城山展望所から見た阿蘇五岳。仏様の寝姿のようですね。 車に戻ると、地獄のように暑かった。窓を全開にして、同時にクーラーもつけた。 高岳まで登ったこともあり、予定よりも遅い時間に仙酔峡を出発することになった。 取り敢えず食べなければと思いながら車を北へ進めた。 国道５７号と交差し、一の宮町の宮地の市街地に入ると一の宮郵便局を見つけた。 ここで知人に風景印を押した絵葉書を出した。 少し行くと、阿蘇神社の表示が見えた。道路と挟んで神社の駐車場の向いには、幸い 食堂もありそこで食べることにした。私が食べたのは三色のそばで、緑や桃色のそばも 含まれていた。こういうそばを食べたのは多分初めてだと思う。 食後、阿蘇神社を参拝した。戦前皇室の信仰が厚かったらしく、それなりに大きな神 社ではあった。 この後、駐車場を違う方向で外へ出た。すぐに元の道に戻れるだろうと思っていたの が甘かった。全く違う方向に進んでいたのだ。適当に軌道修正して何とか元の道に戻っ た。合流できた地点は阿蘇山の外輪山の麓付近というべき地点だった。随分大回りして しまった。 やまなみハイウェイで外輪山を何度も曲がりながら登って行った。坂が急なためか、 道が曲がっているためか、前を行く大型トラックがトロトロ走っている。１５ｋｍ／ｈ 程度だ。えらいものに捕まってしまった、と思った。これだけゆっくりだと、少しイラ イラして来た。 何とかならないものかと思っていると、城山展望所があった。ここで休憩することで、 遅いトラックから開放された。城山展望所からは、阿蘇五岳や盆地の眺めが素晴らしか った。 再び車に乗ってみた。急坂も一段落したこともあり、今度は快適に運転できた.。景色 は昨日見た草原になった。 道を左に曲がり、ミルクロードに入った。とにかく延々と草原が続いた。北海道にい る錯覚に陥りそうだ。牧場の看板も見かけた。 阿蘇外輪山の名所、大観峰で休憩した。ここには結構多くの車やバイクが停まってい た。だが駐車場の箇所数も多いので、駐車するのに困らなかった。 ここの景色は、南に阿蘇五岳が眺められるの言うまでもない。それよりもストンと急 に落ちる外輪山の斜面が特に印象に残った。この大観峰が南に突き出た先端となってい るので、まわりが急にストンとなっている事がよく分かった。そして、この外輪山を境 に九重連山の方向に広がる瀬ノ本高原の草原。北海道のような雄大さがある。 大観峰に来て改めて阿蘇の雄大な自然というものを実感し、魅力を再認識した。阿蘇 山へはこれまで２回火口や草千里を訪れた事があった。特に最初訪れたときは、すごい と思った。 その後、様々な所を訪れ、阿蘇の魅力や印象が薄れてきた。実は最近まで阿蘇の大観 峰については知らなかった。ただ、名前からしてすごい所かなとは思った（ちなみにこ れまでは、大観峰といえば黒部かと思っていた）。 実際訪れて見て、なるほど、と思った。修学旅行コース（最近は少ないのかな？）と は違った阿蘇の素晴らしさに気付いた。高岳に登っていたときにもそれは感じたけれど。
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