２００１年１０月６日（土）。ヨハネスブルクから日本への直行便は無いため、キャセイパシフィック航空で香港経由となる。日本は８日（月）まで３連休であった。我々は貴重な３連休を出張で潰しているのだから、マカオに１泊ぐらいしても構わない、というよくわからない理屈を立てた。
マカオは香港の上環駅と直結しているフェリーターミナルからジェットフォイルで１時間である。パスポートをお忘れないように。湾内を走るのでそれほど揺れない。船酔いはそれほど心配しなくてもよいと思う。フェリー代は確か片道ＨＫ＄１８０（＝３０００円程度）だったように記憶している。
マカオの歴史は古い。ポルトガル人ジョルジュ・アルヴァレスが上陸したのが１５１３年だ。マゼランの世界一周（１５１９〜２２年）よりも前ということを考えると、ポルトガルから喜望峰を越え、インド洋を横断し、マラッカ海峡を渡ってはるばるやってきたと考えられる。１５５７年に明朝より居住を許可され、その後ポルトガルのアジアにおける貿易の中心地となる。１８８７年清朝と条約を締結して正式にポルトガル領となるが、１９９９年１２月に中華人民共和国に返還された。
前日ヨハネスブルクでの離陸が２時間遅れたので、機内に１５時間閉じ込められると言う長旅となった。香港空港に着陸したのが１４時。それから地下鉄を乗り継ぎ、さらにジェットフォイルに乗り、マカオに着いたのは、６日（土）の夕方１７時くらいだった。客先のオフィスを出てから２０時間以上を移動に費やした計算になる。さすがに疲れ切っており、シャワーも浴びたいと言うことで１９時に行動開始とした。
まず最初に向かったのがレストランである。僕はマカオは２回目である。前回は１９９９年８月だったので中国返還前であった。そのときの味が忘れられず、今回同行の２人を説き伏せ、再度訪問した。店の名前を「佛笑楼大餐廰」という。佛笑楼は創業１９０３年という由緒あるレストランだ。場所はマカオの中心セナド広場から徒歩数分だが、メインストリートから路地に入るのでややわかりづらい。
ここの料理は正統派ポルトガル料理だ。もちろんポルトガル産ワインも充実している。ここでの１番のお薦めは「Ｃｕｒｒｙ Ｃｒａｂ」というカレーで煮込んだカニだ。シンガポールで食べた「Ｓｐｉｃｙ Ｃｒａｂ」はブラックペッパーで煮込んでおり、この２つがカニ料理の両横綱だというのが僕の持論である。カニがおいしいのはもちろんのこと、タマネギもカレーの味が沁み込んで実に美味しい。同行２人も大絶賛。「Ｇｏｏｄ Ｃｈｏｉｃｅ！」というありがたい言葉を頂戴した。
メニューを見ると時価と書いてあるが、そこでびびってはいけない。我々が行ったときは確かＨＫ＄１４０（＝２，４００円程度）なので、３人で割ればたいしたことはない。マカオでこのＣｕｒｒｙ Ｃｒａｂを出す店は他にもあるようだ。マカオに行く機会がありましたら、ぜひお試しあれ。カニ以外にもエビとチキンを食べ、パンも食べ、ビールとワインを飲んで３，０００円程度だったと記憶している。ところで、日本でＣｕｒｒｙ Ｃｒａｂを出す店はないだろうか？日本ではびっくりするほどの高い値段だとは思うが、もしご存知の方はご連絡ください。
