新撰組異聞外伝　〜　桜散る中　一瞬の出逢い　〜


〜　第三版　〜


今は春。


ここは、多摩。


桜の花が綺麗に咲いている。


ここは、試衛館。


庭。


桜の花が綺麗に咲いている。


近藤勇は桜の花を微笑んで見ている。


沖田惣次郎は近藤勇の傍に笑顔で来た。


近藤勇は沖田惣次郎を微笑んで見た。

沖田惣次郎は近藤勇に笑顔で話し出す。

「近藤さん！　これから出掛けたい所があります！　稽古までには戻る予定ですが、少し遅れてしまう可能性があります！　大丈夫ですか？！」

近藤勇は沖田惣次郎に微笑んで話し出す。

「今日は稽古以外に用事が入るかも知れない。稽古までに戻るように。」

沖田惣次郎は近藤勇に笑顔で話し出す。

「分かりました！」

近藤勇は沖田惣次郎に微笑んで頷いた。


沖田惣次郎は元気良く出掛けて行った。


近藤勇は桜の花を微笑んで見た。


土方歳三が近藤勇の傍に微笑んで来た。


近藤勇は土方歳三を微笑んで見た。

土方歳三は近藤勇に微笑んで話し出す。

「惣次郎が元気良く出掛けて行く姿を見たぞ。」

近藤勇は土方歳三に微笑んで話し出す。

「惣次郎は出掛けたい所があると話していた。」

土方歳三は近藤勇に微笑んで話し出す。

「惣次郎に今日はあの子が来る日だと教えていないだろ。出掛けさせて大丈夫なのか？」

近藤勇は土方歳三に微笑んで話し出す。

「天候や山口君の都合によっては、訪れる日が変わる可能性がある。惣次郎は山口君にとても逢いたがっているから、期待させるのは可哀想だと思って話さなかった。惣次郎には稽古までに戻るように話した。惣次郎は分かったと返事をしたから、出掛けるのを許した。」

