平清盛が宋との貿易を積極的に推し進めていた頃は、大島北の水道を利用していたのであろうと
推測できますが、その後この水道は次第に浅くなり、ついには航行不能になっていったのだろうと
思われます。それはいつ頃のことであったのでしょうか？。
その後いつしか大島は地続きとなり現在の形を形成していったのであろうと思われます。

（２）　大島北航路の終焉

時代がずっと降って、室町時代中頃の文安２年
(1445)の「兵庫北関入船納帳」に、備後米を
積んだ南浦（玉島黒崎南浦）からの船が兵庫北関
へ入港したという記録が見られます。
当時、南浦は瀬戸内海航路の港として開け、
中継地、風待ち・潮待ちの港として栄えていたと
推測されます。（平凡社「岡山県の地名」）
このことから考えられるのは、室町時代初めごろ
（１４世紀中頃）には、大島北水道は船の航行が
次第に困難になってきたのではないかと推測されます。

当時、水道東部の甕ノ泊沖一帯の海は、干潮に
なると一面の干潟が広がる浅海と化して、
満潮時にもわずかに残る小舟が沖で漁をする程度であったと云います。
また児島の北側、吉備の中海も浅海化が進み、藤戸海峡が通りにくくなるなど海の変化に
伴って、大型船は大島の南側海上を東へ下津井沖を通る航路へと変わっていったと考え
られます。
広島県東部の府中や神辺付近で作られた備後米を積んだ小舟は芦田川を下り、福山から
笠岡沖を通り、神島瀬戸を回って、寄島沖を南浦へ。そして南浦で大船に積みかえて、
瀬戸内海を東へ進み兵庫へ送っていたのであろうと想像できます。

【おわりに】

とにかく全ては想像でしかありませんでしたが、８世紀初頭の古事記に書かれた大島は
多分に当時島であったこと、そして古事記以前からの伝承や伝説の中で、千年以上にも
わたって瀬戸内海の重要な島として位置づけられてきたものであると考えています。