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２日で回る!!　　四国・九州欲張り旅行記

旅行日：98.4.6〜4.7
＜えっ、もう？　予想より２年半も早かった四国完乗の日　　１日目＞

　かなり前の予定では、沖縄でゆっくりしているはずの今日４月６日。そのためにも東京を３１日で切り上げることにしたのだが、諸般の理由から行けなくなり、しかも１８きっぷが余ったために、残りわずかとなった春休みの２日を四国・九州へ旅することになった。

　あまりに急な話で、細かい列車の選定などが行えないまま、当日４時半に目覚めた。残念ながらかなりの雨で、ＪＲ高槻まで父の車の世話になる。ただ着いたのは５時を少し回った頃で、３７分の快速にはあまりに早く、京都行きの普通で長岡京まで迎えに行く。２２１系なら足も伸ばせてゆっくり出来るなぁ、と思って待つと、ほどなく１１３系の快速がやってきて、がっかりしながらボックスに落ち着いた。やっぱり、早朝や朝ラッシュ時の快速は１１３だらけである。

　案の定大阪で４つとも席が埋まってしまい、窮屈な姿勢のまま、昨日開通したばかりの明石海峡大橋や、明石では未だに慣れない阪神車の直通特急を横目に見たりして、長岡京から遠路２時間でやっと播但線の１０３系が目新しい姫路に着いた。

　ここでこれまた１１３系の岡山行きに駆け込み、席を確保すれば、再び安心してさらに１時間半。上郡からはＫＩＳＳ−ＦＭですら聞こえず、ましてテスト用に単語を覚えるような気力もないので、寝過ごさない程度に寝るしかなかった。「５００系のぞみ」ならたったの４０分で着く距離を３時間もかけるなんて、本当に“ひま人”としか言いようがない。

　気が付くと起きていて無事に岡山で降ると、次はいよいよマリンライナーで四国入り。こちらも混むことで有名なので、姫路に続いて一気にダッシュする。が、普通車指定席が８割ほどの混みだった割には、逆に自由席はがらがらで、思いっきり肩すかしを食らってしまった。どうも新幹線や岡山から乗車の客が多かったようで、発車直前にはどうにかいつも通りの混み具合になり、９時０４分定刻に岡山を後にした。過ぎ去っていくホームを再び見てみれば、このあとの「南風」待ちの人も結構いる。

　さて、１０年経っても相変わらず単線で乗り心地の悪い宇野線を、４月の１０・１１・１２と運転された「海走瀬戸大橋号」の試運転列車が止まっていた茶屋町で終え、児島で乗務員が交代すると、今なお人気のある瀬戸大橋にさしかかる。やや曇りながらも橋の上からの眺めはいつもながらきれいで、今なおほとんどの客が海を眺めている。そして番の洲高架橋を渡れば、鉄塔の倒れた跡が左に見え（２２日に来たときは残っていたのだが）、ほどなく坂出に着いた。この辺で少し休憩したいところだが、なにせ今日は八幡浜まで行かねばならず、９分後の「いしづち」、そして多度津からは「南風」で先を急ぐ。

珍しいボンネットバス。かずら橋へ行く定期観光バスだとか。　前３両が土佐くろしお車だった「南風１号」は、さすがに振り子の威力もあって阿波池田まではたったの３０分。これだけでも感心するくらい速いのに、私が高知に着く頃には、この列車は終点の宿毛に着いているというのだから、実に恐ろしいスピードである。

　駅前でかずら橋へのボンネットバス（大人５２００円）を見つけて写真を撮った後はまた各停に逆戻りで、高知までの２時間半をボロいキハ５８の世話になる。ただ車両とは違って、車窓の方は大歩危あたりまで評判通りで、吉野川の趣といったら、ところどころに架かる釣り橋と相まって、実にすばらしかった。

