新撰組異聞　〜　枝垂染井吉野　落花の頃　〜


〜　改訂版　〜


〜　前編　〜


今は春。



ここは、京の町。



暖かい日になっている。



沖田総司は時折だが不思議な様子で歩いている。

斉藤一は普通に歩いている。



沖田総司は斉藤一を不思議な様子で見た。

斉藤一は沖田総司を普通の表情で見た。

沖田総司は斉藤一に微笑んで話し出す。

「斉藤さん。今日は良い天気ですね。」

斉藤一は沖田総司に普通の表情で頷いた。

沖田総司は斉藤一を心配な様子で見た。



周りの人物が見ると、斉藤一は普段と終わらない。

沖田総司などの限られた人物が見ると、斉藤一に普段と微妙な違いを感じる。



沖田総司は斉藤一に心配して話し出す。

「斉藤さん。体調が悪いですか？」

斉藤一は沖田総司を普通の表情で見た。

沖田総司は斉藤一に心配して話し出す。

「斉藤さん。少し休みましょう。」

斉藤一は沖田総司に普通に話し出す。

「休む必要は無い。」

沖田総司は辺りを普通の表情で見た。

斉藤一は沖田総司を普通の表情で見た。



沖田総司は斉藤一の腕を掴むと、微笑んで歩き出した。

斉藤一は普通に歩き出した。



少し後の事。



ここは、沖田総司と斉藤一が幾度か訪れた小さな寺。



落ち着いた雰囲気になっている。



本堂。



沖田総司は斉藤一の腕を掴んで、本堂に普通に入ってきた。

斉藤一は本堂に普通に入ってきた。



沖田総司は斉藤一の腕を掴んで、斉藤一に心配して話し出す。

「斉藤さん。体調が悪いですよね。無理をしていますよね。」

斉藤一は沖田総司を普通の表情で見た。

沖田総司は斉藤一の腕を掴んで、斉藤一を心配して見た。

斉藤一は激しく咳き込んだ。

沖田総司は斉藤一の腕を放すと、斉藤一に心配して話し出す。

「斉藤さん。大丈夫ですか？」

斉藤一は激しく咳き込んで、沖田総司を突き飛ばした。



沖田総司は驚いた表情で後ろへ下がった。



斉藤一は激しく咳き込んでいる。



沖田総司は心配して来た。



斉藤一は激しく咳き込んで、沖田総司を見た。

沖田総司は斉藤一に心配して話し出す。

「斉藤さん。無理をせずに、寺で暫く休みましょう。」

斉藤一は咳き込んで、沖田総司に普通の表情で頷いた。

沖田総司は斉藤一を心配して支えた。

斉藤一は咳き込んで、沖田総司に普通の表情で軽く寄り掛かった。

沖田総司は斉藤一を支えて、斉藤一に心配して話し出す。

「斉藤さん。大丈夫ですか？」

斉藤一は沖田総司に寄り掛かり、普通の表情で頷いた。

沖田総司は斉藤一を支えて、斉藤一を心配して見た。

斉藤一は沖田総司に寄り掛かりながら崩れ落ちそうになった。

沖田総司は斉藤一を抱き留めると、斉藤一に慌てて話し出す。

「斉藤さん！　大丈夫ですか？！　しっかりしてください！！」

斉藤一は目を閉じている。

沖田総司は斉藤一を抱いて、斉藤一を心配して見た。



少し後の事



ここは、沖田総司と斉藤一が幾度か訪れた小さな寺。



一室。



斉藤一は床の中で静かに寝ている。



斉藤一は床の中で普通に目を開けた。

斉藤一は床の中で部屋の中を普通の表情で見た。



沖田総司の姿は見えない。



部屋の外から、沖田総司の話し声が微かに聞こえる。



斉藤一は床の中で、沖田総司の話の内容を普通の表情で聞こうとした。



斉藤一の体調が悪く、微かな話し声、辺りに危険はないため、無理を止めた。



斉藤一は床の中で普通に目を閉じた。



沖田総司が部屋の中に静かに入ってきた。



斉藤一は床の中で普通に寝ている。

沖田総司は斉藤一を心配して見た。



少し後の事。



