ローカル私鉄紹介

　　　　西鉄北方線　　　　　　　　更新　１９９９．6.5　　　　　　　　PAGE　１

北九州線の繁華街、魚町駅前から北方までの４．６ｋｍを走っていたのが、西鉄北九州線の支線、北方線です。北九州線で唯一軌間が異なり、１０６７ｍｍで、路線も車両も独立した存在でした。

北方線の連接車330形341、魚町にて   1980.9.3撮影

写真の様な北九州線（軌間1435mm）の典型的な路面電車タイプと異なる、車体の幅が狭い連接車３３０形が主流で走っていました。

この北方線は他の北九州線と開業の歴史が異なり、１９０６年に小倉南郊に開業した馬車鉄道の小倉軌道（軌間９１４ｍｍ）が始まりで、１９２０年に小倉電気軌道が合併し、電化と改軌（１０６７ｍｍ）を行い、１９２７年に全線が開通しています。その後、１９４２年２月に九州電気軌道と合併し、九州電気軌道も１９４２年９月に他の４社と統合し、現在の西日本鉄道になりました。

魚町駅を出発する北方行330形332 1980.9.3撮影

北方線の車両は、塗装がマルーンとクリームで、かつての西鉄標準色で、これも他の北九州線と異なっていて、同じ路面電車でも別会社の様な印象を受けました。この北方線はモノレール線の計画により、北九州線の中では最も早い、１９８０年１１月に廃止されました。この路線跡を利用して北九州高速鉄道（モノレール）が建設されました。

北方線330形335  1977撮影

写真は修学旅行のバスの中から撮った１コマです。北方線には連接車の他に４両のボギー車が在籍していましたが、その内の１両の３２３は土佐電気鉄道に譲渡され、現在もイベント用として使用されています。（３２３→土佐電気鉄道３０１）

次のページでは、北九州線等の連接車が活躍する筑豊電鉄を紹介します。

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