ローカル私鉄紹介

　　　　西鉄北九州線　　　　　　　　更新　１９９９．５．28　　　　　　　　PAGE　１

　西日本鉄道北九州線は、１９０８年に設立された九州電気軌道が、１９１１年６月に門司東本町〜八幡大蔵川間を開業させたのが始まりで、１９２９年までに全線が開通しています。又これは西鉄の創業の歴史でもあります。

  西鉄北九州線は、本線の北九州線（門司〜折尾間29.4km）、戸畑線（大門〜戸畑間5.5km）、枝光線（幸町〜中央町間4.8km）、北方線（魚町〜北方間4.6km）の路線があり、市民の足として親しまれてきましたが、他の大都市の路面電車と同様に時代の波に逆らえず、１９８０年１１月には北方線が、１９８５年１０月には本線の一部（門司〜砂津間11.6km）、戸畑線、枝光線が廃止され、本線の砂津〜折尾間17.8kmを残すのみとなり、又この残った路線も１９９３年１０月に砂津〜黒埼駅前間12.7kmが廃止され、現在に至っています。

500形587、門司付近1980.9.4撮影

西鉄には路面線が福岡市内にもかつてあり、この５００形は福岡市内線から移籍してきた車両です。５００形５６１〜５９３の４８両は、１９４８年〜１９５１年に製造され、１９７９年２月に全廃された福岡市内線から１９７５年１１月の第一次廃止時に移籍され活躍を続けましたが、１９９３年に残る１両が廃車され現在はその姿を見る事が出来ません。写真の５８７は１９８５年に廃車になっています。

600形647と1000形1015 黒埼付近  1980.9.3撮影

写真は専用軌道区間、黒埼駅前〜折尾間を走る６００形６４７と連接車の１０００形１０１５です。この区間は今も現存し、熊西で筑豊電鉄へ接続しています。

専用軌道区間を走る60形72 1980.9.3撮影

写真は専用軌道区間を走る６０形７２です。６０形は戦前の１９２９年に製造された６６形を戦後の１９５０年に車体新製した車両で、新潟鉄工所と川崎車両にそれぞれ５両が発注され、車両の番号はそのままで、６６〜６９、７１が新潟鉄工所、７２〜７５、７９が川崎車両の新製車体に取り替えられました。当時としては斬新な車体で、これは６０形に続く新造車の６００形に受け継がれました。このため、６０形と６００形の外観はほぼ同じです。この１０両の内、９両が福岡市内線に転出しましたが、福岡市内線の１９７５年１１月の第一次廃止時に８両が北九州線に復帰しました。その後活躍を続けましたが、１９９２年までに写真の７２も含め廃車になっています。

次のページでは、軌道幅が北九州線と異なり、独立していた北方線を紹介します。

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