土方歳三は近藤勇に微笑んで話し出す。

「惣次郎の居ない間にあの子が訪ねてきたら、思い切り悔しがるぞ。大丈夫なのか？」

近藤勇は土方歳三に微笑んで話し出す。

「歳。心配し過ぎだ。」

土方歳三は桜の花を微笑んで見た。

近藤勇は土方歳三を不思議そうに見た。

土方歳三は近藤勇を見ると、微笑んで話し出す。

「近藤さん。俺は戻るな。」

近藤勇は土方歳三に微笑んで頷いた。


土方歳三は微笑んで居なくなった。


近藤勇は桜の花を微笑んで見た。


それから少し後の事。


ここは、多摩に在る道。


沖田惣次郎は笑顔で歩いている。


風が吹いた。


桜の花びらが沖田惣次郎を包むように舞い落ちてきた。


沖田惣次郎は立ち止まると、桜の木を笑顔で見た。


桜の木の間から青空が見える。


沖田惣次郎は笑顔で前を向いた。


風が吹いた。


桜の花びらが沖田惣次郎を包むように舞い落ちてきた。


沖田惣次郎は桜の花びらが舞う様子を笑顔で見た。


桜の花びらが少年を包むように舞い落ちている。


少年は桜の花びらの舞う様子を普通の表情で見ている。


沖田惣次郎は少年を不思議そうに見た。


少年は沖田惣次郎を普通の表情で見た。


沖田惣次郎は少年を不思議そうに見ている。


少年は沖田惣次郎に普通の表情で軽く礼をした。


沖田惣次郎は少年に不思議そうに軽く礼をした。


少年は沖田惣次郎を普通の表情で見ている。


沖田惣次郎は少年を見ながら、何かを思い出した様子で呟いた。

「いけない。早く行かないと。」


少年は沖田惣次郎を普通の表情で見ている。


沖田惣次郎は少年に軽く礼をすると、慌てた様子で走り出した。


少年は沖田惣次郎を普通の表情で見ている。


桜の花びらは地面へとゆっくりと舞い落ちた。


沖田惣次郎の姿は見えなくなった。


少年は普通に歩き出した。


それから少し後の事。


ここは、試衛館。


近藤勇の部屋。


山口一は普通に訪れた。


近藤勇は山口一に微笑んで話し出す。

「山口君。元気そうだね。遠い所から来てくれてありがとう。」

山口一は近藤勇に普通の表情で軽く礼をした。

近藤勇は山口一に微笑んで話し出す。

「山口君に試衛館に来てもらったのは、沖田惣次郎という少年と手合わせをして欲しいと思ったからなんだ。」

山口一は近藤勇を普通の表情で見た。

近藤勇は山口一に微笑んで話し出す。

「沖田惣次郎は、私が惣次郎と呼ぶ少年だ。山口君は覚えているかな？」

山口一は近藤勇に普通の表情で軽く礼をした。

近藤勇は山口一に微笑んで話し出す。

「山口君は惣次郎を覚えていたんだ。凄いな。」

山口一は近藤勇を普通の表情で見た。

近藤勇は山口一に残念そうに話し出す。

「惣次郎が出掛けたい所があると言ったんだ。惣次郎に稽古までに戻るように話したら、分かったと返事をしたから出掛けるのを許した。山口君が早く到着するのが分からなかったから、惣次郎を引き止めなかった。」

山口一は近藤勇を普通の表情で見ている。

近藤勇は山口一に申し訳なさそうに話し出す。

「惣次郎は山口君にとても逢いたがっている。山口君が予定通りに来ない場合を考えて、惣次郎に山口君が来る予定があると話していないんだ。山口君の都合の付く範囲で構わないから、試衛館に居てもらえないかな？」

山口一は近藤勇に普通の表情で軽く礼をした。

近藤勇は山口一に微笑んで話し出す。

「山口君と惣次郎が、話す姿や手合わせする姿を見るのが楽しみだ。」

山口一は近藤勇を普通の表情で見た。

近藤勇は山口一に微笑んで話し出す。

「頼みごとばかりで申し訳ないが、今回も渡して欲しい物がある。」

山口一は近藤勇に普通の表情で軽く礼をした。

近藤勇は山口一に微笑んで話し出す。

「渡して欲しい物は、山口君が帰るまでに用意する。」

山口一は近藤勇に普通の表情で軽く礼をした。

近藤勇は山口一に微笑んで話し出す。

「庭の桜が綺麗に咲いている。良かったら見てくれ。」

山口一は近藤勇に普通の表情で軽く礼をした。

近藤勇は山口一を微笑んで見た。


山口一は部屋から普通に出て行った。


それから少し後の事。


ここは、庭。


桜の花が綺麗に咲いている。


山口一は桜の花を普通の表情で見ている。


土方歳三の明るい声が、山口一の後ろから聞こえた。

「久しぶりだな！」


山口一は後ろを普通の表情で見た。


土方歳三は山口一の傍に残念そうに来た。


山口一は土方歳三を普通の表情で見ている。

土方歳三は山口一に残念そうに話し出す。

「少しは驚くかと思ったが、全く驚かないんだな。僅かでも驚いてくれたら嬉しかったのに。残念だな。」

山口一は土方歳三を普通の表情で見ている。

土方歳三は山口一に不思議そうに話し出す。

「黙っていたら女性にもてないと以前に話しただろ。もしかして忘れてしまったのかな？」

山口一は土方歳三に普通に話し出す。

「次からは、気付いても驚いたふりをします。いろいろとお気遣い頂きありがとうございます。」

土方歳三は山口一に苦笑しながら話し出す。

「以前に話をした内容をしっかりと覚えていたんだな。」

山口一は土方歳三に普通の表情で軽く礼をした。

土方歳三は山口一に微笑んで話し出す。

「俺の言動に無理して驚く必要はないよ。女性が何かしらの言動をした時に、しっかりと驚いてやれよ。」

山口一は土方歳三に普通に話し出す。

「たくさんの女性にもてたいのですか？　いろいろと大変そうですね。」

土方歳三は山口一の肩に手を置くと、笑顔で話し出す。

「成長したな！　若いって良いな！」

山口一は土方歳三を普通の表情で見た。

土方歳三は山口一の肩から手を離すと、微笑んで話し出す。

「沖田惣次郎という子が、君にとても逢いたがっているんだ。今日はなぜか出掛けてしまって試衛館に居ないんだ。君が今日の間に来ると確実に分かっていたら、惣次郎を引き留めたのに。残念だよ。」