ここは、沖田総司と斉藤一が幾度か訪れた小さな寺。



一室。



沖田総司は斉藤一を心配して見ている。

斉藤一は床の中で静かに寝ている。



斉藤一は床の中で普通に目を開けた。

沖田総司は斉藤一に心配して話し出す。

「斉藤さん。辛いですか？」

斉藤一は床の中で、部屋の中を普通の表情で見た。

沖田総司は斉藤一に微笑んで話し出す。

「子供達や鈴ちゃんと過ごす寺の一つです。」

斉藤一は床の中で、沖田総司に普通の表情で頷いた。

沖田総司は斉藤一に微笑んで話し出す。

「斉藤さん。水かお茶を飲みますか？」

斉藤一は床の中で、沖田総司に普通の表情で静かに話し出す。

「戻る時間だ。」

沖田総司は斉藤一に微笑んで話し出す。

「医者は、熱が続いて、酷い咳も続くので、暫くの日数の安静が必要だと診立てました。今は早く元気になるのを一番に考えて休んでください。」

斉藤一は床の中で、沖田総司に普通の表情で静かに話し出す。

「屯所に幾日も戻らなければ、切腹だ。総司。二人で切腹をするのか？　俺だけを切腹させるのか？」

沖田総司は斉藤一に微笑んで話し出す。

「私は切腹をする気はありません。まして、斉藤さんは絶対に切腹させません。斉藤さんは屯所に戻れば無理をしますよね。土方さんに相談したら、良い方法を考えてくれます。私が土方さんに相談します。」

斉藤一は床の中で、沖田総司に普通の表情で静かに話し出す。

「今の俺の体調を誰かに知られるのならば、俺は直ぐに屯所に戻る。」

沖田総司は斉藤一を慌てて押さえた。

斉藤一は床の中で、沖田総司を普通の表情で見た。

沖田総司は斉藤一を押さえるのを止めると、斉藤一に微笑んで話し出す。

「斉藤さんの体調と斉藤さんが倒れた状況は隠して、土方さんに相談します。斉藤さんから見れば、剣術以外の私は頼りないかも知れません。でも、私を信じてください。土方さんの返事の内容に関係なく寺に戻ります。私が戻るまでは休んでください。ただし、私が長く戻らない場合は、斉藤さんは間に合うように屯所に戻ってください。」

斉藤一は床の中で、沖田総司に普通の表情で頷いた。

沖田総司は斉藤一に微笑んで話し出す。

「此処の寺の住職さんは、善い人です。安心して休んでください。」

斉藤一は床の中で、沖田総司に普通の表情で頷いた。

沖田総司は斉藤一に真剣な表情で話し出す。

「斉藤さん。行ってきます。」

斉藤一は床の中で、沖田総司に普通の表情で頷いた。



沖田総司は部屋から静かに出て行った。



斉藤一は床の中で、普通の表情で直ぐに目を閉じた。



暫く後の事。



ここは、沖田総司と斉藤一が幾度か訪れた小さな寺。



一室。



斉藤一は床の中で静かに寝ている。



部屋の外から、沖田総司の足音が聞こえた。



斉藤一は床の中で、静かに寝ている。



沖田総司がお粥を持ち、部屋の中に静かに入ってきた。



斉藤一は床の中で静かに寝ている。

沖田総司はお粥を脇に置くと、斉藤一を心配して見た。

斉藤一は床の中で普通に目を開けた。

沖田総司は斉藤一に心配して小さい声で話し出す。

「斉藤さん。体調はずっと辛いですよね。」

斉藤一は床の中で、沖田総司を普通の表情で見た。

沖田総司は斉藤一に真剣な表情で小さい声で話し出す。

「斉藤さん。話があります。」

斉藤一は床の中で、普通の表情で頷いた。

沖田総司は斉藤一に真剣な表情で小さい声で話し出す。

「土方さんに相談しました。明日から五日間は、斉藤さんは土方さんの指示で出掛けるため、屯所を留守にします。期日後は、状況に関係なく屯所に戻ります。更に日数の調整が必要な場合は、屯所に戻った時に改めて指示を受けます。」

