それまで縁もゆかりも無い土地でしたが、学校を出てから約１年という月日を九州は久留米で過しました。 最初は、趣味的な生活とはオサラバかと覚悟も決めたはずなのに、思い返してみれば、 大学時代よりもあちこち飛び回っていたのではないだろか、と疑いたくなる日々。
離島に足を伸ばすことこそありませんでしたが、船に接する機会もそれなりにあり、また、 写真も撮ったので、ここらで、少し並べてみようと思います。

　・福岡

福岡へは比較的足を伸ばすことが多かったのですが、上の２隻は、たまたま港を散歩していた時に 見かけた船です。右は、博多湾クルーズ船の「マリエラ」。西鉄が関係しているような 感じで、クリスマスクルーズとか・・・端から縁がなさそうな宣伝を、電車の中吊り広告でよく見かけました。 左の貨物フェリーは、壱岐・対馬への航路に就航しています。
カメリアライン等の「大物」は、国際ターミナルへ行ってみたのの就航日に当たっておらず、 結局見ることはできませんでした。

　・福岡／北九州

こちらは、実際に乗った２隻です。下関へ遊びに行った時に乗ったのが関門汽船の高速船？（左）。 人道トンネルよりもアプローチが良く、自転車利用客も含めて、地元の足として定着しているようでした。
関西汽船は、砂津から浅野へターミナルが移転した後、夏休みの帰省時に 松山からダイヤモンドフェリーの昼便に乗るために利用しました。出航後約１時間の間、関門海峡を行く時の 夜景が綺麗な航路です。

　・佐世保／長崎

佐世保で見かけた九州商船　五島航路の「フェリーなるしお」。潜水艦みたいな名前ですな。 五島を始め、天草、対馬など、連休を利用して一度行ってみたいとは考えつつ、終に果たせませんでした。 まぁ、行ったら行ったで、この航路は利用しなかったと思いますが（ぉぃ。
つづいて、長崎港に係船されていた頃の元九越フェリー「れいんぼう らぶ」？です。 この時は他にも、萌えた（前だったか後だったか、とりあえず出かけたのは５月です）某客船やら、 後に横須賀〜大分航路に劇的なカムバックを果たす、 太陽を白く塗りつぶして真っ白な船体になり、オレンジファンネルも色あせた「さんふらわあ 匿名」 等々、長崎港はさながら、船の忘れ物預かり所状態でした。

長崎には２月にも行きました。この時、グラバー庭園から撮ったのが上の写真です。 この時には港内で係船中の大型フェリーはほぼ一掃され、建造中の萌えた客船と新日本海フェリーの 高速フェリー「はまなす」が目玉となっていました。それにしても・・・隣の船と比べると、 全長200m超のはずの「はまなす」が小さく見えますね（^^i

で、視線を足下に転じると、どこかで見たことがあるような、無いような、 フェリーとも異なる船形の船が係留？されているではないですか。 悩むことしばし。ホテルシップになった、元青函連絡船の大雪丸ではないかと思うのですがどうでしょう。

　・鹿児島／熊本

実際に乗船した航路です。
まずは桜島フェリー。短い航路ながらも船内うどんコーナー等、充実した設備の渡し船です。
写真を撮った日は雨降りで眺めるだけでしたが、実際に乗船した別の日には、しっかりと晴れて 桜島がバッチリ見えました。 ただ、双頭船は、いまいち格好が良くないのと、時間がちょっと短いなぁ・・・と。

最後に熊本と島原半島を結ぶ航路です。 ５月の連休時、九州最初の日帰り旅行で島原半島に渡った時に、三角島原フェリー、２月初旬の職場での旅行時に 有明フェリーに乗っています。船自体は若干有明フェリーの方が大きく、便数や流行り具合なども？有明フェリーが 優勢のようですが、 天草五島への橋の下をくぐりながら進む三角島原フェリーの景色はなかなかのものです。
有明フェリーは当初、島原鉄道の島原外港〜加津佐間の乗車と併せて乗るつもりで、 結局島鉄完乗が果たせず、バス旅行の途上での乗船となりました。これはこれで、楽しかったです。

とまあ、色々とゴタクを並べてはみたものの、こうしてみると、実際に乗った航路は数えるほどで、 離島に行くこともなく、
結局は鉄道に走った九州生活だったなぁ、と ツクヅク思われてなりません。
八代海とか、五島列島とか、屋久島とか、対馬とか、船で渡ってみたかったー！。