新撰組異聞外伝　〜　清明　染井吉野の出逢いの後に　〜


まず始めに、

この物語は、「敬一と美鈴」、「藤田五郎と時尾と勉」という二つの短編で構成されています。

以上の点、ご了承願います。



では、物語の世界へどうぞ・・・



〜　敬一と美鈴　〜



ある春の日の事。



ここは東京の町。



辺りには一重の桜の花が咲き乱れている。



沖田総司の息子の敬一と母親の美鈴は、桜を見ながら歩いている。



敬一は美鈴を見ると、微笑んで話し出す。

「お母さん。明日どうしても出掛けたい所があるんだ。」

美鈴は敬一に微笑んで話し出す。

「気を付けて出掛けてね。」

敬一は美鈴に微笑んで話し出す。

「少し帰りが遅くなるかも知れないけれど、気にしないで待っていてね。」

美鈴は敬一を心配そうに見た。

敬一は美鈴に微笑んで話し出す。

「お母さん。心配しなくても大丈夫だよ。」

美鈴は敬一に微笑んで話し出す。

「無理だけはしないようにね。」

敬一は美鈴に微笑んで頷いた。

美鈴は敬一を微笑んで見た。

敬一は美鈴に微笑んで話し出す。

「お母さん。桜が綺麗に咲いているね。」

美鈴は敬一に微笑んで頷いた。

敬一は前を指すと、美鈴に微笑んで話し出す。

「お母さん。向こうの桜は、とても綺麗に咲いているね。近くで見ようよ。」

美鈴は敬一の指した桜の木を一瞥すると、敬一を見て微笑んで頷いた。

敬一と美鈴は、敬一の指した桜の木へと向かって歩いていった。



その翌日の事。



ここは東京の町。



辺りには、昨日と同じく一重の桜の花が咲き乱れている。



ここは、敬一と美鈴の住んでいる家の中。



庭からも一重の桜が綺麗に咲いている姿を見る事が出来る。



美鈴は庭から見える桜の花を時折見ながら、繕い物をしている。

敬一は美鈴の前に来ると、笑顔で話し出す。

「お母さん！　これから出掛けるね！」

美鈴は繕い物の手を止めると、敬一を見て微笑んで話し出す。

「行ってらっしゃい。」

敬一は美鈴に笑顔で話し出す。

「行ってきます！」

美鈴は敬一を微笑んで見た。



敬一は美鈴の見守る中を、元気良く出掛けて行った。



それから暫く後の事。



陽はまだ高い所から差している。



ここは敬一と美鈴の家。



美鈴は家の中で繕い物をしている。

時折手を止めると玄関の方向を見る。

玄関に人の居る気配は無い。

美鈴は再び繕い物の続きをする。

庭から見える桜に目を留める事も無く、同じ事を何度も繰り返している。



美鈴は繕い物の手を止めると、沖田総司の位牌のある部屋へと向かった。



ここは沖田総司の位牌の在る部屋。



美鈴は沖田総司の位牌の前に、静かに座った。

沖田総司の位牌を見ながら微笑んで呟いた。

「敬一の様子からすると、帰ってくるまでに時間がありますよね。だけど、なぜか気になってしまって、玄関の様子が気になってしまいます。不思議です。」

少し間を置くと、沖田総司の位牌に微笑んで話し出す。

「敬一は、詳しい事は教えてくれませんでしたが、楽しそうに出掛けて行きました。だから気になってしまうのでしょうか？」

少し間を置くと、沖田総司の位牌に微笑んで話し出す。

「敬一が帰って来た時にお腹が空いていると困るので、何か用意をしようと思います。」

少し間を置くと、ゆっくりと立ち上がった。



美鈴は障子を開けると、部屋の外へと出て行った。



それから暫く後の事。



ここは敬一と美鈴の家。



敬一の元気の良い声が、家の中に聞こえてきた。

「お母さん〜！　ただいま〜！」

美鈴は敬一の前に現れると、微笑んで話し出す。

