新撰組異聞　〜　枝垂れ梅　〜


今は春。



ここは、京の町。



梅の花が咲く姿が見られる。



沖田総司は一人で普通に歩いている。



沖田総司や新撰組隊士が世話になっている医者の娘の穏やかな声が、沖田総司の後ろから聞こえた。

「沖田さん。こんにちは。」



沖田総司は立ち止まると、不思議そうに振り向いた。



医者の娘は沖田総司の前に微笑んで来た。



沖田総司は医者の娘に微笑んで話し出す。

「こんにちは。」

医者の娘は沖田総司に微笑んで話し出す。

「お父さんから、沖田さんがなかなか来ないから、見つけたら家に連れてくるように言われているの。」

沖田総司は医者の娘に苦笑しながら話し出す。

「最近は忙しい日が続いていているから、つい行き損ねてしまうんだ。」

医者の娘は沖田総司に呆れた様子で話し出す。

「沖田さん。忙しいなどと言い訳をしては駄目です。」

沖田総司は医者の娘を見ながら、苦笑した表情で後ずさりを始めた。

医者の娘は沖田総司の手を取ると、呆れた様子で話し出す。

「沖田さん。今回も逃げようとしていますね。」

沖田総司は医者の娘を苦笑した表情で見た。



医者の娘は沖田総司の手を掴んだまま、呆れた様子で歩き出した。

沖田総司は医者の娘に抵抗せずに、苦笑しながら歩き出した。



それから少し後の事。



ここは、京の町。



医者と娘の住む家。



家に在る一室。



沖田総司、医者、医者の娘は、一緒に居る。



医者は沖田総司に怪訝そうに話し出す。

「沖田君。なぜ来ない。」

沖田総司は医者に苦笑しながら話し出す。

「任務が忙しくて、こちらを訪れる暇がありませんでした。」

医者は沖田総司を怪訝そうに見た。

沖田総司は医者に苦笑しながら話し出す。

「訪れ難い理由の一つに、診療所が苦手というのがあります。」

医者は沖田総司に怪訝そうに話し出す。

「沖田君の要望を叶えて、往診もしているだろ。」

沖田総司は医者を苦笑しながら見た。

医者は沖田総司に真剣な表情で話し出す。

「沖田君を心配している人がいるだろ。沖田君一人だけの体ではないんだぞ。その人達の気持ちも考えなさい。」

沖田総司は医者を困惑した様子で見た。

医者は沖田総司に真剣な表情で話し出す。

「診察を始める。」

沖田総司は医者に困惑した様子で話し出す。

「お願いします。」

医者は沖田総司に普通の表情で頷いた。

沖田総司は医者を困惑した様子で見た。



医者は真剣な表情で沖田総司の診察を始めた。

沖田総司は医者を困惑した様子で見た。



沖田総司の診察が終わった。



沖田総司は医者を困惑した様子で見た。

医者は沖田総司に普通に話し出す。

「薬を用意する。忘れずに飲むように。」

沖田総司は医者を嫌そうな表情で見た。

医者は沖田総司に怪訝そうに話し出す。

「まさかとは思うが、薬を飲み忘れる回数が多いのか？」

沖田総司は医者に苦笑しながら話し出す。

「薬は苦いですよね。それに、みんなの前で薬を飲めません。つい飲み忘れてしまいます。」

医者は沖田総司に怪訝そうに話し出す。

「薬が苦いのは当たり前だ。みんなの前で薬を飲まずに、沖田君の部屋で薬を飲めば良いだろ。」

沖田総司は医者に苦笑しながら話し出す。

「後は、いろいろと忙しくて薬を飲む時間がありません。」

医者は沖田総司に強い調子で話し出す。

「沖田君！　なぜ自分の体を大事にしないんだ！」

沖田総司は医者を驚いた表情で見た。

医者は沖田総司に強い調子で話し出す。

「沖田君を心配している人がいるだろ！　沖田君を心配して泣いている人がいるだろ？！　自分の体を大事にしろ！」

沖田総司は困惑した様子で下を向いた。

医者は沖田総司に普通に話し出す。

「沖田君。薬は忘れずにしっかりと飲むように。」

沖田総司は顔を上げると、医者に小さい声で話し出す。

「分かりました。」

医者は沖田総司に普通に話し出す。

「診察は終わりだ。」

沖田総司は医者に小さい声で話し出す。

「ありがとうございました。」

医者は沖田総司に普通の表情で頷いた。

医者の娘は沖田総司に袋を差し出すと、微笑んで話し出す。

「薬が入っています。忘れずに飲んでくださいね。」

沖田総司は医者の娘から困惑した様子で袋を受け取った。

医者は沖田総司に普通に話し出す。

「沖田君。美鈴さんを何度か連れてきているな。」

沖田総司は袋を持ちながら、医者を困惑した様子で見た。

医者は沖田総司に普通に話し出す。

「相手は女の子だ。武術の稽古をして体力のある者とは違う。しっかりと気を配ってあげなさい。」

沖田総司は袋を持ちながら、医者に困惑した様子で話し出す。

「美鈴さんに逢う時は常に気を配っていますが、私が気を配っても足りない時があります。美鈴さんが私に気を遣って、無理をして行動して時が何度もあります。美鈴さんには迷惑を掛けてばかりです。何度も申し訳ないと思っています。」