山口一は土方歳三に普通に話し出す。

「試衛館に来る途中で逢ったので挨拶をしました。」

土方歳三は山口一に僅かに驚いた様子で話し出す。

「惣次郎とは僅かな時間しか会っていないだろ。惣次郎の様子は以前と全く同じではないだろ。それなのに惣次郎だと分かったんだ。凄いな。」

山口一は土方歳三を普通の表情で見た。

土方歳三は山口一に感心した様子で話し出す。

「若いのに凄いな〜！」

山口一は土方歳三を普通の表情で見ている。

土方歳三は山口一に苦笑しながら話し出す。

「惣次郎は手合わせしていない人物を覚えるのが苦手なんだ。惣次郎は君が挨拶する理由が分かっていないと思う。」

山口一は土方歳三に普通に話し出す。

「挨拶をしたら、挨拶を返してくれました。」

土方歳三は山口一に不思議そうに話し出す。

「惣次郎も山口君を覚えていたんだ。」

山口一は土方歳三を普通の表情で見た。

土方歳三は山口一に苦笑しながら話し出す。

「惣次郎の性格だと、惣次郎に挨拶をしたから、挨拶を返しただけかも知れない。」

山口一は土方歳三を普通の表情で見た。

土方歳三は山口一を微笑んで見た。


近藤勇が土方歳三と山口一の傍に微笑んで来た。


土方歳三は近藤勇を微笑んで見た。

山口一は近藤勇に普通の表情で軽く礼をした。

近藤勇は山口一に申し訳なさそうに話し出す。

「惣次郎が戻ってこない。山口君。迷惑を掛けて申し訳ない。」

山口一は近藤勇に普通の表情で軽く礼をした。

近藤勇は山口一に申し訳なさそうに話し出す。

「稽古の時間が近付いてきた。まだ時間に余裕はあるかな？」

山口一は近藤勇に普通に話し出す。

「少しだけなら大丈夫です。」

近藤勇は山口一に微笑んで話し出す。

「渡して欲しい物を持って来る。少しだけ待っていてくれ。」

山口一は近藤勇に普通の表情で軽く礼をした。


近藤勇は微笑みながら居なくなった。


山口一は桜の花を普通の表情で見た。

土方歳三は山口一を微笑んで見た。

山口一は土方歳三を普通の表情で見た。


近藤勇は小さい包みを持ちながら、土方歳三と山口一の傍に微笑んで来た。


土方歳三は近藤勇を微笑んで見た。

山口一は近藤勇を普通の表情で見た。

近藤勇は山口一に小さい包みを差し出すと、微笑んで話し出す。

「今回もよろしく頼む。」

山口一は近藤勇から小さい包みを受け取ると、普通の表情で軽く礼をした。

近藤勇は山口一に申し訳なさそうに話し出す。

「今回は私の気配りが足りないために、山口君に迷惑を掛けてしまった。次からは惣次郎に事前に話す。許してくれ。」

山口一は小さい包みを持ちながら、近藤勇に普通の表情で軽く礼をした。

近藤勇は山口一に申し訳なさそうに話し出す。

「今回の出来事に懲りずに、試衛館に来てくれ。」

山口一は小さい包みを持ちながら、近藤勇に普通に話し出す。

「はい。」

近藤勇は山口一を安心した表情で見た。

土方歳三は山口一に微笑んで話し出す。

「またな。」

山口一は小さい包みを持ちながら、土方歳三に普通に話し出す。

「はい。」

土方歳三は山口一を微笑んで見た。

近藤勇も山口一を微笑んで見た。

山口一は小さい包みを持ちながら、近藤勇と土方歳三に普通の表情で軽く礼をした。


風が吹いた。


桜の花びらが舞い始めた。


山口一は小さい包みを持ちながら、普通に去って行った。


風に乗って舞っていた全ての桜の花びらが地面に舞い落ちた。


