 道東の野湯巡りに来ている我々４人。 「風呂が無料だから泊る所は贅沢に行こうぜ」ということは全く無く、宿にも金はかけない。 今回の旅は、非常にストイックだ。 今日は屈斜路湖よりもさらに東にて、野湯を駆け巡る。 もう一回北上することになるのであるが、せっかくなので、一旦昨夜の展望台へ行ってみよう。  そこには絶景が広がっていた。 早朝ということもあって、薄い靄が縦横無尽に湿原を這いまわっている。 細岡展望台には過去３回来たことがあるが、こんな素晴らしい釧路湿原を拝めたのは今回が初めてだ。 今日は良い日になりそうだ。  別海町と同じく、日本を代表する酪農地帯、中標津町にやってきた。 それと同時に当町は、空港を有し、この辺りの中心地的役割を担っている。 本日１湯目は、ここ中標津町にあるからまつの湯だ。  からまつの湯へ行く途中にある、巨大な「牛」の文字。 まるで酪農家の乱心としか思えないようなアート(？)は、地元の農協の組合員や研修生らが合同で刈り上げたものだという。 北海道のスケールを味わいたいのであれば、是非訪れてみて欲しい。 からまつの湯に行くためには、牛文字のある山(モアン山)の手前で右折する。  砂利道の道道からさらに右折、そしてまた砂利道を少し走ると、現れる。 五湯目、からまつの湯!!!! 温泉前の広場には先客のバイクと車が１台ずつ。 なかなか愛されている野湯なようだ。  木製の塀の内側に入ると、正面には小川に面した湯船がある。 掘立小屋のような脱衣所で服を脱ぎ、入ってみると、ここも適温だ。 また、小川のすぐ脇というワイルドな立地の割には綺麗。 派手さはないが、何度も入りに来たくなるような、そんな野湯であった。  次はお隣の標津町。 標津町にある川北温泉、そして薫別温泉という個性的な２つの温泉へ向かう。  ハンドルを性狂に譲ったところで悪路が始まる。 恐ろしい。 ダートをひたすら進んだ場所に川北温泉はあるのだ。  延々とダートを走った先に、唐突に現れる広場。 六湯目、川北温泉!!!! もともとは町の保養所であったそうだ。 保養所が廃止後、地元の有志によって湯船が復活。 それがここ、川北温泉なのだ。 こんな秘境に保養所を造った標津町は素晴らしいな…。  さすが、元保養所だけあって、きちんと男湯と女湯が分かれている。 女湯がある野湯は、北海道では、ここの他には知床の熊の湯くらいではないだろうか。 ちなみにここ、かなり熱い。 物凄い形相で湯に浸かっている我々を見かねて、先に来ていた地元のおじさんが水を足してくれた。 道内には、かなり湯温が高い野湯が多くある。 ただ、地元の方は皆熱いのが好きなので、水でうめるのは地元の人の了承を得てからにしよう。 水を足しても、さほど温度は変わらなかったが、この熱さがここの温泉の味なのだと、自分に言い聞かせながら浸かっていた。  お次は薫別温泉。 そこに至る道の路面状況は川北温泉のそれよりも、格段に悪い。 先日、同じ寮の仲間の源造(主に沢登り系レポートに登場)が、車高の低いスカイラインで訪れてとは思えない程の悪路。  いい加減不安になりかけたころ、林道は行き止まりを迎え、そこにバイクが２台停まっていた。 バイクがなかったら、道を間違えていたと判断していたであろう。 それほどに何もない。 辛うじて踏み跡のようなものがあったため、そこを進む。 こりゃぁ、ヒグマが出てもおかしくない所だなぁ。  こんなところを下る。 どうやら温泉は谷底にあるようだ。 ロープを頼りに、険しい斜面をくだってゆく。 前を行くは一人だけ赤つなぎの細道。  七湯目、薫別温泉!!!! こ…これはワイルドだ。 湯がかなり高温であるため、写真にうつっているドラム缶で川の水を入れるらしい。 ところが湯船と川の間には高低差があるため、ドラム缶には紐が括りつけられている。 つまりドラム缶を川に投げ込み、水を汲んだら紐で引上げるという作業を繰り返すのだ。  非常にまどろっこしい作業であったため、我々は川に降り、川底から湧く温泉で温まることにした。 湧出点を探し、その周りに石を置き、湯船を造る…………… そっちの方がまどろっこしいわ!!!! 大人しく正規の湯船を水でうめ、温まって帰りました。 ドラム缶を投げ込む時に、うっかり紐を離してしまい、ドラム缶が川に流れて行きそうになったことはここだけの秘密だ。  まだ知床の方にも、魅力的な野湯が点在するのであるが、今回は時間の関係上ここまで。 ２日間で入浴した温泉は７湯という、凄いのが凄くないのかよく分らない記録を打ち立てた。 最後にひとつ。 写真は、帰りに寄った斜里町のエスニック料理店「RED HOT CHILI PEPPER」の料理。 非常に気に入っている店で、知床方面に向かう時はよく利用している。 マスターが現役ライダーなので、バイク乗りの方は行ってみると話が弾むかもしれない。 おススメの店です。 |