医者は沖田総司を普通の表情で見た。

沖田総司は袋を持ちながら、医者に不安そうに話し出す。

「美鈴さんの怪我や病気は、しっかりと治っているのですか？」

医者は沖田総司に普通に話し出す。

「治っている。安心しなさい。」

沖田総司は袋を持ちながら、医者を安心した表情で見た。

医者は沖田総司に普通に話し出す。

「美鈴さんに何か遭ったら、悩まずに連れてきなさい。」

沖田総司は袋を持ちながら、医者にゆっくりと礼をした。

医者は沖田総司に普通の表情で頷いた。

沖田総司は袋を懐に仕舞った。

医者は沖田総司を普通の表情で見た。



沖田総司は部屋を静かに出て行った。



それから少し後の事。



ここは、京の町。



沖田総司は屯所に戻るために一人で歩いている。



沖田総司は何かを思い出した表情になり立ち止まった。



沖田総司は微笑んだ表情になると、方向を変えて歩き出した。



それから少し後の事。



ここは、京の町。



小さくて落ち着いた雰囲気の寺。



境内。



四季折々の花が綺麗に咲いている。



沖田総司は境内を微笑んで見た。



白い枝垂れ梅が綺麗な姿で咲いている。



沖田総司は白い枝垂れ梅に近づくと、微笑んで呟いた。

「枝垂れ梅が咲いている。鈴ちゃんが見たら喜ぶよね。近い内に鈴ちゃんを連れてきてあげよう。」



白い枝垂れ梅は綺麗な姿で咲いている。



沖田総司は白い枝垂れ梅を微笑んで見た。



それから僅かに後の事。



ここは、寺の山門。



沖田総司は寺を出るために、山門の傍に微笑んで来た。



少女は山門を潜って微笑んで寺に入ってきた。



沖田総司は立ち止まると、少女を驚いた表情で見た。



少女も立ち止まると、沖田総司を驚いた表情で見た。



沖田総司は少女に僅かに動揺した様子で話し出す。

「鈴ちゃん。寺に用事でもあるの？」

少女は沖田総司に微笑んで話し出す。

「こちらのお寺に枝垂れ梅が植えられていると聞いて見に来ました。」

沖田総司は少女を不機嫌そうに見た。

少女は沖田総司を心配そうに見た。

沖田総司は少女に不機嫌そうに話し出す。

「鈴ちゃんは、いろいろな花の咲く場所を知っているね。」

少女は沖田総司を心配そうに見ている。

沖田総司は少女に不機嫌そうに話し出す。

「鈴ちゃんは花の咲く場所を誰に聞いているの？」

少女は沖田総司に心配そうに話し出す。

「お花の先生やお茶の先生や知り合いの方などに教えてもらいます。」

沖田総司は少女を見ながら、不機嫌そうに呟いた。

「せっかく見つけたのに。」

少女は沖田総司を不安そうに見た。

沖田総司は少女を不機嫌そうに見た。

少女は沖田総司に申し訳なさそうに話し出す。

「総司さん。ごめんなさい。」

沖田総司は少女に不機嫌そうに話し出す。

「鈴ちゃんは私に謝る事をしたのか？」

少女は沖田総司を不安そうに見た。

沖田総司は少女に不機嫌そうに話し出す。

「私は帰る。鈴ちゃんは花に疎い私ではなく、花が好きな人や友達や親切に教えてくれる人と一緒に、梅や他の花も見れば良いだろ。」

少女は沖田総司を不安そうに見た。

沖田総司は少女の脇を不機嫌そうに通ろうとした。

少女は沖田総司に不安そうに手を伸ばした。