渓谷美が有名な大歩危・小歩危。普通列車の車窓からの１枚　大歩危駅の桜がきれいだったが、それを過ぎればもう何もなく、相変わらずの曇り空に退屈しっぱなしだったが、ようやく１３時３９分、高知までやって来た。ありがたい事に次まで１時間余りあるので、せめてはりまや橋くらいはと、早速土佐電鉄に乗り込んだ。ただ東京の時と同じく、本来の予定とついでの行動の順序が逆転してしまうのが最近の傾向で、今日もステッカーをもらいにＦＭ高知に寄ったものの、ここで予想以上に時間を食ってしまい、高知城とはりまや橋はちらっと見るだけになってしまった。

雨のはりまや橋。最近整備されてずいぶん橋らしくなった。　その上時間もギリギリで一時は乗り遅れを覚悟したが、運良く待ち時間なしで土電がつかまったので、「カツオのたたき弁当」は買いそびれたもののどうにか間に合い、１０００系のロングシートでホッと一息。外を見れば高知城の辺りで降り出してきた雨がまだ降り続いており、さっき以上に景色が悪くなっている。そうこうしているうちに、高知からどんどん離れていき、和紙で有名な伊野や須崎を越えて、少しだけ海が見えたと思えばとうとう窪川。２時間半も乗っていたのに、書いてることが少ないという事は、疲れのせいかぼんやりしていた証拠である。

　３０分の待ち時間を散策にあてて駅へ戻ると、もう夕暮れ時で雨の上がった空からは夕陽が少しだけ顔をのぞかせていた。そんな窪川の町を３４分に発車した宇和島行は、ループ線で有名な川奥信号所を過ぎると、いよいよ“しまんとグリーンライン”の愛称も付けられた予土線に入った。確かに四万十川を右に線路が続いていて、実にのどかな風景ではあったが、ただ意外だったのは、下流で土がたまっていたり護岸がコンクリートで固められていたりと、四万十川というにはあまりにイメージの違いすぎる光景が広がっていた事。「公共事業」という名の自然破壊が清流・四万十にまで及んでいるのかと思うと、腹が立つのを通り越して悲しくて仕方がない。

夕暮れ時の江川崎。ちょうどサクラが咲いていた。　２０分も上ればようやく清流が戻ってきてホッとしたのだが、残念ながら江川崎を過ぎるともう夜で、またラジオを聞きながらボーっとする状態になる。そして、新駅舎が出来たばかりとかの宇和島に着き、１駅だけ「宇和海」に乗った後は、卯之町から普通列車の人となる。

　ビックリしたことに終始客は私だけで、実に不気味だったが、おかげで誰も気にせず非常にのんびりした気分で、ＪＲ四国完乗となる伊予平野まで乗せてもらった。ただ、１年半ほど前に内子線に乗った時に何もないことは確認済みなので、ちょうど平野で交換となる宇和島行きを大急ぎで捕まえて、八幡浜まで２駅折り返した。

　とは言っても八幡浜ですら開いてる店はほとんどなく、どこででも時間をつぶせずに、港に着いたのは３０分ほど後の事。時刻表を見ると、今晩のお宿・別府行きのフェリーは夜行利用を考えているように思えたので、乗船も２３時には出来るかと思っていたのに、２４時まで待って下さいとのことで、さらに２時間弱を何するでもなく、ただ待ちに待った。せっかく平野折り返しにしたのに、これだったら大洲まで行けば良かった…。

　○写真１・・・・珍しいボンネットバス。かずら橋へ行く定期観光バスだとか。
　○写真２・・・・渓谷美が有名な大歩危・小歩危。普通列車の車内からの１枚。
　○写真３・・・・雨のはりまや橋。以前は橋らしさが全くなく、来てがっかりするようなところだったが、
　　　　　　　　　今ではきれいに整備され、はりまや“橋”の名にふさわしい橋になった。
　○写真４・・・・夕暮れ時の江川崎にて。ちょうどサクラがちらほら咲いていた。
　
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