新撰組異聞　〜　紅葉の時雨　銀杏の時雨　〜


秋の終わりが近い頃。



ここは、京の町。



紅葉の葉や銀杏の葉などが、地面を彩り始めた。



ここは、屯所。



土方歳三の部屋。



土方歳三は机に普通に向かっている。



斉藤一は普通に訪ねた。



土方歳三は斉藤一に普通に話し出す。

「斉藤。頼みがある。」

斉藤一は土方歳三に普通の表情で軽く礼をした。



暫く後の事。



ここは、屯所。



斉藤一の部屋。



斉藤一は普通に居る。



沖田総司は微笑んで訪れた。



斉藤一は沖田総司を普通の表情で見た。

沖田総司は斉藤一に微笑んで話し出す。

「斉藤さん。明日の約束の件で話があります。」

斉藤一は沖田総司に普通の表情で頷いた。

沖田総司は斉藤一に微笑んで話し出す。

「実は、私は約束の時間に少し遅れます。鈴ちゃんを迎えに行ってください。待ち合わせの場所は、鈴ちゃんが銀杏を見たいと話した場所の近くに在る寺です。」

斉藤一は沖田総司に普通に話し出す。

「総司は寺の場所を知っているのか？」

沖田総司は斉藤一に微笑んで話し出す。

「鈴ちゃんと紅葉を見た時に、寺に寄りました。寺の場所は分かります。安心して出掛けてください。」

斉藤一は沖田総司に普通の表情で頷いた。

沖田総司は斉藤一に微笑んで話し出す。

「鈴ちゃんを頼みます。」

斉藤一は沖田総司に普通の表情で頷いた。



沖田総司は部屋を微笑んで出て行った。



翌日の事。



ここは、少女の家。



玄関。



斉藤一は普通に訪れた。



少女は斉藤一の前に心配して現れた。



斉藤一は少女に普通に話し出す。

「総司は少し遅れる。俺が総司の代わりに迎えにきた。」

少女は斉藤一に小さく頷いた。



斉藤一は普通に居なくなった。

少女は僅かに心配な様子で居なくなった。



少し後の事。



ここは、沖田総司、斉藤一、少女、が逢う約束の寺。



境内。



紅葉の葉と銀杏の葉が、境内を綺麗に彩っている。



斉藤一は普通に来た。

少女は寂しい様子で来た。



少女は境内を微笑んで見た。

斉藤一は少女と境内を普通の表情で見た。



少女は斉藤一を見ると、斉藤一に微笑んで話し出す。

「綺麗ですね。」

斉藤一は少女に普通の表情で頷いた。

少女は斉藤一と境内を微笑んで見た。

斉藤一は少女と境内を普通の表情で見た。

少女は境内を微笑んで見た。

斉藤一は少女を普通の表情で見た。

少女は斉藤一を見ると、斉藤一に申し訳なく話し出す。

「斉藤さんが居るのに、一人で楽しんでいました。すいません。」

斉藤一は少女を普通の表情で見ている。

少女は斉藤一を申し訳なく見た。

斉藤一は少女に普通に話し出す。

「俺が怖いのか？」

少女は斉藤一に不思議な様子で話し出す。

「斉藤さんは優しい方です。怖くありません。」

斉藤一は少女に普通に話し出す。

「俺と美鈴さんでは、力や伸長に大きな差がある。例えば、俺が美鈴さんの腕を掴む。後に何が起きると思う？」

少女は斉藤一を不思議な様子で見た。

斉藤一は少女を普通の表情で見ながら、少女の手首を片手で素早く掴んだ。

少女は斉藤一を驚いて見た。

斉藤一は少女の手首を片手で掴みながら、少女を片手で普通に抱き寄せた。

少女は斉藤一を驚いた表情で見ている。