沖田総司は少女を不機嫌そうに見た。

少女の手が沖田総司の懐に軽く触れた。

沖田総司は少女の手を驚いた表情で見た。

少女は直ぐに手を引くと、沖田総司を困惑した様子で見た。

沖田総司は少女に不機嫌そうに話し出す。

「人に勝手に触るな！」

少女は沖田総司に申し訳なさそうに話し出す。

「すいません。」

沖田総司は少女に不機嫌そうに話し出す。

「鈴ちゃんは花に疎い私に構わずに、早く梅の花を見に行けば良いだろ！」

少女は沖田総司を不安そうに見た。



沖田総司は山門を潜ると、不機嫌そうに去って行った



少女は境内を悲しそうな表情で見た。



白い枝垂れ梅が綺麗に咲いている姿が見えた。



少女は両手で顔を覆いながら静かに泣き出した。



それから少し後の事。



ここは、境内。



少女は泣き止むと、悲しそうな表情で空を見た。



空は澄んだ青色をしている。



少女は白い枝垂れ梅を悲しそうに見た。



白い枝垂れ梅は悲しそうに咲いているように見える。



少女は山門を潜ると、悲しそうに去って行った。



それから少し後の事。



ここは、京の町。



山南敬助と斉藤一は、一緒に歩いている。



山南敬助と斉藤一の視線の先に、少女が寂しそうに歩いている姿が見えた。



山南敬助は少女を見ながら、斉藤一に心配そうに話し出す。

「斉藤君。あの子が寂しそうに見えますね。」

斉藤一は山南敬助を見ると、普通の表情で軽く礼をした。

山南敬助は斉藤一を見ると、心配そうに話し出す。

「斉藤君。あの子の様子を確認してもらえませんか？」

斉藤一は山南敬助に普通に話し出す。

「確認するのは構いませんが、今日の予定が全て終わっていません。」

山南敬助は斉藤一に微笑んで話し出す。

「二人で一緒に居なくても何とかなると思います。」

斉藤一は山南敬助を普通の表情で見た。

山南敬助は斉藤一に微笑んで話し出す。

「言い方を間違えました。私一人でも何とかします。」

斉藤一は山南敬助を普通の表情で見た。

山南敬助は斉藤一に微笑んで話し出す。

「斉藤君。あの子を頼みます。」

斉藤一は山南敬助に普通の表情で軽く礼をした。

山南敬助は斉藤一を微笑んで見た。



斉藤一は少女に向かって普通に歩き出した。



山南敬助は予定の場所へと普通に歩き続けた。



少女は寂しそうに歩いている。



斉藤一の普通の声が、少女の元に聞こえてきた。

「美鈴さん。大丈夫か？」



少女は立ち止まると、斉藤一の声が聞こえた方向を不思議そうに見た。



斉藤一は少女の傍に普通に来た。



少女は斉藤一を不思議そうに見た。

斉藤一は少女に普通に話し出す。

「話しがしたい。付き合ってくれるか？」

少女は斉藤一に不思議そうに頷いた。

斉藤一は少女を普通の表情で見た。



斉藤一と少女は、その場から歩きながら去って行った。



それから少し後の事。



ここは、京の町。



少し大きめの寺。



寺の中。



斉藤一と少女は、一緒に居る。



少女は斉藤一に不思議そうに話し出す。

「斉藤さん。お仕事の日ではないのですか？」

斉藤一は少女に普通に話し出す。

「今日は任務の日だが、今は違う。隊服も着ていないだろ。気にするな。」

