線名からして難読地名です。途中にある「寒河江」駅も難読です。あてらざわ線、さがえ駅です。フルーツライン左沢線の愛称があり、専用塗色のキハ101（山形電車区[仙カタ]所属）が運転されています。また、トロッコ列車「さくらんぼ風っこ」号などのイベント列車も運転されます。各駅にはフルーツを模した駅名標が設置されています。それにしても、「羽前」を冠して金沢、長崎、高松が並んでいるというのも凄い路線です。路線自体は通学輸送の比率が高い地方ローカル線であることは否めません。
　山形〜寒河江間の区間列車を含め、ほぼ全列車が 奥羽本線 に入って山形まで直通します。奥羽本線は福島〜新庄間標準軌になっていますが、山形〜北山形〜羽前千歳間では 仙山線 と左沢線のために狭軌が並行して敷設されています。山形城の堀に沿う形のこの区間は標準軌が東側、狭軌が西側の単線並列です。また、左沢線車両の郡山工場への車両回送は東北本線〜仙山線経由となっています。