 河原から、急な斜面を這い上がり、ついに旧線の路盤上に立った我々。 あとは足元の落ち葉の道を歩いていけば、目当てのアーチ橋と隧道に辿りつくことができる。 ススキと冬枯れした木々に遮られて、まだ見えないが確かにこの奥にあるのだ。 胸が高鳴る。  かつて二本のレールが横たわっていた道は、コブシ大の石が転がり、なかなか歩きにくい。 躓かぬよう、足元に注意を払いながら、前方に視線を転じると、小さな切り通し。 山側からは土砂が押し寄せ、U字になってしまっている。 崖に根を張る木々は精一杯斜めに枝を伸ばし、隧道を見せまいとしている。 河原から見た感じだと、この切り通しのすぐ向こうからアーチ橋があったような気がする。  遂に来た!!アーチ橋!! 崖側に身を乗り出して撮影したのだが、結構な高さである。 下から見るとあれだけ大きかったアーチが、足元の方で小さく弧を描いている。 大層重厚そうなアーチであったが、近くに立ってみると、随分薄いコンクリートで出来ていることが分かる。 コンクリートが不足していたのだろうか。  アーチ橋の上の路盤には巨大な穴がたくさん開いていた。 穴というよりも地面がゴッソリと抜け落ちているといった方が分かりやすい。 100年という月日は、この橋に数え切れない程の綻びを生んだのだろう。 そこから土砂が流出し、このような蟻地獄が出来たのだと思われる。 深さが結構あるので、落ちないように避けながら進む。  下から見ると よく分かるが、この橋はアーチ橋と小橋の部分に分かれている。 写真はその小橋の親柱の銘板だ。 名は『上渓橋』 、竣功は昭和８年11月のことである。 竣功年から判断すると、この橋は旧線廃止後、道路橋として架け替えられたものであろう。 このような銘板は恐らく道路特有のものだ。 その時、この路盤を鉄道跡だと考えていた我々の思考回路は、この銘板の出現によって迷宮化したのである。 帰宅後、 「鉄道廃線跡を歩くⅨ」 を読んでみれば、何てことはない、道路へ転換したに過ぎなかったのだ。  このキロポストもまた、謎を呼ぶ存在である。 「開発局」の表記が左から右の横書きであるため、旧線現役当時のものということはあり得ない。 そもそも管轄が開発局ではないだろう。 書かれた距離もまた謎だ。 4/96…。 この地点がどこからか４kmの地点…？ 下金山駅から…？ もしかすると、「96」は実は「9.6」であり、下金山駅と金山駅との距離を表わしているのかもしれないなぁ…。 …でも下金山—金山間は6.9km（新線）だしなぁ。 旧ルートでもそんなに距離は伸びまい…。 これに関しては全然分からない。 【追記】 この表記は、昔の道路測点表記で、起点から96km400mを表わしているそうです。 ここは国道237号線沿いだから、起点の旭川の距離でしょうか…。 現在の旭川—金山間の距離は84km。 うーむ…、どこからの距離だろう…。 国道38号が元々金山を経由していたとしたら、起点の滝川から96km位になりそうなのですが…。 情報を提供してくださった、どぼさん、ありがとうございます。 【再追記(080503】】 このキロポストに関して、YAMA様よりさらなる情報が寄せられました。 これは国道でも根室本線でもなく、空知川のキロポストということなのですが…。 確かに空知川が石狩川と別れる滝川市からここまでは、だいたい90km。 そして…よくよく考えてみると、この廃線跡にあってこのキロポストだけ新しすぎるのですよ。 これだけ現在も管理されているかのような浮きっぷりです。 成程、河川のキロポストとは盲点だった…。  上渓橋にはガードレールのような柵も設置されている。 これもまた、路盤廃線跡説に大きな疑問を投げかけたのは言うまでもない。 この写真だけを見ても、廃道跡にしか見えまい。 廃止後、道路として利用されたので、厳密に言えば廃道跡なのだが。  いよいよ橋を渡りきり、隧道と対面する。 その前に、振り返り、国道と現根室本線の方を眺めてみる。 当時の旧線からの車窓はこのような感じだったのだろうか。 現線は空知川との接触を最低限に、橋を連続させている。 そこを往来する者の中で、過去にこのような雄大な景色が拝めたことを知る者はほとんど居るまい。 |