少女は斉藤一に小さく頷いた。

斉藤一は少女に普通に話し出す。

「総司が何かやったのか？」

少女は斉藤一を見ながら小さく首を横に振った。

斉藤一は少女に普通に話し出す。

「何が遭った？」

少女は斉藤一に悲しそうに話し出す。

「総司さんのご機嫌を損ねてしまいました。」

斉藤一は少女を普通の表情で見た。

少女は斉藤一に悲しそうに話し出す。

「先程の事ですが、総司さんと枝垂れ梅が咲いているお寺で偶然に逢いました。総司さんは私を驚いた表情で見ました。私は総司さんと逢えて嬉しくなりました。」

斉藤一は少女を普通の表情で見ている。

少女は斉藤一悲しそうに話し出す。

「総司さんは私が枝垂れ梅の咲いているお寺に来た理由を尋ねました。私は枝垂れ梅の咲いているお寺を教えてもらって訪ねたと答えました。」

斉藤一は少女を普通の表情で見た。

少女は斉藤一に悲しそうに話し出す。

「総司さんは、私の話しを聞いている間に、ご機嫌が少し悪くなったように見えました。」

斉藤一は少女に普通に話し出す。

「いつものように総司が勝手に怒っただけだと思う。総司が怒ったのと美鈴さんは関係ない。気にするな。」

少女は斉藤一を悲しそうに見た。

斉藤一は少女に普通に話し出す。

「俺の前で悩むな。言いたい事があるなら早く言え。」

少女は斉藤一に不安そうに話し出す。

「私は何度も総司さんのご機嫌を損ねています。呆れていると思います。」

斉藤一は少女に普通に話し出す。

「総司は美鈴さんを呆れていない。」

少女は斉藤一に不安そうに話し出す。

「総司さん優しい方です。私と仕方がなく逢っているのかも知れません。」

斉藤一は少女に普通に話し出す。

「総司は美鈴さんに仕方がなく会っていない。総司は美鈴さんと一緒の時間を過ごしたくて会っている。」

少女は斉藤一に微笑んで話し出す。

「斉藤さんのお話しを聞いていると、総司さんが逢ってくださるように感じます。」

斉藤一は少女に普通に話し出す。

「俺は事実を話しているだけだ。」

少女は斉藤一を微笑んで見た。

斉藤一は少女に普通に話し出す。

「総司の機嫌は直ぐに戻る。美鈴さん。総司と次に会う時は笑顔で接しろ。」

少女は斉藤一に微笑んで頷いた。

斉藤一は少女に普通に話し出す。

「送っていく。」

少女は斉藤一に微笑んで頷いた。



斉藤一と少女は、静かに寺を去って行った。



それから少し後の事。



ここは、京の町。



屯所。



山南敬助の部屋。



斉藤一は普通に訪れた。



山南敬助は斉藤一に微笑んで話し出す。

「あの子は元気になりましたか？」

斉藤一は山南敬助に普通に話し出す。

「少し落ち着きました。」

山南敬助は斉藤一に微笑んで話し出す。

「次は総司と話しをしないといけませんね。」

斉藤一は山南敬助に普通の表情で軽く礼をした。

山南敬助は斉藤一に微笑んで話し出す。

「総司が戻ってきたら直ぐに話しをしてください。話しをする場所が必要なら、私の部屋を使っても構いません。」

斉藤一は山南敬助に普通の表情で軽く礼をした。

山南敬助は斉藤一に微笑んで話し出す。

「総司が戻る前に任務を済ませましょう。」

斉藤一は山南敬助に普通の表情で軽く礼をした。

山南敬助は斉藤一を微笑んで見た。



