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４日目（旭川〜名寄〜稚内）



さて、４日目の朝がやってまいりました！う〜ん、実はこの旭川、道内でもなかなか寒い所で有名なんですが、朝起きたら普通に雪降ってました（笑）もう３月半ばだというのに・・・さすが北海道って感じでした！今日も朝早く、6:05発の普通名寄行きに乗車。実はこの旭川〜稚内までの宗谷本線は駅数が多く、特に秘境じみた駅もかなりあるので、（電車でどうやって周ろうかな〜本数もあんまりないし）と前日から悩んでいたんですが、やはり電車や歩きだけだと見たい駅を１日で全部周るのは物理的に不可能だと分かったので、ここで必殺！レンタカーを使う事にしました！以前飯田線の金野駅に車で行った時に、もう駅訪問に車は使わないと決めてましたが、今回ばかりは止むをえないので、 名寄駅のレンタカー屋で借りる事にしたのです！そして7:46に名寄駅に到着！
北海道のローカル線の定番、キハ54。名寄駅構内。名寄駅。
ちなみに、道内では一番ここが気温低かったですね。-7.5℃でした！でも自分的には結構大丈夫でした。寒さには元々強いので、バッチグーですよ！北海道に住む予定の人間がこの程度の寒さでへばってられませんからね（笑）そして、駅員に聞いてみたところレンタカー屋が開くのが９時という事で、しょうがないので駅内でぼーっとしてました。そしたら近くに名寄市内の求人情報誌があったのでちょっと見てみると、う〜む、やはり北海道は給料安いですね。手取り２０いけばむちゃくちゃいい、って感じです。後は１５・６万辺りが相場でした。あと牧場で牛の世話、っていうのも結構ありました（笑）確かに厳しそうだ！でも名寄なんて北海道全体でみたら結構小さい街なので、ここでこんなモンなら札幌や旭川だったらもうちょいいいんじゃ？と思いました。まぁ、まだ探す段階ではないので何とも言えませんが（笑）
そして、それを読んでるうちに９時を回ったので駅の近くのトヨタレンタカーまで歩いていきました。値段表を見てみると意外と安く、小型車（ヴィッツなど）クラスだと約１日で6300円。まぁこのぐらいならいいや、と思いヴィッツを借りる事に。店員の人が「すいません、ミッション車でもよろしいですか？」と聞いてきたので「全然大丈夫です！むしろミッションの方がいいです」と言ってやりました（笑）ミッションの方が飛ばせますからね！ワインディングにはミッションは持ってこいでしょう（笑）
レンタカーのヴィッツ号！モチ4駆です！
さて、そしていざヴィッツ号で出発！よく見ると新品スタッドレス履いてるし、4WDだしもちろんナビも付いてるし、言う事なしって感じです！まずは名寄よりちょっと南にある東六線駅と北剣淵駅（きたけんぶち）だ！
いやー、それにしても、スタッドレスってすごいですね（笑）俺はこれまでほとんどスタッドレスを履いた経験がないので、こんな雪道でどこまでムチャしていいのか分からず、最初は無茶苦茶ゆっくり走ってたんですが、案の定地元の車に抜かされまくり。（なんだ、もうちょい出しても大丈夫なのか）と思ってちょっと飛ばしましたが、すごい！全然滑らないし、ちょっと滑ってもハンドルをしっかり持ってればまず飛んでく事はありません。まぁ、当然限度はあるのでしょうが（笑）しかしすごい！ラジアルだとちょっとでもスピードだせばスリップしてフッ飛んでくのに・・・ちょっとカルチャーショックを受けました（笑）そしてしばらくすると余裕で７０㌔ぐらい出してました（爆）でも途中でインプに抜かれたけど(苦笑）
さぁ、ここからは秘境駅ラッシュです！とりあえず、撮ってきた画像をひたすら貼ってみます！後で簡単に補足しますんで（笑）
東六線駅。板切れホーム！一応待合室はあります（笑北剣淵駅。辺りは雪と林だけ。
北剣淵待合室。瑞穂駅。待合室。
東風連駅。待合室。北星駅。
智恵文駅。貨車駅。智恵文駅構内。智北駅。
南美深駅。板切れホーム。待合室。紋穂内駅。貨車駅。
紋穂内駅構内。恩根内駅。駅舎はまだ新しいです。恩根内駅構内。
豊清水駅。豊清水駅構内。交換駅。雄信内駅。駅舎がとても趣深いです！
雄信内駅構内。交換駅。安牛駅。貨車駅。安牛駅構内。
南幌延駅。板切れホーム。上幌延駅。貨車駅。上幌延駅構内。
幌延駅。特急停車駅。南下沼駅。廃止対象駅。待合室。