「お帰りなさい。」

敬一は美鈴を笑顔で見た。

美鈴は敬一に微笑んで話し出す。

「長く出掛けていたから疲れたわよね。直ぐにお茶を用意するわね。」

敬一は美鈴に笑顔で話し出す。

「ありがとう！」

美鈴は敬一の返事を微笑んで確認すると、台所へと向かった。



敬一は笑顔で食卓の前に座っている。

美鈴は敬一の前に、お茶とおにぎりとお漬物を置くと、申し訳なさそうに話し出す。

「残り物のご飯で、おにぎりを作ったの。お腹が空いていたら食べてね。」

敬一は美鈴を見ると、笑顔で話し出す。

「お母さんが作る物は、いつも美味しいよ！　おにぎりも大好きだよ！」

美鈴は敬一を微笑んで見た。

敬一は美鈴に笑顔で話し出す。

「いただきます！」

美鈴は敬一を微笑んで見ている。

敬一はおにぎりを美味しそうに食べ始めた。



それから暫く後の事。



ゆっくりと陽の光が沈み始めている。



ここは敬一と美鈴の家。



敬一と美鈴の夕食は既に終わっている。



美鈴は夕食の後片付けをしている。

敬一は食卓に座って美鈴の様子を微笑んで見ている。



美鈴が夕食の後片付けを終えて、敬一の傍に来た。

敬一は美鈴に笑顔で話し出す。

「お母さん！　斉藤さんに逢ってきたんだ！」

美鈴は敬一を驚いた表情で見た。

敬一は美鈴に笑顔で話し出す。

「斉藤さんは、お母さんから聞いた話や、お父さんの手紙に書いてある通り、とても優しい人だったよ！」

美鈴は敬一に不思議そうに話し出す。

「斉藤さんにどうやって連絡を取ったの？」

敬一は美鈴に笑顔で話し出す。

「連絡は取っていないよ。」

美鈴は敬一に心配そうに話し出す。

「斉藤さんは敬一の事を知らないはずよね。連絡無しに突然に逢いに行って、怪しまれなかったの？」

敬一は美鈴に笑顔で話し出す。

「怪しまれたよ！　でも、お父さんが斉藤さん宛に書いた手紙や、松平様が書いた手紙を、斉藤さんに読んでもらったんだ！　お母さんから聞いた斉藤さんとの思い出の話しもしたんだ！　斉藤さんは僕の事を信じてくれたよ！」

美鈴は敬一に心配そうに話し出す。

「松平様に連絡を取ったの？」

敬一は美鈴に笑顔で話し出す。

「松平様の家族の人に連絡を取ったんだ！」

美鈴は敬一を心配そうに見た。

敬一は美鈴に笑顔で話し出す。

「松平様やご家族の方達は、とても優しかったよね！　困った事が起きた時には来ても良いと言われていたから、会いに行ったんだ！」

美鈴は敬一に心配そうに話し出す。

「なぜお母さんに事前に話しをしてくれなかったの？」

敬一は美鈴を不安そうに見た。

美鈴は敬一に心配そうに話し出す。

「斉藤さんは、お父さんとお母さんが、とてもお世話になった人なの。敬一が斉藤さんに逢いたいと思ったのなら、お母さんが斉藤さん宛に手紙を書く事が出来たのよ。そうすれば、突然に押し掛けたりせずに逢う事が出来たのよ。斉藤さんも敬一の事を怪しまなかったと思うの。」

敬一は美鈴を不安そうに見た。

美鈴は敬一に心配そうに話し出す。

「お父さんが斉藤さん宛に書いた手紙は、敬一とお母さんにとって、とても大切な手紙なの。」

敬一は美鈴に申し訳なさそうに話し出す。

「僕は、斉藤さんにずっと前から逢いたかったんだ。東京に着たけれど、斉藤さんに逢う事は、ずっと出来なかったよね。お母さんは斉藤さんに逢いに行く話しを、僕に一度もしなかったよね。だから、お母さんは斉藤さんに逢えない事情があると思ったんだ。でも、僕は、一度で良いから斉藤さんに逢いたかったんだ。だから、お母さんに黙って松平様に連絡を取って、斉藤さんの家に出掛けたんだ。」