それから暫く後の事。



ここは、屯所。



沖田総司の部屋。



沖田総司は困惑した様子で部屋の中に入ってきた。



斉藤一が普通に部屋の中に入ってきた。



沖田総司は斉藤一を不思議そうに見た。

斉藤一は沖田総司に普通に話し出す。

「総司。話しがある。場所を変えて話しをしよう。」

沖田総司は斉藤一に不思議そうに頷いた。



沖田総司と斉藤一は、屯所を後にした。



それから少し後の事。



ここは、少し前に沖田総司と少女が話をした白い枝垂れ梅の咲く寺。



寺の中。



沖田総司と斉藤一は、一緒に居る。



沖田総司は斉藤一を怪訝そうに見た。

斉藤一は沖田総司に普通に話し出す。

「美鈴さんが悲しそうにしていた。」

沖田総司は斉藤一を困惑した様子で見た。

斉藤一は沖田総司に普通に話し出す。

「美鈴さんは総司を怒らせてしまったと悲しそうに話していた。総司が美鈴さんと会わなくなるかも知れないと悲しそうに話していた。」

沖田総司は斉藤一を僅かに驚いた表情で見た。

斉藤一は沖田総司を普通の表情で見た。

沖田総司は斉藤一に寂しそうに話し出す。

「私は、この寺の枝垂れ梅を鈴ちゃんに見てもらいたくて、一緒に来ようと思いました。それなのに、鈴ちゃんはこの寺の枝垂れ梅の話しを誰かに教えてもらって来ました。」

斉藤一は沖田総司を普通の表情で見ている。

沖田総司は斉藤一に寂しそうに話し出す。

「鈴ちゃんは私と出掛けなくても楽しんで過ごしています。誰かに季節の花を教えてもらって見に出掛けています。私より一緒に居て楽しい人がいるのだと思います。本当はその人と出掛けたいのに、私に気を遣って無理して出掛けているのだと思います。」

斉藤一は沖田総司に普通に話し出す。

「美鈴さんはいつも総司の心配をしている。総司と逢える日を楽しみにしている。」

沖田総司は斉藤一を悲しそうに見た。

斉藤一は沖田総司を普通の表情で見た。

沖田総司は斉藤一に悲しそうに話し出す。

「私は鈴ちゃんに酷い言葉を言いました。鈴ちゃんを泣かせてしまったと思います。」

斉藤一は沖田総司に普通に話し出す。

「美鈴さんは泣いていたと思う。」

沖田総司は斉藤一を悲しそうに見た。

斉藤一は沖田総司を普通の表情で見た。

沖田総司は斉藤一に悲しそうに話し出す。

「斉藤さん。もし、私が不治の病だとしたら、どうしますか？」

斉藤一は沖田総司に普通に話し出す。

「どうもしない。」

沖田総司は斉藤一を不思議そうに見た。

斉藤一は沖田総司に普通に話し出す。

「だが、今の総司は、病気か元気か関係なく、一緒に居ても楽しくないし面倒だ。一言で言えば、嫌だ。今の総司と一緒に居て楽しいと思える人は誰もいないはずだ。」

沖田総司は斉藤一に僅かに不機嫌そうに話し出す。

「斉藤さんは私と一緒に居るのが嫌なのに、なぜ私と一緒に居るのですか？」

斉藤一は沖田総司に普通に話し出す。

「答えは総司自身が一番に分かるはずだ。」

沖田総司は斉藤一を不思議そうに見た。

斉藤一は沖田総司に普通に話し出す。

「総司が美鈴さんに会わないで欲しい人の名前を言えば、美鈴さんはその人と会わなくなると思う。総司が美鈴さんに出掛けるなと言えば、必要な時以外は出掛けなくなると思う。」