斉藤一は少女の手首を片手で掴みながら、少女を片手で普通に抱いた。

少女は斉藤一を心配な様子で見た。

斉藤一は少女の手首と体を普通に放した。

少女は斉藤一を驚いて見た。



沖田総司が境内に元気良く来た。



斉藤一は沖田総司を普通の表情で見た。

少女は沖田総司を困惑して見た。



沖田総司は笑顔で来た。



沖田総司は斉藤一と少女を笑顔で見た。

斉藤一は沖田総司に普通に話し出す。

「用を思い出した。先に帰る。」

少女は斉藤一を心配して見た。

沖田総司は斉藤一に不思議な様子で話し出す。

「帰るのですか？　残念ですが、用事があるのですね。仕方がありません。後で話し・・・」



斉藤一は沖田総司の話の途中で普通に歩き出した。



沖田総司は話を止めると、斉藤一を不思議な様子で見た。

少女は斉藤一を不安な様子で見た。



斉藤一の姿は見えなくなった。



沖田総司は少女を微笑んで見た。

少女は沖田総司を不安な様子で見た。

沖田総司は少女に心配して話し出す。

「鈴ちゃん。何か遭ったの？　大丈夫？」

少女は沖田総司に不安な様子で話し出す。

「私が斉藤さんのご機嫌を損ねたために、斉藤さんが早く帰ってしまいました。総司さんのお仕事と斉藤さんのお仕事に支障が出たら、私の責任です。私は総司さんと斉藤さんにお詫びの方法がありません。」

沖田総司は少女に心配して話し出す。

「斉藤さんが鈴ちゃんを怒ったの？」

少女は沖田総司に不安な様子で話し出す。

「私は斉藤さんが居るのに、一人で楽しんでしまいました。」

沖田総司は少女に心配して話し出す。

「斉藤さんは優しいから、鈴ちゃんに怒らないよ。斉藤さんが鈴ちゃんに怒るとしても、怒る前に理由などを説明するはずだよ。私が寺に着いた後に、斉藤さんは私や鈴ちゃんに何も説明しなかったよね。斉藤さんは怒っていないよ。鈴ちゃんは悪くないよ。安心して。」

少女は沖田総司を不安な様子で見た。

沖田総司は少女を抱くと、少女に微笑んで話し出す。

「斉藤さんは優しいから、怒っていないよ。安心して。」

少女は沖田総司を不安な様子で見ている。

沖田総司は少女に微笑んで話し出す。

「鈴ちゃんも気になるし落ち着かないよね。私から斉藤さんに確認するね。」

少女は沖田総司に申し訳なく話し出す。

「いつも迷惑を掛けてごめんなさい。」

沖田総司は少女を抱きながら、少女に微笑んで話し出す。

「鈴ちゃんは迷惑を掛けていないよ。安心して。」

少女は沖田総司に心配して話し出す。

「総司さん。ごめんなさい。」

沖田総司は少女を抱きながら、少女に微笑んで話し出す。

「鈴ちゃん。心配しないで。安心して。元気を出して。」

少女は沖田総司を心配して見た。

沖田総司は少女を優しく微笑んで放した。

少女は沖田総司を微笑んで見た。

沖田総司は少女に微笑んで話し出す。

「鈴ちゃん。別な場所の紅葉や銀杏を見ながら話す？　境内か寺の中で、紅葉や銀杏を見ながら話す？」

少女は沖田総司に微笑んで話し出す。

「総司さんはお寺に着いて直ぐなので、お疲れになっていますよね。」

沖田総司は少女に微笑んで話し出す。

「私は疲れていないよ。寺の紅葉の葉と銀杏の葉は、たくさん散ってしまったけれど、境内は紅葉の葉と銀杏の葉が綺麗に彩っているね。綺麗な境内を見ながら、鈴ちゃんとたくさん話したいな。」