・・・と、ひたすら画像を貼ってみましたが、とりあえず順序を説明すると、まず名寄から南下して東六線と北剣淵を訪問。どちらも国道から近いのですぐに分かりました。この二駅はずっと直線で、周りは防風林と雪しかないという、まさに聞いていた通りの秘境駅でした！そしてそこから名寄に戻りつつ、たて続けに瑞穂・東風連と訪問し、さらに名寄から北上して北星・智恵文（ちえぶん）・南美深（みなみびふか）・紋穂内（もんぽない）・恩根内（おんねない）と、一気に見てきました！夜の６時までにはレンタカーを返さなくてはいけないので、もうヴィッツは爆走状態です（笑）
ちなみに智恵文・紋穂内・安牛・上幌延（かみほろのべ）は、駅舎がない代わりに昔の貨車を改造したモノが建てられています。本州ではあまり見かけませんが、北海道では結構よくあるタイプの駅なんです（笑）そして更に北上し、豊清水・雄信内・安牛・南幌延・上幌延・南下沼と、またしても一気に訪問しました！南下沼はすごかったですよ〜。道は近くにあるんですが、直接駅まで行く道が全くなく、しょうがないので道に車を停めて、雪に足をとられながらなんとか訪問してきました（笑）周りには雪原以外何も見当たらないし、そりゃあ廃止にもなるわな（苦笑）あともう一つの廃止対象駅で（臨）智東駅があったんですが、なぜか車道が冬季通行止になってて、行けませんでした・・・他にも既に廃止された駅で、雄信内（おのっぷない）の隣の上雄信内という駅があったんですが、ここは話に聞くだけでもすごい駅で、まず駅が牧場のど真ん中にあるというとんでもないレイアウトで、ホームの周りには道など一切なく、生い茂る草をかいくぐっていかないと駅から出られないすさまじい所なんです。かいくぐった所で、牧場の中なので一体どうしろと（笑）正に駅という概念を覆すかのような駅だそうです。そこにも行きたかったんですが、近くの道から遠目で見ても、どこに駅があるのかさっぱり分かりませんでした（笑）まぁなので仕方なく断念しました・・・
そしてちょっと時間が余ったので、帰りがてら幌延のトナカイ牧場に寄ってきました！餌もいくらかで売ってたんですが、まぁ見るだけでいいやと思いトナカイの群れの近くまで寄ってきましたが、トナカイは逃げてしまいました(笑）なんとか画像は撮れましたが・・・牧場の人曰く、やはりエサ持ってないとダメなんじゃないかな、と言ってました。
トナカイ牧場。こら〜逃げるな（笑）
そして結構時間が押してたのでダッシュで名寄に戻る事に！知っての通り、北海道の道は大半が真っ直ぐな道で、まさに飛ばすにはもってこいの道なんですよ。にも関わらず意外と地元の人達は安全運転でしたね。しかし、俺は急いでいたので親の敵をとるかのような踏みっぷりで、むっちゃ飛ばしまくりました！いけ、1NZ-FEエンジンよ！今こそお前の力を見せる時だ！というわけで、1○０㌔の猛スピードで５台ぐらいごぼう抜きにしてやりました！さすがはブラジだぜ（笑）
そんなこんなで、レンタカー屋の人からは「２時間半ぐらいはかかるんじゃないですかね」と言われてた道を、１時間ちょいで着いてしまいました（笑）やっぱ気合でなんとかなるもんだぜ！っていうか捕まらなくてよかった（笑）
そして６時ちょい前に車を返却し、ちょうど腹が減っていたので名寄駅前の定食屋でジンギスカンを食べてました！なんか豚肉の生姜焼きとたいして味が変わらないような（笑）そして18:45発の音威子府（おといねっぷ）行きに乗車。そして19:54に音威子府駅に到着。ここから特急で一気に最果ての地、稚内へと向かいます。
ひたすら真っ直ぐな道。音威子府駅。音威子府駅構内。
そして20:24発のスーパー宗谷３号に乗車。いや〜やっぱ特急はラクだ（笑）といっても音威子府から先は線路が高速化されてないので、速度は鈍行とあまり変わりません。強いていえば停車駅が少ないぐらいですかね。とにかく、宗谷本線は長いので疲れますね（苦笑）そして22:20に遂に最北の地、稚内駅に到着！
稚内駅構内。稚内駅その２。日本最北端の駅！
いやーついにここまで来たな〜って感じで、感無量でした！日本最北端の駅ですからね！ちなみに日本最南端の駅は九州は指宿枕崎線の西大山駅です。もちろん、そこにもいつか行きますよ（笑）「最果て」・・・最高の響きだぜ！そして今日はもう遅かったので、とりあえずさっさとホテルまで歩き、眠りの床につきました。ちなみにここの宿の宿泊代が今回の宿の中で一番高かった所です。素泊まりで5,775円！他のホテルに比べれば安いですが、まだまだ削れます！宿代をケチる事は次の旅行の課題になりました（笑）

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