沖田総司は斉藤一を不安そうに見た。

斉藤一は沖田総司に普通に話し出す。

「総司は、美鈴さんがずっと家に居て、誰とも話しをしないで過ごすのを、望んでいるのか？」

沖田総司は斉藤一に寂しそうに話し出す。

「私は鈴ちゃんに笑顔で過ごしてほしいです。一人で寂しく過ごす鈴ちゃんは見たくないです。」

斉藤一は沖田総司に普通に話し出す。

「総司。答えが出て良かったな。」

沖田総司は斉藤一を不思議そうに見た。

斉藤一は沖田総司に普通に話し出す。

「今日は明日に備えて早く休め。」

沖田総司は斉藤一に微笑んで頷いた。

斉藤一は沖田総司を普通の表情で見た。



沖田総司と斉藤一は、静かに寺を去って行った。



その翌日の事。



ここは、京の町。



少女の家。



沖田総司は少女に逢うために訪れている。



少女は沖田総司の前に微笑んで現れた。



沖田総司は少女に微笑んで話し出す。

「今日は少し時間が空いたんだ。鈴ちゃんさえ良ければ一緒に出掛けないか？」

少女は沖田総司に微笑んで頷いた。

沖田総司は少女を微笑んで見た。



沖田総司と少女は、一緒に出掛けて行った。



それから少し後の事。



ここは、沖田総司と少女が逢って話しをした白い枝垂れ梅の咲く寺。



境内。



白い枝垂れ梅は静かに咲いている。



沖田総司と少女は、白い枝垂れ梅の傍に居る。



少女は沖田総司を不安そうに見た。

沖田総司は少女に微笑んで話し出す。

「枝垂れ梅が綺麗に咲いているね。」

少女は沖田総司に不安そうに頷いた。

沖田総司は少女に微笑んで話し出す。

「鈴ちゃんにこの寺の枝垂れ梅を教えた人は、鈴ちゃんを良く理解している人だと思う。」

少女は沖田総司を不安そうに見た。

沖田総司は少女に微笑んで話し出す。

「鈴ちゃんの周りには優しい人がたくさんいるんだね。羨ましいな。」

少女は沖田総司に微笑んで話し出す。

「総司さんの傍には斉藤さんがいつも居ます。羨ましいです。」

沖田総司は少女に微笑んで話し出す。

「斉藤さんは、私や鈴ちゃんの傍にいつも居てくれるよね。優しい人だよね。」

少女は沖田総司に微笑んで頷いた。

沖田総司は少女に微笑んで話し出す。

「私の傍には、斉藤さんだけでなく鈴ちゃんも居てくれる。私は嬉しいよ。」

少女は沖田総司を微笑んで見た。

沖田総司も少女を微笑んで見た。

少女は枝垂れ梅を見ると、微笑んで呟いた。

「綺麗。」

沖田総司は少女を微笑んで見ている。

少女は沖田総司を見ると、微笑んで話し出す。

「総司さんと一緒に枝垂れ梅が見られて嬉しいです。」

沖田総司は少女に微笑んで頷いた。

少女は沖田総司を微笑んで見た。

沖田総司は少女に微笑んで話し出す。

「鈴ちゃん。枝垂れ梅の中に入って咲く様子を見てみようよ。」

少女は沖田総司に微笑んで頷いた。

沖田総司は微笑んで少女の手を取った。

少女は沖田総司を僅かに驚いた表情で見た。



沖田総司は片手で少女の手を取り、片手で白い枝垂れ梅の枝を優しくかき分けながら、微笑んで中へと入った。

少女は片手で白い枝垂れ梅の枝を優しくかき分けながら、微笑んで中へと入った。



沖田総司と少女は、白い枝垂れ梅の中は余り余裕がないため寄り添って見た。



沖田総司は少女と白い枝垂れ梅を微笑んで見た。

少女は沖田総司と白い枝垂れ梅を微笑んで見た。



微かな風が吹いてきた。



白い枝垂れ梅の枝が、風に乗って静かに揺れ始めた。



少女は白い枝垂れ梅の枝の揺れる様子を微笑んで見た。

沖田総司は少女を微笑んで見た。

少女は沖田総司に話し掛けようとして、体を少し動かした。

沖田総司は少女を微笑んで見ている。

少女の体が沖田総司の体に軽く触れた。

沖田総司は少女と白い枝垂れ梅を微笑んで見た。

少女は沖田総司から離れようとして、僅かにふらついた。

沖田総司は少女を驚いた表情で見た。

少女はふらつきながら後ずさりした。

沖田総司は少女に慌てた様子で手を差し出した。

少女は沖田総司に手を伸ばし掛けたが、直ぐに手を引っ込めた。

沖田総司は少女の腕を慌てた様子で掴もうとした。

少女は後ずさりに勢いが付いて倒れそうになっている。

沖田総司は少女の腕を掴めないため、焦りの表情を見せた。

少女は後ろに在る白い枝垂れ梅の幹に体をぶつけると、直ぐに痛そうな表情になった。

