので岡山行快速には座れた。

岡山16:07到着。３分の待ち合わせで姫路行に接続。跨線橋を渡って電車に乗り込もうとするとものすごい混雑。すこしの隙間を見つけてなんとか車内に潜り込む。構内放送を聴くとはなしに耳にすると、新幹線が全面ストップしているらしい。その利用者が在来線にまわってきたようだった。車内放送も、ふだん案内されない姫路から先の接続電車による神戸、大阪、京都の到着時刻を告げていた。

けっきょく、姫路までの約１時間半立ちっぱなし。この混雑のなか、先に進む気にならず、ちょうど姫路17:48発飾磨港行があったのでこれに乗ることにした。

播但線の姫路−飾磨港間は一日２往復しかない閑散路線。1982年８月に同じ列車で往復しただけ。今回はひとつ手前の飾磨で下車した。（注：播但線飾磨港−姫路間は、1986年10月30日限りで廃止された。）

飾磨駅から山陽電鉄の電鉄飾磨駅まで歩く。せっかくなので、薄暗くなりかけたなか、電鉄網干まで行ってみようと思う。初乗りだ。

広畑あたりまで人家が多いが、網干まで行くとやや田んぼがふえてきたようだ。駅前から国鉄駅前に行くバスでもあればと思ったが、うまい具合になく、折り返しの電車で姫路に戻る。

姫路から乗った電車も新幹線ストップの影響が残っているのか、車内は混雑、席にありつけず、腰をかけられたのは三宮を出てからのことだった。