少女は沖田総司を微笑んで見た。

沖田総司も少女を微笑んで見た。



暫く後の事。



ここは、京の町。



月が綺麗に浮かんでいる。



ここは、屯所。



斉藤一の部屋。



斉藤一は普通に居る。



沖田総司は普通に訪ねた。



斉藤一は沖田総司を普通の表情で見た。

沖田総司は斉藤一に心配して話し出す。

「斉藤さん。鈴ちゃんと何かありましたか？」

斉藤一は沖田総司を普通の表情で見た。

沖田総司は斉藤一に心配して話し出す。

「鈴ちゃんが斉藤さんの機嫌を悪くする言動をしたのならば、私が鈴ちゃんの代わりに謝ります。斉藤さん。何が起きたのか教えてください。」

斉藤一は沖田総司を普通の表情で見ている。

沖田総司は斉藤一に心配して話し出す。

「鈴ちゃんは武家の女の子ではありません。鈴ちゃんは、武士の決まり事など全て知りません。今後のためにも、鈴ちゃんが斉藤さんに何をしたのか教えてください。私から鈴ちゃんに説明します。鈴ちゃんは物覚えの良い子です。鈴ちゃんは直ぐに理解します。」

斉藤一は沖田総司を普通の表情で見た。

沖田総司は斉藤一に心配して話し出す。

「斉藤さん。なぜ黙っているのですか？」

斉藤一は沖田総司に普通に話し出す。

「総司は美鈴さんの代わりに、土下座をして謝れ。」

沖田総司は斉藤一を驚いて見た。

斉藤一は沖田総司に普通に話し出す。

「総司。先程の話が本当ならば、早く土下座をして謝れ。」

沖田総司は斉藤一に真剣な表情で話し出す。

「私の先程の言葉に嘘はありません。斉藤さんが私に土下座を望むほどに、鈴ちゃんが斉藤さんに失礼な言動をしたのならば、尚更、詳しく説明してください。斉藤さんから理由を聞いた後に、私が鈴ちゃんの代わりに土下座をして謝ります。私が鈴ちゃんに今後は失礼な言動をしないように説明します。」

斉藤一は沖田総司を普通の表情で見た。

沖田総司は斉藤一に真剣な表情で話し出す。

「斉藤さん。鈴ちゃんを許してください。」

斉藤一は沖田総司に普通に話し出す。

「美鈴さんが俺を無視して、境内を楽しく見た。美鈴さんは俺への失礼な態度に途中で気付いた。美鈴さんは俺に謝った。俺は美鈴さんの手首を掴んだ。美鈴さんは俺に会話らしい会話をしないから、手首を掴んだまま抱き寄せた。」

沖田総司は斉藤一に真剣な表情で話し出す。

「斉藤さんの話す内容では、鈴ちゃんが斉藤さんに失礼な言動をしていません。斉藤さんは強くて力が有ります。鈴ちゃんが怪我をしてしまいます。」

斉藤一は沖田総司に普通に話し出す。

「俺は美鈴さんを怪我させていない。総司は、美鈴さんの手を強く引いて怪我をさせた出来事があったな。俺に偉そうな内容の話が出来る立場なのか？」

沖田総司は斉藤一に真剣な表情で話し出す。

「私が斉藤さんを怒らせる言動を何かしたから、私の代わりに鈴ちゃんに仕返しをしたのですか？」

斉藤一は沖田総司に普通に話し出す。

「総司の俺への言動に対して、俺が一々怒って美鈴さんに何かしていたら、美鈴さんは既に生きていない。」

沖田総司は斉藤一を真剣な表情で見た。

斉藤一は沖田総司を普通の表情で見た。

沖田総司は斉藤一に真剣な表情で話し出す。

「斉藤さんは強くて優しい人です。斉藤さんは鈴ちゃんに理由が無く、無理や無茶な言動をしない人です。しかし、万が一に、斉藤さんが感情を優先した結果の言動の時のために、話します。」