沖田総司は少女を心配そうに抱きしめた。

少女は沖田総司に申し訳なさそうに話し出す。

「すいません。」

沖田総司は少女を抱きながら、心配そうに話し出す。

「鈴ちゃん。大丈夫？」

少女は沖田総司に小さく頷いた。

沖田総司は少女を抱きながら、心配そうに話し出す。

「鈴ちゃん。なぜ私の手を取らなかったんだ？」

少女は沖田総司に微笑んで話し出す。

「総司さんに親しげに触ると迷惑が掛かるので、総司さんの手を取りませんでした。」

沖田総司は少女を抱きながら、心配そうに話し出す。

「鈴ちゃんは私に気を遣う必要はないよ。今まで通りで良いよ。」

少女は沖田総司を見ながら、微笑んで小さく首を横に振った。

沖田総司は少女を抱きながら、心配そうに話し出す。

「鈴ちゃん。もしかして昨日の出来事を気にしているのかな？」

少女は沖田総司を微笑んで見た。

沖田総司は少女を抱きながら、心配そうに話し出す。

「昨日は懐に物を仕舞っていたから、気になっていろいろと言ってしまったんだ。鈴ちゃんに余計な気遣いをさせてしまった。本当にごめんね。」

少女は沖田総司を見ながら、微笑んで小さく首を横に振った。

沖田総司は少女を抱きながら、心配そうに話し出す。

「鈴ちゃんは今まで通りで良いよ。」

少女は沖田総司に微笑んで頷いた。

沖田総司は少女を抱きながら、心配そうに話し出す。

「鈴ちゃん。怪我をしているかもしれない。医者に診てもらおう。」

少女は沖田総司に微笑んで話し出す。

「大丈夫です。」

沖田総司は少女を抱きながら、心配そうに話し出す。

「鈴ちゃんは女の子だから怪我の痕が残ったら困るだろ。念のために医者に診てもらおう。」

少女は沖田総司に微笑んで小さく頷いた。

沖田総司は心配そうな表情で、ゆっくりと少女を放した。

少女は沖田総司を微笑んで見た。



沖田総司と少女は、ゆっくりと歩きながら寺を去って行った。



それから少し後の事。



ここは、医者の家。



家に在る一室。



沖田総司、医者、少女は、一緒に居る。



医者は少女を真剣な表情で診ている。

少女は医者を不安そうに見ている。

沖田総司は医者と少女を心配そうに見ている。



少女の診察が終わった。



医者は沖田総司と少女に普通に話し出す。

「軽い打ち身だ。無理をしなければ、痛みは長引かずに治まる。」

沖田総司は医者と少女を安心した表情で見た。

少女は沖田総司と医者を安心した表情で見た。

医者は沖田総司と少女を普通の表情で見た。



それから数日後の事。



ここは、医者の家。



家に在る一室。



沖田総司、医者、医者の娘は、一緒に居る。



医者は沖田総司に普通に話し出す。

「真面目に治療に来たな。」

沖田総司は医者に微笑んで話し出す。

「先日の美鈴さんの治療のお礼も兼ねて来ました。」

医者は沖田総司に普通に話し出す。

「無茶はしないように。」

沖田総司は医者に微笑んで軽く礼をした。

医者は沖田総司に普通に話し出す。

「沖田君。両方の話しをしているんだ。分かっているのか？」

沖田総司は医者に微笑んで軽く礼をした。

医者は沖田総司に普通に話し出す。

「薬を用意する。しっかりと飲むように。」

医者の娘は沖田総司に袋を差し出すと、微笑んで話し出す。

「先日と同じ薬です。忘れずに飲んでくださいね。」

沖田総司は医者の娘から苦笑した表情で袋を受け取った。

医者は沖田総司を普通の表情で見た。

沖田総司は袋を懐に仕舞うと、医者と医者の娘に苦笑しながら話し出す。

「これで失礼します。」

医者は沖田総司に普通の表情で頷いた。

医者の娘は沖田総司に微笑んで軽く礼をした。



沖田総司は医者の家を静かに後にした。



それから少し後の事。



ここは、京の町。



沖田総司は微笑んで歩いている。



辺りには梅の花が咲く姿がたくさん見られる。



沖田総司は梅の花を見ながら、微笑んで呟いた。

「鈴ちゃんの怪我は良くなってきている。鈴ちゃんの体に負担を掛けないように準備をして、枝垂れ梅を一緒に見に行こう。」



沖田総司は微笑んで空を見た。



青空が広がっている。



沖田総司は視線を戻すと、微笑んで歩き続けた。




〜　完　〜





はじめに 　　　　　 後書き

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