美鈴は敬一を心配そうに見た。

敬一は美鈴に不安そうに話し出す。

「お母さん。勝手な事をして、ごめんなさい。」

美鈴は敬一に微笑んで話し出す。

「敬一は斉藤さんにとても逢いたがっていたわよね。それなのに、お母さんは斉藤さんと敬一が逢う事が出来るように、何もしてこなかったわね。お母さんも敬一に謝らないといけないわね。」

敬一は美鈴に心配そうに話し出す。

「僕が勝手にした事だよ。お母さんは謝る必要は無いよ。」

美鈴は敬一に微笑んで話し出す。

「敬一。ごめんなさい。」

敬一は美鈴に微笑んで首を横に降った。

美鈴は敬一に微笑んで話し出す。

「松平様と斉藤さんにお礼の手紙を書くわね。」

敬一は美鈴に微笑んで話し出す。

「斉藤さんの家には、もう一度行こうと思っているんだ。お詫びやお礼は、僕から言うよ。だから、お母さんは手紙を書かなくていいよ。」

美鈴は敬一に心配そうに話し出す。

「これから敬一がお世話になるのなら、お母さんも斉藤さんに手紙を書きたいの。」

敬一は美鈴に微笑んで話し出す。

「斉藤さんにはご家族の人がいるんだ。ご家族の人とは、きちんと逢った事がないんだ。僕から先に挨拶をしてもいいかな？」

美鈴は敬一に微笑んで話し出す。

「分かったわ。当分の間だけど、お母さんは斉藤さんに手紙を書くのを控えるわね。」

敬一は美鈴に微笑んで話し出す。

「お母さん。ありがとう。」

美鈴は敬一に微笑んで話し出す。

「もし手紙を書いても大丈夫になったら、お母さんに直ぐに教えてね。」

敬一は美鈴に微笑んで頷いた。



それから数日後の事。



早く咲き始めた一重の桜が散り始めた。



ここは敬一と美鈴の家。



庭から見える桜は、なぜか散る様子も無く、綺麗に咲き続けている。



美鈴は庭から見える桜を時折見ながら、繕い物をしている。

敬一は美鈴に笑顔で話し出す。

「お母さん！　斉藤さんの家に出掛けようと思うんだ！」

美鈴は繕い物の手を止めると、敬一に微笑んで話し出す。

「斉藤さんやご家族の方に迷惑を掛けないようにね。」

敬一は美鈴に笑顔で話し出す。

「分かった！」

美鈴は敬一に微笑んで話し出す。

「気をつけて行ってらっしゃい。」

敬一は美鈴に笑顔で話し出す。

「行ってきます！」

美鈴は敬一を微笑んで見た。



敬一は美鈴の見守る中を元気良く出掛けて行った。



敬一の姿は見えなくなった。



ここは敬一と美鈴の家の庭。



庭には、桜の花や花びらがたくさん落ちている。



美鈴は庭に来ると、綺麗な姿で落ちている桜の花を拾った。

大事そうに手に乗せると、沖田総司の位牌のある部屋へと向かった。



ここは沖田総司の位牌の在る部屋。



美鈴は沖田総司の位牌の前に、桜の花を静かに置くと、微笑んで話し出す。

「総司さん。桜の花が綺麗に咲き続けています。障子をずっと開けておく訳にはいかないので、いつでも見られるように桜の花を用意しました。」

少し間を置くと、沖田総司の位牌に微笑んで話し出す。

「敬一が斉藤さんに逢いに行きました。ご家族の方と暮らしているそうです。きっと幸せに過ごされているのだと思います。新しい時代になるまでに、斉藤さんにはいろいろな事が遭ったはずです。私や敬一が斉藤さんに連絡を取ったら、迷惑が掛からないかと心配して、東京に着たのに挨拶を控えていました。そのために、敬一には悪い事をしてしまいました。」

