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銚子電気鉄道

銚子電鉄のデハ1001 （犬吠駅2005.1.29撮影）

　銚子電気鉄道は、千葉県内において、銚子市の銚子駅から外川駅（6.4km・駅数10）を結ぶ銚子電気鉄道線を運行するローカル私鉄事業者です。1922年（大正11） に銚子鉄道として会社を設立し、翌年7月5日に、銚子遊覧鉄道の廃線跡を転用して、銚子駅〜外川駅間が非電化で開業しました。1925年（大正14年）に 直流600Vで電化されます。しかし、1945年（昭和20）に太平洋戦争による空襲で変電所と車庫が焼失し、運転休止に追い込まれました。戦後の同年12月に国鉄から蒸気機関車を借り入れて運転再開し、翌年に電車運転を再開、1948年（昭和23）に企業再建整備法により銚子電気鉄道となります。1976年（昭和51）から食品製造販売事業開始し、1995年（平成7）より、「銚電のぬれ煎餅」の販売を開始し、評判となりました。2006年（平成18）に経営危機に陥り、多方面の支援を受けて、経営が継続されますが、現在でも鉄道事業は赤字で、食品製造販売事業などで補って存続しています。

☆銚子電気鉄道線

	1979年3月17日に４泊５日の房総半島一周旅行の途中、銚子駅に下車し、犬吠荘ユースホステルに向かうために銚子電鉄に乗ろうとして、ホームで迎えてくれたのがこの電車でした。一両編成で運転されていた、とてもかわいい列車(デハ701）で思わずシャッターをきってしまったのです。コトコトと海岸線を揺られて走り、車窓から見えるきれいな海がとても印象に残りました。
銚子電鉄の外川行 デハ701（銚子駅1979.3.17撮影）

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　＜犬吠駅＞

銚子電鉄のデハ1001 （犬吠駅2005.1.29撮影）
銚子電鉄犬吠駅の駅舎とホーム （2005.1.29撮影）

　2005年1月29日、２泊３日で、房総半島一周の旅に出かけ、銚子電鉄の犬吠駅へ立ち寄りました。ちょうどホームへは、外川行き（デハ1001）が１両編成でやってきたのです。とてもかわいらしい車両にカメラを向けてシャッターを切りました。この駅では、名物の「ぬれ煎餅」を製造販売していて、お土産に買い求めます。

銚子電鉄の外川駅舎 （2005.1.29撮影）
銚子電鉄の外川駅の出札と改札 （2005.1.29撮影）
銚子電鉄の外川駅ホーム （2005.1.29撮影）	銚子電鉄の澪つくし号 （外川駅2005.1.29撮影）

　2005年1月29日、銚子電鉄の終点外川駅へやってきました。時代から取り残されたようなとてもレトロな駅舎で、出札も昔のままです。とても懐かしくて、パチパチと写真を撮りました。外には、旧国鉄の有蓋貨車を改造したオープン遊覧車「澪つくし号」が停まっていましたが、春から秋にかけての土曜休日には運転されるそうです。

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