2004(平成16)年3月20日、17年ぶりに石打駅に姿を現した、元祖スキー列車、特急「新雪」号。
「懐かしの特急新雪号の旅」と銘打たれたツアーの上り列車に乗車してきました。
下り列車到着のときは、甘酒のサービスや「ハッカ糖」のプレゼントなども行われていましたが、上り列車の発車前は特に何もなく、淡々とした雰囲気でした。
乗車券を受け取り、他のファンとともに、1番線で入線の様子を撮影しました。
左上：石打駅
右上：臨時改札口に掲げられた歓迎の看板
左下：入線する特急「懐かしの特急新雪」号
（以上、石打駅にて）
特急「懐かしの特急新雪」号が入線しても、それほどホームが混雑することはありませんでした。
方向幕は、現存していなかったと思われるのと、張り替えの時間のなさからシール掲示は止むを得ませんが、ヘッドマークが本物だったことは、ファン心理に大きく応えたことだと思います。
発車の直前までホームで撮影を行い、列車に乗り込みました。
左：特急懐かしの特急新雪号(上野方)
右：「特急新雪 石打−上野」の方向幕(シール)
（ともに、石打駅にて）
ツアーの定員に満たないのでは？と思わせるくらいの少ない乗車率で、石打駅を発車しました。
3月も下旬ながら、下をくぐる石打丸山スキー場では、多くの人々が滑りを楽しんでいました。
ただ、まれに見る小雪のせいでしょうか、ほとんど雪が消えているところもありました。
特急「新雪」号は、「残雪」の中を走ります。
左：石打丸山スキー場
右：雪も融け始めた南魚沼の大地
（以上、車内より）
越後湯沢駅に停車した特急「新雪」号は、岩原の大カーブへと差し掛かります。
カメラを構えた多くのファンの前を通過し、越後中里駅に停車すると、いよいよ上越国境へと差し掛かります。
漆黒の清水トンネルを抜け、群馬県側に入ると、青空がのぞいていました。
とはいっても、すでに17時。
あっという間に周囲は夕方から夜の景色へと変わっていきました。
左上：岩原の山々
右上：地肌が見え始めた中里のスキー場
左下：湯檜曽のループ
右下：奥上州に沈む夕日
（以上、車内より）
