＜本州〜九州＞

彗星〔SUISEI〕ＰC特急　ブルートレイン    2007年9月2日更新

　大阪と九州を結ぶ寝台特急。運転区間は新大阪〜大分、宮崎、都城間で、運転経路は日豊本線にて、これら九州の各都市を結んでいました。彗星は1968年10月の改正で、それまで寝台特急が設定されていなかった日豊本線に２０系のブルートレインとして登場、乗客の増加により次々に増設され、新幹線博多開業（1975年3月)直前には５往復となり、 あかつき と並んで黄金時代を築きました。

　写真は向日町運転所内で待機する彗星を牽引するＥＦ５８31、1974年9月に撮影。関西地区の寝台特急では1972年10月より往年の名機ＥＦ５８が復活し、又1975年3月改正までは、ヘッドマークが取り付けられていました。彗星の愛称は、夜空を駆け巡る星のイメージで、夜行特急として、最適ですが、天体知識が乏しい小学生にとって、流星と彗星の区別が難しく、又“彗”の漢字を憶えるのに苦労した記憶があります。

特急<彗星>EF5831　向日町運転所にて　1974年9月撮影

　下の写真は大阪駅に到着した彗星、今は無き北陸本線の急行立山と並んだシーンです。1974年10月撮影、この頃、寝台客車は24系と14系が使用されていました。

大阪駅で急行立山と並ぶ特急<あかつき>EF5874　1974年10月撮影

　下の写真は大阪駅で撮影した電車寝台特急彗星、1975年5月撮影。新幹線博多開業に伴う1975年3月改正で、新大阪〜大分、宮崎の２往復が５８３系による電車寝台に置き換えとなり、客車１往復と合わせて、３往復に整理されました。その後、航空機や自動車に乗客を奪われ減便が続き、電車寝台特急としての彗星は1984年1月末で廃止され、元の客車による新大阪〜都城間の１往復のみとなりこの状態が2000年まで続きました。

特急<彗星>583系　大阪駅にて　1975年5月5日撮影

　下の写真は、1975年8月に向日町運転所にて、デジアナ様が撮影された写真を掲載しています。先頭車は、タイフォンが初期型（スリットタイプ）のクハネ５８１です。

特急<彗星>583系　向日町運転所にて　1975年8月撮影

　下の写真は、1976年8月に大阪駅にて、デジアナ様が撮影された写真を掲載しています。この先頭車もタイフォンが初期型（スリットタイプ）のクハネ５８１です。　

特急<彗星>583系　大阪駅にて　1976年8月撮影

　向日町運転所に並ぶ、５８３系等、1976年撮影。この頃の向日町運転所は寝台列車の基地として、多くの寝台電車やブルートレイン客車を見ることが出来ました。

特急<彗星>583系　向日町運転所にて　1976年撮影

　彗星は2000年3月改正で、 あかつき と併結され、京都−南宮崎間の１往復のみとなり、なんとか存続していましたが、2005年9月末で、残念ながら廃止されました。

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