この「AIZUマウントエクスプレス」に運用されるキハ8500形は、元は名古屋鉄道で急行「北アルプス」号として使用されていた車両で、会津鉄道に売却された2002(平成14)年から運行されている列車です。
跨線橋を渡り、4番線へ行くと、多くの方が列車の到着を待っていました。
しばらくして列車が到着すると、会津若松駅で下車される方も多く、楽々と空いている席を見つけることができました。
さすが、元は優等列車として運用されていただけあって、ほんの数分の乗車には残念なくらいの座り心地です。
程なくして、列車は会津若松駅を発車しました。
左上：快速AIZUマウントエクスプレス号
右上：「快速 会津田島」の方向幕
（以上、会津若松駅にて）
左下：車内の様子
いつかは会津鉄道線まで乗車したいと思いつつ、列車を下りると、以前来たときと違う雰囲気が…。
後で調べてわかったのですが、新しい西若松駅の橋上駅舎は、この19日にオープンしたばかりとのこと。
まだ、駅前は工事中といった感じでした。
左：2,3番線ホームにて
右：西若松駅
しばらく歩くと、会津のもう一つの名物、「ソースカツ丼」の旗を店先に出している食堂がありました。
今回は余り時間がなく、食べることはできなかったのですが、今度来た時にはぜひ食べてみたいです。
その先の、米代の交差点を左に曲がると、鶴ヶ城のお濠が見えてきました。
お濠ではカルガモが気持ちよさそうに泳いでいました。
お濠沿いを歩いていくと西口もあるのですが、道路標識の示す方に歩いて行き、北口から鶴ヶ城に入りました。
椿坂を通り、太鼓門の角を曲がると、天守閣の裏側に出ます。
そこからすぐ左手に行ってしまったのですが、ぜひ、真っ直ぐ行って、鉄門から本丸に入ることをお勧めします。
入場券を買って、天守閣の中に入りました。
天守閣の中は、「お城ミュージアム」として会津の歴史を学ぶことができます。
そして、5層目の最上階では、鶴ヶ城の城下町を一望できます。
この日はあいにくの天気ではありましたが、会津若松の景色を楽しみました。
左上：鉄門（くろがねもん）
右上：鶴ヶ城天守閣
左下：最上階からの眺め(北方向)
右下：干飯櫓と南走長屋(南方向)
（以上、鶴ヶ城にて）
途中の道はかなり混雑していました。
会津若松駅のキヨスクで、このキャンペーンのために作られた5種類の駅弁が販売されていましたが、その中から「あいづふるさと弁当」を買いました。
ここでも、お土産を少し買ってから、いよいよ快速「白虎」号に乗車するためにホームへと向かいました。
左：会津若松駅
右：マスコットキャラクターの「あかべぇ」
（以上、会津若松駅にて）