湊鉄道〜２００８年の記録〜

２００８年を迎え、新しい年がはじまった。
昨年は、湊線の存続に向けて様々な活動が本格化し、佐藤団長率いる『おらが鐵道応援団』が中心となり地域
ぐるみの存続運動が展開され、ひたちなか市、茨城交通そして茨城県が存続を決定した激動の１年だった。

４月からは第３セクターとして、新会社で新たな出発をする湊線。
大きく変わろうとしている湊線のこの１年は、どのような１年になるのだろうか。
２００８年元日の未明、早速、湊線へと向った。

昨年末から告知されていた「初詣・初日の出列車」。
２００８年も少しでも湊線や「おらが鐵道応援団」の
活動の役に立てばと思い、前売り開始日に「フリー
きっぷ」を購入していた。
「おらが鐵道応援団」のひとりとしても、ぜひとも乗車
しなくてはなるまい。
午前３時半に起床し、湊線の始発駅であるJR勝田駅
へと向った。

午前４時半過ぎの勝田駅界隈は、人通りもない上、商店街は当然のごとくシャッターを下ろしている。
道路信号は黄色を点滅させ、ひっそりとした夜が続いていた。

勝田駅。元日の未明とあって、JR線の利用者もごくわずかだ。
今朝は気温が低く、JRの3つドア列車も１つのドアしか開放していない。
勝田駅の湊線。　「初詣・初日の出列車」の到着時刻までには、まだしばらく時間がった。
行き止まりとなった勝田駅の湊線では、停車位置を示す行灯型の表示灯が静かに列車の到着を待っていた。

「初詣・初日の出列車」の到着時刻が近づくにつれて、湊線ホームは、多くの人々で満たされていった。
　　※肖像権の関係から、人物からピントを外して撮影をしています。

「初詣・初日の出列車」の明るい窓からは車内の温もりを感じる。
寒いホームでこの列車を待ち続けた乗客に笑顔がこぼれた。
　　※肖像権の関係から、人物からピントを外して撮影をしています。

午前５時２７分。定刻で「初詣・初日の出列車」が勝田駅へ進入してきた。
キハ3710-01とキハ37100-03の２連での運用だ。