 北海道のチベットと言われる夕張山地を石勝線はトンネルで串刺しにしていく。 日高町を経て、沙流川を遡り、日勝峠を登り詰める国道274号線。 それに対して石勝線は占冠村を通り、鵡川源流から狩勝峠へとアプローチしている。 トマムはその鵡川の源流近くのリゾート地。 列車はトマムへと向けて鵡川を軽快に遡ってゆく。  14時27分、トマムは晴れていた。 リゾート地らしい長いプラットホームに降り立った我々は、澄み切った青空に歓声をあげた。 ジメジメした服もこれなら乾きそうだ。 嬉々としてホームの横で自転車を組み立てなおす。 いやぁ、日差しが暖かい!!  それでも8月下旬、北海道は既に秋の匂い。 エンドバーの先にトンボがとまっていた。 さて、ここからは快適なサイクリングだ。 いざ狩勝へ。  狩勝へ行くには、その前に一つ分水嶺を越えて南富良野町落合に行かなくてはならない。 上トマム集落のすぐ先に鵡川と空知川を隔てる分水嶺があるのだが、標高は500ｍ強で、この辺りにしては異例の低さである。 トマム駅自体が500ｍを越えているので、大した登坂ではない。 澄み切った青空の下、交通量の少なく、広々とした道をのんびりと登っていく。 最高に気持ちよい。 ずっとこうであれば良いのにな。  こんな山奥に似つかわしい超高層ビル。 トマムリゾートが誇る超高層ホテル「ザ・タワー」である。 高原に100ｍ超のビルがニョキニョキ生えている、というバブリーな光景だ。 経営状況はどうなんだろう。 反対側では道東自動車道の工事が急ピッチで進んでいる。 昔は陸の孤島であったトマムも随分変わっていくのだなぁ。  非日常的なリゾートから少し離れると、この辺りの現実を目の当たりにする。 過疎が進む上トマム集落。 シャッターが下りたままの占冠スーパートマム店。 恐らく占冠本村とここの２店舗だけなんだろうな。 別の商店でアイスを買って食べる。 道東道建設のためか、ガタイの良い方々で賑わっていた。  上トマムから僅かに登ったところで南富良野町に入る。 15時42分、日暮れは近づいている。 暗くなる前に狩勝峠を越えねば…!! 南富良野に入ってからは、下りっぱなし。 交通量の少なさも手伝って、快調に進む。  下り坂の途中。 石勝線の串内信号所があった。 偶然やってきた貨物列車。 おぉぉぉ、長い長い。 ここから落合までひたすら下り、その勢いで狩勝峠の上り坂に差し掛かった。 |