少し間を置くと、沖田総司の位牌に微笑んで話し出す。

「斉藤さんは敬一の話しを、信じてくれたようです。敬一は、これから何度も斉藤さんの家に出掛ける事になると思います。」

少し間を置くと、沖田総司の位牌に微笑んで話し出す。

「総司さん。またお話しを聞いてください。」

部屋の中が優しい気配に包まれたような気がした。

美鈴は部屋の中を不思議そうに見回した。

部屋の中に変わった様子はない。

美鈴は静かに立ち上がると、部屋から出ていった。



ここは藤田五郎と妻の時尾と幼い息子の勉の家。



敬一は藤田五郎の家の玄関の前に来ると、元気良く声を出した。

「こんにちは！」

時尾が敬一の前に微笑んで現れた。

敬一は時尾に笑顔で話し出す。

「こんにちは！　初めまして！　僕は藤田さんと以前に仕事していた同僚の息子です！　今日は藤田さんに逢いに来ました！」

時尾は敬一に微笑んで話し出す。

「藤田に確認を取ってきます。玄関で少しお待ちください。」

敬一は時尾に笑顔で話し出す。

「はい！」

時尾は家の中へと居なくなった。



それから僅かに後の事。



ここは藤田五郎の家の玄関。



敬一は微笑みながら玄関で待っている。



時尾は敬一の前に現れると、微笑んで話し出す。

「藤田は部屋に居ます。案内します。どうぞお上がりください。」

敬一は時尾に笑顔で話し出す。

「はい！　失礼します！」

時尾は敬一を微笑んで見た。

時尾と敬一は、藤田五郎の部屋へと向かった。



ここは藤田五郎の部屋。



時尾と敬一は、藤田五郎の部屋の前に来た。

時尾は部屋の外から、藤田五郎に微笑んで話し掛ける。

「お客様をお連れしました。」

藤田五郎は障子を開けると、時尾と敬一を普通の表情で見た。

時尾は藤田五郎に微笑んで軽く礼をすると、縁を歩きながら居なくなった。



敬一は藤田五郎に笑顔で話し出す。

「斉藤さん！　こんにちは！」

藤田五郎は敬一に普通に話し出す。

「部屋の中に入れ。」

敬一は藤田五郎に笑顔で話し出す。

「失礼します！」

藤田五郎は敬一に普通の表情で頷いた。

敬一は藤田五郎の部屋の中へと、笑顔で入っていった。

藤田五郎は敬一が部屋に入ると、障子を閉めた。



藤田五郎の部屋から見える庭に、静かな風が吹いた。

桜の花びらが、風に乗ってたくさん舞い始めた。




＊　　　　　　＊　　　　　　＊　　　　　　＊　　　　　　＊　　　　　　＊




〜　藤田五郎と時尾と勉　〜



ある桜の咲く春の日の事。



藤田五郎と沖田総司の息子の名乗る敬一が出逢った。



染井吉野が咲く中での出逢いとなった。



敬一は染井吉野の咲く中を元気良く去って行った。



藤田五郎は敬一が居なくなって直ぐに、出掛けていた妻の時尾と幼い息子の勉と出逢った。



藤田五郎と時尾と勉は、一緒に家へと帰ってきた。



藤田五郎は家に帰えると、直ぐに部屋の中に入った。



ここは藤田五郎の部屋。



藤田五郎は大事に仕舞ってある沖田総司の刀を取り出した。

刀の持ち主だった沖田総司は既にこの世に居ないが、刀は凛とした雰囲気を漂わせている。

人によっては、刀を怖く感じるかも知れない。



沖田総司は厳しい世の中を生き抜いてきた。

沖田総司の選んだ刀も厳しい世の中を生き抜いてきた事になる。

凛とした雰囲気や怖く感じるのも当然かも知れない。



藤田五郎は沖田総司の刀に普通の表情で呟いた。

「総司の言っていた、物凄い者、面白い者、らしき者に逢ったぞ。」

沖田総司の刀は凛とした雰囲気を辺りに漂わせている。

藤田五郎は沖田総司の刀に普通の表情で呟いた。

「総司と息子は、一度も会ったことの無いはずなのに、良く似ているぞ。性格はともかく、容姿は美鈴さんに似ていて良かったな。」

沖田総司の刀の凛とした雰囲気は変わらないが、部屋の中の雰囲気が微妙に変わった。