斉藤一は沖田総司を普通の表情で見た。

沖田総司は斉藤一に真剣な表情で話し出す。

「鈴ちゃんに、酷い言動を、失礼な言動を、しないでください。」

斉藤一は沖田総司を普通の表情で見ている。

沖田総司は斉藤一を真剣な表情で見た。

斉藤一は沖田総司に普通に話し出す。

「俺は怒っていない。美鈴さんは俺に酷い言動をしていない。」

沖田総司は斉藤一を安心して見た。

斉藤一は沖田総司に普通に話し出す。

「総司。話は終わったのだろ。明日は朝早くから用事がある。総司が傍に居ると騒がしくて落ち着かない。部屋から早く出て行け。」

沖田総司は斉藤一に真剣な表情で話し出す。

「分かりました。明日、再び来ます。」

斉藤一は沖田総司に普通に話し出す。

「明日は、総司と話す時間がない。」

沖田総司は斉藤一に真剣な表情で話し出す。

「鈴ちゃんが、斉藤さんの機嫌を損ねてしまったと、物凄く心配しています。鈴ちゃんは、私と斉藤さんの関係に影響が出たら、私と斉藤さんの任務に支障が出たら、侘びる方法が無いと話しました。鈴ちゃんを早く安心させたいです。明日は、私と話す時間は作らなくて構わないので、鈴ちゃんと話す時間は作ってください。」

斉藤一は沖田総司に普通に話し出す。

「明日は、美鈴さんと話す時間を作るのは無理だ。都合が付いたら、美鈴さんと直ぐに話す。」

沖田総司は斉藤一に真剣な表情で軽く礼をした。

斉藤一は沖田総司を普通の表情で見た。



沖田総司は部屋を普通に出て行った。



部屋の中に燈る明かりが、斉藤一を照らした。



斉藤一は寝る準備を普通の表情で始めた。



暫く後の事。



ここは、京の町。



朝日が昇り始めている。



ここは、屯所。



土方歳三の部屋。



土方歳三は朝の支度を普通にしている。



沖田総司は不思議な様子で訪ねてきた。



土方歳三は朝の支度を止めると、沖田総司を普通の表情で見た。

沖田総司は土方歳三に微笑んで話し出す。

「昨日に、斉藤さんは朝早くから用事があると話しました。斉藤さんに迷惑が掛かるので、早めに話を終えて部屋を出ました。今日は、斉藤さんと話したかったので、斉藤さんの部屋を早めに訪ねました。斉藤さんは部屋にも屯所内にも居ませんでした。斉藤さんの幼時が終わった頃と思い、斉藤さんの部屋を訪ねましたが、斉藤さんは居ませんでした。斉藤さんは屯所内にも居ませんでした。土方さんは斉藤さんの予定を知っていると思ったので、土方さんの部屋を確認のために訪ねました。」

土方歳三は沖田総司に普通に話し出す。

「俺からは詳しい内容を話せない。斉藤が戻るのは、数日後だと思う。」

沖田総司は寂しく息をはいた。

土方歳三は沖田総司を普通の表情で見た。

沖田総司は土方歳三に寂しく話し出す。

「失礼します。」

土方歳三は沖田総司に普通の表情で頷いた。



沖田総司は部屋から寂しく出て行った。



暫く後の事。



ここは、銀杏の綺麗な場所。



銀杏の葉の多くは、地面を綺麗な黄金色に染めている。



沖田総司は微笑んで来た。

少女も微笑んで来た。



少女は沖田総司に微笑んで話し出す。

「綺麗ですね。」

沖田総司は少女に微笑んで頷いた。

少女は辺りを微笑んで見た。

沖田総司は少女を微笑んで見た。

少女は沖田総司を見ると、沖田総司に申し訳なく話し出す。

「すいません。綺麗だったので、今回も一人で楽しんでしまいました。」

沖田総司は少女に微笑んで話し出す。

「綺麗な黄金色だよね。楽しい気持ちになるよね。」

少女は沖田総司を申し訳なく見た。

沖田総司は少女に微笑んで話し出す。

「斉藤さんは鈴ちゃんを怒っていないよ。」

少女は沖田総司を僅かに安心して見た。

沖田総司は少女に微笑んで話し出す。

「斉藤さんは忙しい日が暫く続くんだ。斉藤さんは落ち着いたら、鈴ちゃんと今までどおり話すはずだよ。鈴ちゃん。斉藤さんと今までどおり話してあげてね。」

少女は沖田総司に微笑んで頷いた。

沖田総司は少女を微笑んで見た。

少女も沖田総司を微笑んで見た。

沖田総司は辺りを微笑んで見た。

少女は沖田総司に心配して話し出す。

「総司さん。斉藤さんと何かありましたか？」

沖田総司は少女に恥ずかしく話し出す。

「実は、昨夜は、斉藤さんが忙しいのに、私は斉藤さんの部屋を訪ねて、たくさん話したんだ。斉藤さんは、最初の間は私の話を聞いてくれたけれど、私が余りに長く話すから、明日の準備が出来なくて困ると言ったんだ。」

