 一段高い路盤には瓦礫が堆く積もり、それらに押し潰された構造物が静かに横たわっていた。 これがロックシェードであることは、何となく分かったが、元々どんな姿をしていたのかは俄かには想像し難い。  積み重なった瓦礫を乗り越えると、足元にロックシェードの屋根が現れる。 海岸から路盤、そして路盤から屋根の上へと、この辺りは上り下りを余儀なくさせられる。 見るとこのロックシェードの向こうで、旧道は大きくカーブし、次なる隧道へと引き込まれている。 再び路盤の高さにまで降りなければならない。  ロックシェードの抜けた天井部分から、内部へと慎重に降りる。 それでも瓦礫はガラガラと崩れ、非常に肝を冷やした。 ちょっとした冒険だ。  ロックシェードの次には原木６号隧道が控えている。 先ほども述べたように、５号隧道は現存しない。 …ということは、このロックシェードの辺りに隧道があったというのだろうか。 それともロックシェードが５号覆道という名称であり、５号隧道というものは最初から存在しなかったのか。 定かではない。  ロックシェードの屋根は一部残存している。 その隙間からは腰が引けるほどの断崖が見える。 こんな華奢な屋根が、自然の猛威から道路を護り続けてきたというのだから恐れ入る。  小さな岬、というよりも海に迫り出した岩塊の間を緩やかにカーブする路盤。 路盤はこれまた威圧感たっぷりの岩塊にぶつかり、そこには小さな穴が口を開けている。 申し訳なさそうに口を開けており、坑口も半分土砂で塞がれているが、これがこの区間で最長を誇る原木６号隧道である。  ６号隧道を前にして、来た道を振り返る。 そこで私は言葉を失った。 それまではただの鉄骨の残骸に見えたロックシェードが、ただならぬオーラを身に纏って立っていた。 迫り来る断崖、足元を洗い流す荒波。 過酷な環境の中生き残ったロックシェードは、恐ろしいほどの存在感を放っていた。 |