藤田五郎は部屋の中の様子を気にする事なく、沖田総司の刀に普通の表情で呟いた。

「総司。息子は名前を教えなかったぞ。何を考えているんだろうな。総司に似て面白いし変わっているから、これから何が起こるのか、とても楽しみだよ。」

沖田総司の刀の凛とした雰囲気は変わらないが、部屋の中の微妙に変わった雰囲気は続いている。

藤田五郎は沖田総司の刀に普通の表情で呟いた。

「総司。話しは後でゆっくりとしよう。」

沖田総司の刀の凛とした雰囲気は変わらないまま、部屋の中の雰囲気が元に戻った。

藤田五郎は沖田総司の刀を大事そうに仕舞うと、部屋を出て行った。



ここは藤田五郎の家の庭。



庭の一重の桜は綺麗な姿で咲いている。



藤田五郎、時尾、勉は、庭に居る。

勉は桜を笑顔で見ている。

時尾は勉の様子を気にしながら、桜を微笑んで見ている。

藤田五郎は時尾と勉を普通の表情で見ている。

時尾は藤田五郎を微笑んで見た。

藤田五郎は時尾を普通の表情で見た。

時尾は勉に微笑んで話し掛ける。

「お父さんと話しをするから、少し待っていてね。」

勉は時尾に笑顔で頷いた。

時尾は藤田五郎を微笑んで見た。

藤田五郎は時尾に普通に話し出す。

「以前の事になるが、一緒に仕事をしていた仲間の息子と逢った。近い内に訪ねてくると思う。その子が来たら、俺に確認を取らずに部屋に案内して構わない。」

時尾は藤田五郎に微笑んで話し出す。

「同僚の息子さんのお名前を教えて頂いてよろしいですか？」

藤田五郎は時尾に普通に話し出す。

「名前がはっきりと分からない。まだ子供だから、訪ねてきたら直ぐにわかると思う。」

時尾は藤田五郎に微笑んで話し出す。

「分かりました。それらしい方が訪ねてきたら、一度だけ確認させてください。次からは確認せずに案内します。」

藤田五郎は時尾に普通の表情で頷いた。

時尾は藤田五郎を微笑んで見た。

藤田五郎は時尾に普通に話し出す。

「部屋に戻る。」

時尾は藤田五郎に微笑んで軽く礼をした。

藤田五郎は自分の部屋へと戻っていった。



時が過ぎて夜になった。



ここは藤田五郎の家。



藤田五郎、時尾、勉は、普段通りに夕食を終えた。



藤田五郎は時尾に普通に話し出す。

「桜を見ながら酒を飲みたくなった。肴を少し多めに用意してくれ。」

時尾は藤田五郎に微笑んで話し出す。

「用意が出来しだいお部屋にお持ちします。」

藤田五郎は時尾に普通の表情で頷いた。

時尾は台所へと居なくなった。

藤田五郎は自分の部屋へと戻っていった。



それから少し後の事。



庭の一重の桜は、綺麗な姿で咲いている。



ここは藤田五郎の部屋の前に在る縁。



藤田五郎は縁に座って、庭に咲いている桜を普通の表情で見ている。

時尾はお盆を持って藤田五郎の傍に来ると、微笑んで話し出す。

「お酒と肴の用意が出来ました。どちらに置きますか？」

藤田五郎は時尾を見ると、普通に話し出す。

「縁に置いてくれ。」

時尾は藤田五郎の横に、お盆を静かに置いた。

藤田五郎は時尾を普通の表情で見た。

時尾は静かに立ち上がると、縁を歩きながら居なくなった。



藤田五郎は杯に酒を注ぐと、庭に咲いている桜を見ながら酒を飲み始めた。

庭に咲いている桜が、更に綺麗に咲き乱れた。

藤田五郎は酒を飲むのを止めると、桜を見ながら普通に呟いた。

「桜は一人で見るに限るな。」

庭の桜が突然に散り始めた。

藤田五郎は酒を飲みながら、普通の表情で桜の散る様子を見ている。

庭は瞬く間に桜の花びらで覆われた。

藤田五郎は桜の花びらで覆われた庭を見ながら、普通の表情で酒を飲んでいる。

桜の花びらは、止まる事なく少しずつ散り続けている。

藤田五郎は酒を飲むのを止めると、普通に話し出す。

「そろそろ出てきたらどうだ？」

沖田総司は藤田五郎の横に静かに姿を現した。