少女は沖田総司を心配して見た。

沖田総司は少女に恥ずかしく話し出す。

「斉藤さんは、優しい人だよ。斉藤さんは、止めた方が良い時や困る時は、何かの形で伝える人だよ。私が気付くのだから、鈴ちゃんは直ぐに気付くはずだよ。安心して。」

少女は沖田総司を心配して見ている。

沖田総司は少女に恥ずかしく話し出す。

「話が矛盾しているかな？」

少女は沖田総司を心配して見ている。

沖田総司は少女に恥ずかしく話し出す。

「斉藤さんは私も鈴ちゃんもは怒っていないよ。私は斉藤さんと居ると楽しい気持ちになって、思い切り楽しむ時が多いんだ。斉藤さんへの言動については、斉藤さんが許してくれると表現するのが正しいんだ。鈴ちゃんと居ると楽しいから、舞い上がる時が多いし、思い切り楽しむ時が多いんだ。鈴ちゃんに対する言動についても、鈴ちゃんが許してくれると表現するのが正しいと思うんだ。」

少女は沖田総司を恥ずかしく見た。

沖田総司は少女に恥ずかしく話し出す。

「鈴ちゃん。最初は、歩きながら、銀杏を見よう。少し経ったら、座って銀杏を見よう。」

少女は沖田総司に恥ずかしく頷いた。



沖田総司は照れた様子で歩き出した。

少女も照れた様子で歩き出した。



数日後の事。



ここは、屯所。



玄関。



斉藤一は普通に戻ってきた。



屯所に残っていた斉藤一が率いる三番組の隊士達が、斉藤一の前に真剣な表情で来た。



三番組の隊士達は、斉藤一に真剣な表情で軽く礼をした。

斉藤一は三番組の隊士達に普通の表情で頷いた。



斉藤一は普通に居なくなった。



少し後の事。



ここは、土方歳三の部屋の前に在る縁。



斉藤一は普通に来た。



障子が普通に開いた。



土方歳三が斉藤一を普通に見る姿が現れた。



斉藤一は土方歳三に普通の表情で軽く礼をした。



土方歳三は斉藤一に普通に話し出す。

「斉藤。お帰り。部屋の中で詳しい話をしよう。」



斉藤一は軽く礼をすると、部屋の中に普通に入った。



斉藤一は障子を普通に閉めた。



暫く後の事。



ここは、少女の家。



玄関。



斉藤一は普通に来た。



少女は心配な様子で現れた。



斉藤一は少女に普通に話し出す。

「都合が付けば、外で話したい。話す場所は、良く訪れる寺で良いか？」

少女は斉藤一に小さく頷いた。



斉藤一は普通に居なくなった。

少女は僅かに心配して居なくなった。



少し後の事。



ここは、沖田総司、斉藤一、少女が、良く訪れる寺。



境内。



銀杏や紅葉の葉は、木々より地面に彩を添えている。



斉藤一は普通に来た。

少女は微笑んで来た。



少女は境内を微笑んで見た。

斉藤一は少女を普通の表情で見た。

少女は斉藤一を見ると、斉藤一に申し訳なく話し出す。

「すいません。一人で楽しんでしまいました。」

斉藤一は少女に普通に話し出す。

「楽しい時は、素直に喜べ。俺に気兼ねをするな。」

少女は斉藤一に申し訳なく話し出す。

「斉藤さんも総司さんも忙しい方です。斉藤さんと総司さんには、ゆっくりとお休みして頂いて、元気にお仕事をして欲しいです。私が一人で楽しむと、斉藤さんと総司さんがお休み出来なくなります。」

