七尾筵(むしろ)と松前

（１９９９年８月３１日作成）

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※最初に、このページは七尾市から1999年市制60周年、七尾港開港100周年を記念して発刊した「(図説)七尾の歴史文化」の中の上記と同じタイトル名のページを、ほぼ書き写したことを、記しておく。七尾市以外の方には、知っていただくことの方が大事だと考えたからだ。

天保(1838)10月、加賀藩は、口能登の村々に対して、零細民の稼ぎとして松前に輸出する筵の生産を命じた。天保の凶作に苦しんでいる農民に現金収入の道を作り、藩も税収入があるなど一石二鳥と考えたからである。
当時の松前は、昆布・鰊が豊漁でそれを包む筵が不足しており、以前から筵を作っていた白馬村や国分村の農民が所口商人を通して松前まで売り出し、良い稼ぎになっていた。そのため、この筵生産を零細民に広げたいと考えたからである。その仕法を「松前行目形筵仕法(まつまえいきめかたむしろしほう)」と呼んだ。
仕法前の天保９年春には、17,000〜8,000束（１０枚１束）の出荷があった。仕法後は出荷量は増えていないが、織り出す村が増え、冬仕事であったものが夏場も休まず織りたてているとの報告もされている。
この筵は、七尾筵とも記された。慶応２年(1866)７月に江差の関川家船が、七尾筵６束購入しており、明治２年(1869)４月に江差に向かった七尾の大宝丸は、七尾筵３００束、七尾酒２００樽、醤油１５樽、竹原塩６０俵、中間縄３００丸を積んでいた。また、御預所八幡村は、すでに文政頃(1818〜1830)から筵を松前に輸出していた。これは八幡筵として知られている。明治１０年代、北海道余市郡の問屋へ八幡筵２２３束が売られた記録もある。筵は、明治期に入っても生産が続けられ、一時不振の時期もあったが鹿島郡（七尾を含む）を代表する産物の１つとなった。