沖田惣次郎の元気な声が、近藤勇と土方歳三の元に聞こえてきた。

「近藤さん〜！　ただいま戻りました〜！」


近藤勇は沖田惣次郎の声が聞こえた方向を僅かに驚いた表情で見た。

土方歳三は沖田惣次郎の声が聞こえた方向を不思議そうに見た。


沖田惣次郎は近藤勇と土方歳三の前に笑顔で来た。


近藤勇は沖田惣次郎を僅かに驚いた様子で見た。

土方歳三は沖田惣次郎を不思議そうに見た。

沖田惣次郎は近藤勇と土方歳三に不思議そうに話し出す。

「何かありましたか？」

近藤勇は沖田惣次郎を複雑な表情で見た。

沖田惣次郎は近藤勇と土方歳三に不思議そうに話し出す。

「稽古の準備を始めなくて良いのですか？」

土方歳三は沖田惣次郎に僅かに意地の悪い微笑みで話し出す。

「実は〜　少し前まで〜　惣次郎がとても逢いたがっている子が試衛館に居たんだ〜」

沖田惣次郎は土方歳三に大きな声で話し出す。

「土方さん！　もしかして山口君が試衛館に来ていたのですか？！」

土方歳三は沖田惣次郎に微笑んで頷いた。

沖田惣次郎は近藤勇と土方歳三に納得いかない様子で話し出す。

「なぜ山口君を引き止めてくれなかったのですか？！」

土方歳三は沖田惣次郎に微笑んで話し出す。

「あの子は惣次郎の帰りを長く待っていたぞ。」

沖田惣次郎は近藤勇と土方歳三を納得のいかない表情で見た。

土方歳三は沖田惣次郎に微笑んで話し出す。

「あの子は惣次郎に挨拶をしたら、惣次郎は挨拶を返したと話していたぞ。せっかく逢えたのだから、出掛けるのを止めれば良かっただろ。」

沖田惣次郎は土方歳三に不機嫌そうに話し出す。

「土方さん！　なぜ嘘を付くのですか？！　酷いです！」

土方歳三は沖田惣次郎に微笑んで話し出す。

「俺は嘘を付いていないぞ。」

沖田惣次郎は土方歳三に不機嫌そうに話し出す。

「私は何も知りません！　土方さんは嘘付きです！」

近藤勇は沖田惣次郎を心配そうに見た。

土方歳三は沖田惣次郎を不思議そうに見た。


沖田惣次郎は納得のいかない様子で走りながら居なくなった。


沖田惣次郎の姿は直ぐに見えなくなった。


近藤勇は土方歳三を見ると、心配そうに話し出す。

「歳。惣次郎と山口君は本当に会ったのか？」

土方歳三は近藤勇を見ると、普通に話し出す。

「あの子が惣次郎と会ったと話していた。二人は本当に会っているはずだ。」

近藤勇は土方歳三に不思議そうに話し出す。

「山口君は幾つもの月日を重ねていたのに、歳と惣次郎を覚えていたんだな。惣次郎は日々成長しているから面立ちや雰囲気など以前とは違うはずなのに、良く覚えていたな。」

土方歳三は近藤勇に感心した様子で話し出す。

「いろいろな意味で凄い子だよ。」

近藤勇は土方歳三に感心した様子で頷いた。

土方歳三は近藤勇を微笑んで見た。

近藤勇は土方歳三に感心した様子で話し出す。

「惣次郎とあの子は、一見すると全く違うが、とても似ていると思う。」

土方歳三は近藤勇に微笑んで話し出す。

「惣次郎とあの子は、物凄く似ているよ。惣次郎とあの子が似ていなかったとしても、二人共に凄い人物だよ。」

近藤勇は土方歳三に微笑んで頷いた。

土方歳三は近藤勇を微笑んで見た。


それから少し後の事。


ここは、沖田惣次郎と山口一が出逢った桜の木の近く。


沖田総司は走りながら来た。


山口一は見付からない。


沖田惣次郎は辺りを見回しながら、落ち着かない様子で呟いた。