藤田五郎は沖田総司を普通の表情で見た。

沖田総司は藤田五郎に拗ねた様子で話し出す。

「斉藤さん。私を呼んだのに、一人で酒を飲みながら桜を見るなんて酷いです。」

藤田五郎は沖田総司に普通に話し出す。

「庭が桜の花びらで覆われた姿を見たかったんだ。実際に桜の花びらで覆われると、掃除が大変だろ。総司が桜を咲かせれば、居なくなれば直ぐに元に戻るだろ。」

沖田総司は藤田五郎に拗ねた様子で話し出す。

「斉藤さん。やっぱり酷いです。」

藤田五郎は沖田総司に普通に話し出す。

「酒は飲めるのか？」

沖田総司は藤田五郎に寂しそうな微笑みで話し出す。

「まだです。」

藤田五郎は沖田総司に普通に話し出す。

「肴を食べるだろ。」

沖田総司を藤田五郎に微笑んで頷くと、掌を差し出した。

藤田五郎は肴として用意された沢庵を箸で取ると、沖田総司の掌に置いた。

沖田総司は沢庵を美味しそうに食べ始めた。

藤田五郎は沖田総司に普通に話し出す。

「いろいろと話そうと思ったが止めた。」

沖田総司は藤田五郎に微笑んで話し出す。

「時間はたくさんあります。話しをしたくなったら呼んでください。その時にゆっくりと話をしましょう。」

藤田五郎は沖田総司に普通の表情で頷いた。

沖田総司は藤田五郎を微笑んで見た。

藤田五郎は桜の花びらに覆われている庭を、普通の表情で見た。

沖田総司は桜の花びらに覆われている庭を、微笑んだ表情で見た。



それから少し後の事。



時尾が用意した酒も肴もほとんど無くなった。



沖田総司と斉藤一は、縁に座りながら桜を見ている。

沖田総司は藤田五郎を見ると、微笑んで話し出す。

「そろそろ時間のようです。」

藤田五郎は沖田総司を見ると、普通の表情で頷いた。

沖田総司は藤田五郎に微笑んで軽く礼をすると、その場から静かに居なくなった。



藤田五郎はお盆を持ちながら、立ち上がると、庭を普通の表情で見た。



庭も桜の木も元の姿に戻っている。

桜の木はたくさんの綺麗な花を咲かせている。



藤田五郎はお盆を持ちながら、時尾の元へと向って縁を歩き出した。



それから数日後の事。



早く咲き始めた一重の桜が散り始めた。



ここは藤田五郎の部屋。



藤田五郎は部屋の中に一人で居る。

部屋の外から時尾の声が聞こえてきた。

「五郎さん。以前にお話しをされていた、仕事仲間の息子さんらしき方が見えられています。部屋に案内してもよろしいですか？」

藤田五郎は障子を開けると、時尾に普通の表情で頷いた。

時尾は藤田五郎に微笑んで話し出す。

「では直ぐにお連れ致します。」

藤田五郎は時尾に普通の表情で頷いた。

時尾は玄関へと戻っていった。

藤田五郎は障子を閉めて、部屋の中へと戻っていった。



藤田五郎は沖田総司の刀を取り出すと、普通の表情で呟いた。

「総司。息子が着たぞ。これから何が起こるのかとても楽しみだな。」

部屋の外から、時尾の穏やかな声が聞こえてきた。

「お客様をお連れしました。」

藤田五郎は刀を大事そうに仕舞うと、障子を開けた。



藤田五郎は時尾と沖田総司の息子の敬一を普通の表情で見た。



時尾は藤田五郎に微笑んで軽く礼をすると、縁を歩いて去っていった。



敬一は藤田五郎に笑顔で話し出す。

「斉藤さん！　こんにちは！」

藤田五郎は敬一に普通に話し出す。

「部屋の中に入れ。」

敬一は藤田五郎に笑顔で話し出す。

「失礼します！」

藤田五郎は敬一に普通の表情で頷いた。

敬一は藤田五郎の部屋の中へと、笑顔で入っていった。

藤田五郎は敬一が部屋に入った事を確認すると、障子を閉めた。



藤田五郎の部屋から見える庭に、静かな風が吹いた。

桜の花びらが、風に乗ってたくさん舞い始めた。




〜　完　〜





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