斉藤一は少女に普通に話し出す。

「総司は、美鈴さんが我慢や無理をする姿を見るのは辛い。美鈴さんは今までどおりに過ごせ。」

少女は斉藤一を心配して見た。

斉藤一は少女に普通に話し出す。

「話を戻す。俺は美鈴さんを怒っていない。俺や総司に気兼ねをするな。」

少女は斉藤一を安心して見た。

斉藤一は少女を普通の表情で見た。

少女の瞳から、涙が一滴だけ流れた。

斉藤一は少女を普通の表情で抱き寄せた。

少女は斉藤一に小さい声で話し出す。

「すいません。」

斉藤一は少女を抱きながら、少女に普通に話し出す。

「美鈴さんは悪くない。謝るな。」

少女は斉藤一に小さい声で話し出す。

「涙が出る理由が分かりません。」

斉藤一は少女を抱きながら、少女に普通に話し出す。

「長く悩んでいたからだと思う。悪かったな。」

少女は静かに泣いた。

斉藤一は少女を抱きながら、少女を普通の表情で見た。



少し後の事。



ここは、沖田総司、斉藤一、少女が、良く訪れる寺。



境内。



斉藤一は少女を普通に抱いている。



少女は静かに泣いている。



少女は静かに泣き止んだ。

斉藤一は少女をゆっくりと放すと、少女に普通に話し出す。

「念のために、美鈴さんに話しておく。俺は今も以前と同じだ。」

少女は斉藤一を微笑んで見た。

斉藤一は少女に普通に話し出す。

「家まで送る。」

少女は斉藤一に微笑んで話し出す。

「お願いします。」

斉藤一は少女に普通の表情で頷いた。

少女は斉藤一を微笑んで見た。



斉藤一は普通に歩き出した。

少女は微笑んで歩き出した。



翌日の事。



夜。



ここは、屯所。



斉藤一の部屋。



斉藤一は普通に居る。



沖田総司は酒と簡単な肴をお盆に載せて、微笑んで訪れた。



斉藤一は沖田総司を普通の表情で見た。

沖田総司はお盆を脇に置くと、斉藤一に微笑んで話し出す。

「斉藤さん。紅葉と銀杏の名残を味わいながら、酒も味わいませんか？」

斉藤一は沖田総司に普通の表情で頷いた。

沖田総司は障子を微笑んで僅かに開けた。



寒さは感じるが、想像より気にならない。



斉藤一は縁の傍に普通に来た。



沖田総司は酒と肴を載せたお盆を持って、微笑んで縁の傍に来た。



斉藤一は沖田総司を普通の表情で見た。

沖田総司はお盆を脇に置くと、斉藤一を微笑んで見た。

斉藤一は杯に酒を継ぐと、杯の酒を普通の表情で飲んだ。

沖田総司は斉藤一を微笑んで見た。



沖田総司は斉藤一に微笑んで話し出す。

「斉藤さん。鈴ちゃんと逢ったのですね。鈴ちゃんが紅葉や銀杏を笑顔で見ました。嬉しいです。」

斉藤一は杯の酒を飲みながら、沖田総司を普通の表情で見た。

沖田総司は斉藤一に静かに話し出す。

「斉藤さん。差し支えのない範囲で、鈴ちゃんの手首を掴んで抱き寄せた理由を教えてください。」

斉藤一は沖田総司に普通に話し出す。

「俺は或る人物から頼まれて、或る人物を探していた。美鈴さんと二人で寺に居る時に、或る人物を見掛けた。或る人物が寺を訪れたのは偶然だった。或る人物に俺と美鈴さんが一緒に居る姿を見られと困る。美鈴さんに今回の出来事に関する詳細を説明できない。美鈴さんに俺の行動に合う説明をした直後に実行した。」

沖田総司は斉藤一に微笑んで話し出す。

「説明。ありがとうございます。」

斉藤一は沖田総司に普通の表情で頷いた。

沖田総司は斉藤一を微笑んで見た。



晩秋を感じる出来事が多くなった。

初冬を感じる出来事も多くなった。

晩秋から初冬へと、季節がゆっくりと移っていく。




〜　完　〜





はじめに 　　　　　 後書き

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