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＜はるかなる離島を訪ねて＞

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☆離島ブーム

　最近は「離島ブーム」といわれ、若者が離れ島にでかけています。きれいな海、素朴な人情、現実からの隔絶感。羽を伸ばすには、うってつけな所かも知れません。あまりに都会とちがうため気に入って、何ヵ月も滞在した。なんて話しも聞いたことがあります。日常生活から離れ、現実を見つめ直すのもたまにはいいのではないでしょうか。

　地理的には日本列島の主要４島から離れ、交通の便の悪い島。隔離されたために独特の文化や自然植生があります。しかし、離島振興法の効果か？近年では飛行場が整備され、高速船が就航するようになって、島内の道路も改修され行きやすくなりました。昔は週数便の船しかない所があったのですが‥‥‥。それだけ観光客も増えました。でもそれによって自然が破壊されるのは避けたいものです。いつまでもオワシスみたいな島であってほしいと願っています。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　


西表島と由布島を結ぶ水牛車	溶岩に焼かれた三宅島から御蔵島を望む	佐渡小木港のたらい舟

☆離島五題

　日本中の離島めぐりを続けていますが、その中から私のとても気に入った離島を５つ紹介します。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

　その１は、西表島（沖縄県）です。国立公園に指定され、イリオオテヤマネコで知られる亜熱帯原生林でおおわれていて、仲間川を船で逆上るとジャングル探検ができます。未開発の所が多く、島を一周できる道路は未だにありません。現実から隔絶していて、由布島との間の海をのんびりと水牛車で渡ったのがとても印象に残っています。

　その２は、三宅島（東京都）です。美しい海と火山（雄山）で有名ですが、1983年の噴火で、阿古地区は溶岩に埋まりました。自然破壊の米軍訓練飛行場建設反対で島民が立ち上がったことで知られています。鳥のアカコッコ、カラスバト、シマセンニュウなど守りたい自然がたくさん残こり、６月のガクアジサイの咲く頃はとてもみごとです。

　その３は、佐渡島（新潟県）です。昔は流人と金山の島でした。今でも流された日蓮聖人や世阿弥、順徳上皇等の遺跡が所々にあり、安壽と厨子王の悲しい物語や金山にまつわる悲話も伝えられています。男性的な海岸美大佐渡の尖閣湾や二ツ亀などの景勝地と女性的な小佐渡の小木や宿根木などの落ち着いた町並みと民俗、見所は豊富です。

　その４は、与論島（鹿児島県）です。エメラルド色の海に囲まれた南海の楽園で、すばらしい珊瑚礁と１年中咲いているハイビスカスとブーゲンビリアの花が印象的で、その花に多くの蝶が群がっています。マリンスポーツは年間を通じて楽しめますし、周囲22㎞、標高97mの平坦で小さな島ですので、レンターサイクルで一周することもできます。

　その５は、対馬島（長崎県）です。九州より朝鮮半島の方が近く、晴れた日には島のあちこちから韓国の山々が見渡せます。古くから大陸文化の窓口となっていて、その影響を受けた文化が見られます。観光地化されていない素朴さが好きです。