「山口君と挨拶した記憶がない。土方さんは嘘を付いているんだ。」


風が吹いた。


桜の花びらが舞い始めた。


沖田惣次郎は桜の花びらの舞う様子を不思議そうに見た。


桜の花びらが風に乗って優雅に舞っている。


沖田惣次郎は桜の花びらの舞う様子を見ながら、何かを思い出した様子で呟いた。

「もしかしてあの時に逢った子が山口君なのかな？」


桜の花びらは風に乗りながら、ゆっくりと地面へと舞い落ちていく。


沖田惣次郎は桜を見ると、心配そうに呟いた。

「今回も山口君に逢えたなら、再び山口君に逢う機会は訪れるよね。それまで山口君の顔を覚えておかないと、とは言うものの、あの時に逢った子の顔をほとんど覚えていない。山口君と逢うまで、覚えていられるのかな？　大丈夫かな？」


一枚の桜の花びらが沖田惣次郎の元にゆっくりと舞い落ちてきた。


沖田惣次郎は一枚の桜の花びらが舞う様子を不思議そうに見た。


一枚の桜の花びらはゆっくりと舞っている。


沖田惣次郎は一枚の桜の花びらの舞う様子を見ながら、寂しそうに呟いた。

「山口君に逢いたいな。」


全ての桜の花びらが地面へとゆっくりと舞い落ちた。


沖田惣次郎は試衛館へと向かってゆっくりと歩き出した。


沖田惣次郎は山口一と逢えたのに気付かなかった。

沖田惣次郎と山口一が再び逢うのは、いつの日か？

沖田惣次郎と山口一が再び逢うのは、どのような状況か？


山口一が斉藤一と名前を変えるのは、先の出来事になる。

沖田惣次郎が沖田総司と名前を変えるのも、先の出来事になる。

沖田惣次郎と山口一が再び逢う日も、先の出来事になる。

近藤勇、土方歳三、沖田惣次郎、山口一が一緒に逢う日も、先の出来事になる。


これから先に起きる出来事を知っているのは、桜だけかも知れない。




＊　　　　　　＊　　　　　　＊　　　　　　＊　　　　　　＊　　　　　　＊




ここからは後書きになります。

この物語は掲載している物語の再改訂版です。

物語の雰囲気や展開を出来るだけ残しながら再改訂しました。

改訂前の物語を掲載するのは止めました。

以上の点、ご了承願いします。

ここからは改訂前の後書きを加筆訂正しながら掲載します。

今回の物語を時間軸に当てはめると、「新撰組異聞外伝　短編　一瞬の出会い　桜の舞うなか」→「新撰組異聞外伝　短編　桜の舞う中でのすれ違い」→今回の物語「新撰組異聞外伝　短編　桜散る中　一瞬の出逢い」になります。

沖田惣次郎さん（後の沖田総司さん）と山口一さん（後の斉藤一さん）は、少しずつ成長しています。

山口一さんが挨拶したのに、沖田惣次郎さんは挨拶した相手が分かりません。

山口一さん（斉藤一さんを含む）の対応の変化や対応の違いが、上手に表現できていると良いなと思いながら書きました。

今回の物語の時間設定では、京の町での出逢うまでに月日がかなりあります。

山口一さんの顔を忘れている沖田惣次郎さんが、京の町で山口一さんと逢っても分かるのかという一抹の不安が残る状況となっています。

山口一さんは沖田惣次郎さんに挨拶をしたのに覚えていない様子を見て、仕方がないと思ったのか、何とも思っていないのか、なぜ気が付かないかと不思議に思ったのか、それとも違う思いを抱いたのか？

皆様のご想像にお任せいたします。

楽しんで頂けると嬉しいです。





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