ローカル私鉄紹介

　　　　西鉄北九州線　　　　　　　　更新　１９９９．５．28　　　　　　　　PAGE　１

　九州の玄関口、北九州市を動脈の様に縦横に結んでいたのが西日本鉄道、北九州線です。かつては門司、小倉、戸畑、八幡にわたる４４．３ｋｍもの路線網を持ち、ピーク時には１日平均４５万人以上の人員を輸送し、３００両以上の車両を保有していたこの路面電車線も、現在は路線の縮小を余儀なくされ、現在では、黒埼駅前〜折尾間のわずか５．１Kmの専用軌道線を残すのみとなっています。

このページでは１９８０年頃、北九州線に訪れた時の様子を紹介します。又１９８０年１１月に廃止になった 北方線 、北九州線に接続している 筑豊電鉄 も１部紹介します。

中央町付近 を交差する500形566、592  1980.9.3撮影

写真は中心路線の北九州線と枝光線との分岐点の中央町駅付近で交差する５００形です。この頃電車はほとんどがクリームとオレンジのツートンカラーでした。この５００形は１９７９年２月に廃止された福岡市内線から移籍してきた車両で、６００形と共に北九州線の主流でした。

中央町に停車する500形600形   1980.9.3撮影

訪れた時、昼間にもかかわらず、電車はかなりの頻度で、運行されており、次々と電車がやって来ました。

交差する500形562 600形602中央町〜春の町1980.9.3撮影

写真は北九州線、中央町〜春の町で交差する５００形と６００形です。この周辺は北九州工業地帯の中心で、路線は巨大な工場に沿って走っています。

写真の奥に見える巨大な構造物は新日本製鉄、八幡製鉄所の高炉です。路線の北側、洞海湾に面する八幡東田地区は、官営八幡製鉄所（現新日本製鉄株式会社）が建設され、1901年に東田第一高炉に歴史的な火入れが行われた日本の近代製鉄発祥の地です。その後、近代鉄鋼業を牽引してきた歴史ある地区ですが、近年は工場の移転に伴い、跡地を活用した新たな街づくりに着手し、1990年には宇宙テーマパーク「スペースワールド」が開業し、又路面線も１９９２年に廃止され、周囲の様子は一変しています。写真の高炉には、1901年を意味する“１９０１”の文字が見えます。

600形647 中央町〜春の町1980.9.3撮影

写真は砂津行、６００形６４７です。６００形は木製車を置き換えるために、戦後、登場した新車で、１９５０年〜１９５３年にかけて５０両が増備されました。６４７は１９５３年の近畿車両製で、１９９２年の路面線廃線時に廃車になっています。６００形は現在でも７両が残った専用軌道線で活躍しています。

600形619  中央町〜春の町1980.9.3撮影

この写真は６００形の６１９です。塗装は１９８０年に登場した真紅と黄帯の新塗装車です。この６１９は１９５２年の近畿車両製で、前照灯２灯化などの車体更新や冷房化工事を受け、現在も活躍する７両のうちの１両です。塗装はさらに派手な白に赤、青帯で現在も活躍したいます。

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