| 上野 23:33 → 直江津 4:13 【急行「能登」】 | ||||||||
2009年6月26日 6月26日に東京入りしました。 夜は普段mixi上でお世話になっているマイミクの方とお会いして新宿で飲んだ後、23時頃に上野駅にやってきました。 夜中の上野駅にやってきたのは、昔ながらの国鉄色ボンネット型489系が充当されている、急行「能登」に乗るためです。 まだ体にアルコールが残っているので私はその時酔っ払ってました（笑）。 しばらくホームで待っていると、「能登」の489系が特急ホームの16番線に入線してきました。 普段は常磐線や高崎線の特急が発着するこのホームも、この時間だけは昔懐かしい国鉄色の特急型列車を見ることができました。   私は自由席の1号車に乗車しました。 能登の489系の普通車は9号車（レディースカー）を除いて簡易リクライニングシートですが、編成によっては1号車もフリーストップリクライニングシートの場合がありました。 その日は運良く1号車がフリーストップリクライニングシートの編成が来ました！ これで一晩快適に過ごすことができます。 定刻通りに「能登」は上野駅を発車。私が乗っている1号車は半分以上の座席が埋まっている感じでした。 しばらくして車掌さんが検札にやってきました。「能登」は乗務員は全区間JR西日本の方が担当します。 日付が変わるのは大宮駅からなので、検札の時には上野から大宮までの乗車券と急行券、土日きっぷを同時に提示し、大宮から土日きっぷを使うとの旨を車掌さんに伝えました。 大宮から高崎線に入り、熊谷、高崎に停車します。 熊谷では通勤客と思しき方の降車がある程度ありました。「能登」は高崎線の終電としての役割も担っているようです。 高崎では乗客の半分近くが降りて行きました。熊谷の時と同じくそのほとんどが通勤客と思しき方です。 高崎を発車する頃には車内はガラガラに。「能登」は首都圏と北陸を結ぶ列車と言うより、首都圏の通勤ライナーとしての役割の方が大きいのでしょうか。 これでは廃止も仕方ないのだろうか・・・と旅行記を書きながら考えてしまいました。   高崎を過ぎると車内が減光されて車内が暗くなりました。 車内もガラガラになってきたので、せっかくなので「能登」名物（？）であるラウンジカーに行ってみました。
4号車半分に設けられたラウンジカーにはソファーやイス、自動販売機が備え付けられています。 客席は減光されてもここは一晩中明かりがついたままなので、眠れない時の気分転換には丁度良い場所ですね。 カウンターがありますがもちろん能登では使われていません。 かつてこの列車が「白山」で運行されていたころは現役だったようで、おでんやたこ焼きなどの軽食が提供されていたようです。 ラウンジカーのソファーに腰掛けてしばらくのんびりしてから自席に戻りました。 前述の通り車内はガラガラだったので、座席を向かい合わせにして1人で4席分使って寝ることにしました。 すっかり眠り込んでしまい、目を覚ますと列車の進行方向が変わっていました。 能登は長岡でスイッチバックして信越本線に入ります。 その後またウトウトして寝たり起きたりを繰り返していると、列車はどこかの駅の側線のような場所に止まっていました。 携帯のGPS機能を使って調べてみるとどうやら柏崎駅の手前にに止まっているようでした。
時間調整のため止まっているのかな？と思っていましたが、列車は全然動きだす気配がありません。 時間を見ると朝の4時を廻っていました。直江津まではまだ距離があるのであと10分ちょっとで着くはずがありません。。 しばらくすると車内放送があり、先行している貨物列車が車両トラブルで本線上で止まっているので、運転を見合わせているとのことでした。 その後の旅程に影響が出そうなので心配になってきます。。 その後も列車は動き出す気配もなく、実に1時間以上もこの場所に止まったままです。 大幅な遅れをもって列車は運転を再開しましたが、直江津には約1時間半も遅れて到着しました。
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