１２時に学校が終わって、後はやることがない。日本人向けの情報センターがシドニーには山ほどあって、そこへ行っては、ホームステイ後の家を探すために掲示板を見たり、そこでまた無理矢理友達を増やしたり する生活を送っていた。 ホームステイ先 は、すごい豪邸で、城のようで、私の部屋には専用のシャワー・トイレがあって、アタリだった。金儲けでやっている家は、一つの家に何人もの留学生達がホームステイしていたり、 シャワーの時間を１０分と決められたり、嫌な扱いを受けると聞いたが、私のホームステイ先は、ほんまの金持ちだった。でも英語のしゃべれない私は、部屋に閉じこもりぎみで、自分で自分の首を締めるかのごとく 居辛い家にしてしまっていた。１ヶ月はちょっと辛かった。長すぎた。あまり家に帰りたくなかった私は、毎日、毎日、日本人向けの情報センターへ行っていた。自分の英語力のなさに情けなくなり、辞書を持って、たまに 州立図書館へ行って英語の勉強をしに行ったりもした。広くて綺麗で、個人の机もあって勉強するには最適だ。
「ベジタブルヌードルスープ」が通じなかった以来、幾度も通じないことがあった。自信がないから 声も小さくなって、ぜんぜんだめだ。発音が悪いのだ。日本語英語しか話せない。くやしい。発音記号の勉強を徹底的にしてやる！！と、意気込んでいた。しかし、勉強は眠い。すぐに眠くなり、ほとんど勉強にならなかった。

そんな日々を送っているうちに、１２月になっていた。学校では、２週間に１回、クラス替えがあるのだが、私は相変わらずクラスは上がらなかった。 学校では、金曜になると先生達の企画で授業を早く切り上げて、どこかへ出かけることがあった。ある日、コアラやカンガルーを見に行こう！という企画があり、同じクラスの人は誰も行かなかったけど、 そのおかげで他のクラスに混じって新たな友達もできた。そのクラスが、とても仲良いクラスで、日本人、韓国人混じって皆で仲良く、また飲みに行こうという話になった。パブへ行こうと。

　パブと言ったら、隣に若いおねえちゃんが座って・・・と想像してしまうかもしれないが、違うのです。オーストラリアのパブとは、日本の居酒屋・・とはちょっと違うけど、普通に酒を飲むところです。レストランのようなテーブルがあったり、カウンターもあって、 カウンターで、ビールや酒を注文します。ビールにはいくつか種類がある。「ＶＢ（ビクトリアビター）」というビールがなかなかいいという話を聞いて、私はそれを飲みたいと思っていた。パブという所へ行ってみたい！

　同じクラスで、初日に隣の席に座った女の子は、シドニーにある美容室で働いているという。毎日バイトがあるから、学校が終わったら即行帰っていたのだ。その子も誘って、仲良し隣のクラスの輪に入ってパブへ行くことになった。 オーストラリア初の酒だ！韓国人の友達もいたので、常に英語で会話。私は中学生レベルの英語でしゃべることとなった。それでも何とか通じた。外国に来てるなーと実感しながら酒を飲むことになった。噂のＶＢを飲んだ。あー、ビールはうまい。飲んで飲んで飲んで飲みまくった。

　やってしまった。オーストラリア初酔い。初暴れ。絡みまくった。大声でしゃべって、人を叩きまくった。人のタバコを吸いまくった。トイレに行くと列ができている。待ちながら、入ってくるオージー達に「ハーイ！」とか言って怪しい日本人の私。 隣のクラスの友達もけっこう酔ってしまって、トイレから出て来なくて私は酔いながらもかなり心配した。帰り道、大通りのジョージストリートで大声を出して「日本に帰りたいー！」などと叫ぶ、日本の恥。叫びまくった。相当、生活にストレスを感じていたのだと気付いた。 皆、笑ってたけど、多分ひいてるだろう。酔った私は、そんなことお構いなし。次の日は、喉が痛かった。自己嫌悪に陥った。いつものことだ。日本にいた時と何も変わっていない。