１．網走→釧路
途中、上川・遠軽・北見で目が覚めた。遠軽はかつて名寄本線と石北本線の合流駅だったので、かなり大きな駅だった。路線が廃止された関係でこの駅では列車はスイッチバックをする。起きたのは女満別到着直前。夜が明けてきていた。網走には定時6時15分に到着。外に出るとかなり寒い。今回の旅行ではほぼずっとTシャツの上にジャージを羽織った格好で充分だったが、網走の朝だけはもう1枚着た。次の列車まであまり時間がないので、とりあえず駅の看板の写真を取って立ち食いそばを食べた。この看板は国鉄時代に網走駅長が、網走刑務所を出て列車で旅立つ受刑者が横道にそれないようにという意味を込めて縦書きに書いたらしい。 網走からは釧路行きの普通4725Dに乗車。列車は固定クロスシートのキハ54。オホーツクからの乗り換え客が多く、車内はけっこう混んでいた。網走を出て少しした後、砂浜につりざおが大量に刺してあった。こんな早朝から釣りとはご苦労様だ。知床斜里駅でけっこう降り、この駅を境に車窓から見えるのはオホーツク海から畑へと変わった。知床斜里の駅は改札の外が喫茶店になっており、北海道の鉄道が充実していた時期の路線図があった。知床斜里でかなり降りたのでどんどんすいていくのかと思ったら、また客が増えていき、標茶や釧路湿原あたりでは立ち客もいた。天気があまりよくなかったということもあり、釧路湿原の景色はあまりきれいに見えなかった。
２．釧路→根室
釧路には10時過ぎに到着。次の列車まで2時間あったので街を歩いた。釧路駅の駅舎はかなり大きかった。休日だからか、駅前は閑散としていた。駅前のスーパーもかなりさびれていた。駅近くの和商市場では、店でご飯を買い、そこに好みの魚介類を買って乗せるという「勝手丼」が有名なのだが、この後に厚岸でかき弁当を食べる予定をしていたので我慢した。駅に戻ってちくわ2本と発泡酒を購入。12時11分発の厚岸行き5633Dに乗車。キハ54形の2連だったが、前の車両は座席シートが張りかえられていたのでこちらに乗車。発泡酒を飲んでちくわを食べたら眠くなったので厚岸までずっと寝ていた。1時間ほどで厚岸到着。
厚岸（あっけし）駅で改札を出て、売店を見たら「本日かき弁当お休み」という張り紙が…。店員さん曰く、今朝突然かき弁当を作っている業者から、今日は休みだという連絡が入ったとか…。がっくりして駅の外に出たら、駅のそばに定食屋があり、かき丼があるということで入ってみた。私と同じ目的の人間なのか、小さい店内がほぼ満員で店員さんが忙しそうにしていた。私はかき丼を注文。けっこううまかった。店のテレビでフジテレビ系列の昼のドラマをやっていたが、どうやら羽幌が舞台らしく、スタッフロールの協力者のところに国稀酒造と出ていた。
厚岸から根室行きの5635Dに乗車。厚岸駅はかつては相対式ホームと島式ホームがあり、典型的な国鉄型2面3線の駅だったが、相対式ホームの線路が撤去され、島式ホームの片側に新たにホームが作られていた。こちらはキハ54形の単行。釧路から根室までは鈍行では2時間半近くかかる。釧路まで来たら根室は近いというイメージがあるが、それだけでかい北海道。東根室駅（日本最東端）ではばっちり写真を撮った。
３．根室観光
根室駅到着後、日本最東端の駅の看板や駅の全景を撮ったりして、観光案内所へ。明日の納沙布岬観光バスの切符を買おうとしたらバスは今日までで今年の運行が終了とのこと…。まあこんな時期だしなあ。北方領土交流センターへ行こうと思い、観光案内所の人に行き方を聞いた。財布の中身が少なかったので、歩いて近くのスーパーにあるATMまで行き、そこからタクシーに乗って北方四島交流センターへ行った。ここは地元の人の間では「ニホロ」と呼ばれているようで、タクシーの運転手さんに交流センターと言っても分かってもらえなかった。北方領土に関する資料や戦前の北方領土の様子の写真を見ることができた。資料やパンフ類を色々もらった。ちなみにここは先日小泉総理が北方領土を海から視察した時に立ち寄ったようで、写真がおいてあった。
5時で閉館になるのでバス停の場所を聞いたらここから離れているということなので歩いて行った。バス停に着いてバスの時刻を見ると30分以上時間があったので、15分ほど歩いて根室駅に近いバス停まで歩いた。根室湾に沈む夕日を見ながら誰も歩いていない国道44号を歩いていると、日本の果てまで来たんだなあという気になった。バス停からバスに乗り、根室駅に戻った。観光案内所では今度は旅館を紹介してもらった。駅の近くでコインランドリーのあるところということで紹介してもらった旅館は部屋こそは昨日と同じ広さだったが、なんとテレビが有料…。2時間100円のやつ。今時こんなのがあるのかとある意味驚いた。
荷物をおいてから外出。駅のそばの店でかに・うに・いくらの三色丼を食べた。再び戻ってから入浴し、駅前のコンビニで酒とコインランドリー用の洗剤を買おうとしたら、洗剤が売り切れだった。駅から少し離れたところにもう1つコンビニがあると言われたので行こうとしたら、その手前に大きなドラッグストア（9時閉店）とスーパー（9時45分閉店）があったのでそこで洗剤も酒も買った。こんなに大きな店があるのかと驚いた。旅館に戻り、コインランドリーに洗濯物を放りこんで、酒を飲んだ。酔いが回ってきた頃に洗濯・乾燥が終わったので部屋に持ち込んで寝た。
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