森田草平 - お気に入り読書ＷＥＢ

森田草平　（もりた・そうへい）　１８８１〜１９４９。

『四十八人目』　（青空文庫）

中編。
吉良邸への討ち入り準備に余念がない大石内蔵助ら赤穂浪士たち。大事を抱えた身でありながら、茶屋で働く娘・おしおと関係ができてしまった義士・毛利小平太の苦悩…。

「どんな苦労でも厭いませぬから、どうかわたしをおそばへ引取ってくださいませ。一人の母にさえ別れては、こうしているのが女の身では心細うてなりませぬ」。

相次ぐ脱盟者…、兄・新左衛門の反対…、おしおの妊娠…。果たして小平太は、“籾（もみ）”であるのか、それとも“糠（ぬか）”にすぎないのか？

「そうだ、俺はまだ死ぬ覚悟がついていないのだ！　ついていなければこそ、こうして亡者のようにふらふら歩き廻っているのだ。だが、死ぬ覚悟をするために、俺はどれだけ苦しんできたろう？　なるほど、俺は命が惜しい！　生れついての卑怯者かもしれない。だが、命が惜しいからといって、俺はまだ一度も命を助かろうとしてもがいた覚えはない。ただどうしたら命が捨てられるか、安んじて死んで行かれるかと、ただそればかりを今日まで力（つと）めてきた。それがためには、俺はかわいい女房をも殺そうとした。兄に大事を打明けたのも、じつはそのためだ。それでいながら、俺にはまだ死ぬ覚悟がつかない——この期（ご）に及んで、この土壇場に莅（のぞ）んで！　俺はいったいどうしたらいいのだ？」。　

“四十八人目”の男の「心の動揺」（人間が持つ心の弱さ）を見事に描いた忠臣蔵物の好編。