重内炭鉱専用側線 番外編
〜Ｃ５０型について〜
Ｃ５０型蒸気機関車はそれまでの８６２０型蒸気機関車の改良型として昭和４年から昭和８年までに１５４両が生産された。
Ｃ５０型共通スペック
全長：１６ｍ８８ｃｍ
全幅：２ｍ７０ｃｍ２ｍｍ
全高：３ｍ８８ｃｍ５ｍｍ
重量：６４．４ｔ（機関車本体 ４８．５ｔ 炭水車 １５．９ｔ）
Ｃ５０ １０３について
製造年月日：昭和５年３月１３日
配置機関区
新製配置：高島機関区（横浜）昭和５年３月〜昭和６年５月
大宮機関区（埼玉）：昭和６年５月〜昭和１４年４月
佐倉機関区（千葉）：昭和１４年４月〜昭和１８年４月
新鶴見機関区（川崎）：昭和１８年４月〜昭和２０年１１月
平機関区（福島）：昭和２０年１１月〜昭和４５年４月
廃車 昭和４５年４月９日
全走行距離：１５９６万２８９２ｋｍ
旅客牽引用として華々しく登場したＣ５０だったが、後のＣ５７やＣ６２などよりハイパワーな幹線用蒸気機関車に押され、
ローカル線へと活動の場を移す事になる。
このＣ５０ １０３もその例に漏れず、新製配置こそ横浜の高島機関区だがその後は都落ちの一方だ。
新鶴見機関区では入れ替え作業に使われていたものと考えられる。
戦後間も無くから廃車時まで平機関区を住処にした。
重内炭鉱専用側線の歴史とほぼ一致する在籍期間に注目したい。
（重内炭鉱専用側線の使用開始が昭和２０年１２月、休止が昭和４４年１２月）
蒸気機関車は前後がはっきりしているので、後部（炭水車）を見る事は少ない。
しかし、重内炭鉱専用側線をはじめとする常磐地方の専用側線（専用鉄道）では、終着（炭鉱）において方向転換ができないので、
炭水車側を先頭にして走る事も多かったようだ。
重内（山口）炭鉱専用側線は線形がスイッチバックとなっているので、多彩な運行方式（推進、押し込みなど）が見られたようである。
こちら側を先頭にする場合は前方を監視する人員が２名添乗していたようである。
牽引する相手が重量物（石炭）である以上、取り回しの良さ、引き出し性能（粘着力）等を考慮すると、Ｃ５０型や８６２０型が重用されたのであろう。
Ｃ５０ １０３は「常磐地方の鉱山鉄道」に現役時代の勇姿が掲載されている。（Ｐ１２５ 大日本勿来炭鉱専用鉄道）
現役時代は主に常磐地方の炭鉱を縦横無尽に走り回っていたのであろう。昭和４５年の廃車後、活躍の地から程近い
に静態保存されることになった。
めでたし、めでたしといきたいところだが…
Ｃ５０ １０３の受難は廃車後にあった
○ 悲惨なる静態保存
Ｃ５０ １０３は
保存当初は多くの人が訪れたであろうことは想像に難くない。
しかし、いつの頃からか誰もこのＣ５０を省みなくなったかのように大変酷い状況になっていく。
風雨が叩いた機体には錆が浮き塗装は剥がれ、外版も欠損寸前の状況になった。
私が最初にこのＣ５０を見たのは昭和６２年と記憶している。
その時点でもう「静態保存」ではなく「放置」といえる状態であった。
Ｃ５０ １０３は長い年月骸寸前の姿を公園の片隅で晒していた。
片や放置、片や車籍復活…地域によって機関車に対する思い入れはそれぞれ違う。
Ｃ５０ １０３は現在は南
かつて炭鉱を走り抜けたＣ５０…興味のある方は訪れてみてはいかがだろうか。