斉藤一は床の中で、沖田総司に普通の表情で頷いた。

沖田総司は斉藤一に微笑んで話し出す。

「斉藤さん。寺に来てから何も食べていませんよね。寺の人に粥を作ってもらいました。食べてください。」

斉藤一は床の上に、ゆっくりと体を起こした。

沖田総司は斉藤一に微笑んでお粥を渡した。

斉藤一は床の上に体を起こして、沖田総司からお粥を普通に受け取った。

沖田総司は斉藤一を微笑んで見た。

斉藤一は床の上に体を起こして、お粥を普通の表情で食べ始めた。



少し後の事。



ここは、沖田総司と斉藤一が幾度か訪れた小さな寺。



一室。



沖田総司は斉藤一を微笑んで見ている。

斉藤一は床の上に体を起こして、お粥を普通に食べ終わった。



沖田総司はお粥を微笑んで片付けた。

斉藤一は床の上に体を起こして、沖田総司を普通の表情で見た。

沖田総司は斉藤一に微笑んで話し出す。

「私は戻ります。明日も来ます。」

斉藤一は床の上に体を起こして、普通の表情で頷いた。



沖田総司はお粥を持ち、部屋から微笑んで出て行った。



斉藤一は床に横になると、普通に目を閉じた。



一日目。



朝になった。



ここは、沖田総司と斉藤一が幾度か訪れた小さな寺。



一室。



斉藤一は床の中で静かに寝ている。



部屋の外から、住職の足音が聞こえた。



斉藤一は床の中で、普通に目を開けた。



住職がお粥を持ち、部屋の中に微笑んで入ってきた。



斉藤一は床の上に普通に体を起こした。

住職は斉藤一の傍にお粥を置くと、斉藤一に微笑んで話し出す。

「お粥を作りました。お代わりも出来ます。遠慮せずに食べてください。」

斉藤一は床の上に体を起こして、住職に普通に話し出す。

「申し訳ありませんが、食事は遠慮しても良いですか？」

住職は斉藤一に微笑んで話し出す。

「気分が悪いのですか？　お粥は嫌いですか？」

斉藤一は床の上に体を起こして、住職に普通に話し出す。

「共に該当しません。」

住職は斉藤一に微笑んで話し出す。

「食べ物を粗末にしてはいけません。しっかりと食べて、体力を付けてください。」

斉藤一は床の上に体を起こして、住職に普通の表情で軽く礼をした。

住職は斉藤一に微笑んで話し出す。

「昼に消化の良い物を作って部屋に持って来ます。」

斉藤一は床の上に体を起こして、住職に普通に話し出す。

「迷惑でなければ、声を掛けてから、食事を作ってもらえますか？」

住職は斉藤一に微笑んで頷いた。

斉藤一は床の上に体を起こして、住職に普通の表情で軽く礼をした。



住職は部屋から微笑んで出て行った。



斉藤一は床の上に体を起こして、お粥を普通の表情で食べた。



一日目。



少し経つと夕方になろうとしている。



ここは、沖田総司と斉藤一が幾度か訪れた小さな寺。



一室。



斉藤一は床の中で静かに寝ている。



部屋の外から、沖田総司の落ち着かない足音が聞こえた。



斉藤一は床の中で、普通に目を開けた。



沖田総司は部屋の中に心配して入った。



斉藤一は床の上に辛い様子で体を起こした。

沖田総司は斉藤一に心配な様子で話し出す。

「住職さんから、斉藤さんは、薬は飲んでいるけれど、朝食しか食べていないと聞きました。食事と薬をしっかりと摂らなければ、早く治りません。食事が食べられないほどに体調が悪いのですか？」

斉藤一は床の上に体を起こして、沖田総司に面倒な様子で話し出す。

「食べたくないから、食べない。薬を飲まないと総司が騒ぐから、薬を飲んでいる。」

沖田総司は斉藤一に心配して話し出す。

「斉藤さんの話す状況を続けたら、治る日が遅くなります。食事は体力を付けるためにも、しっかりと食べてください。薬は今日のとおり飲み続けてください。」

斉藤一は床の上に体を起こして、沖田総司に面倒な様子で話し出す。

「薬のために人が部屋を出入りする回数は少ないが、食事のために人が部屋を出入りする回数は多い。部屋の中に人が居ると落ち着かない。」

沖田総司は斉藤一に心配して話し出す。

「斉藤さん。治る気持ちはありますよね。食べたい物はありますよね。私が斉藤さんの食べたい物を用意します。斉藤さんも落ち着いて食事が出来ますよね。」

斉藤一は床の上に体を起こして、沖田総司に面倒な様子で話し出す。

「総司に心配されるのが鬱陶しい。総司は、俺の心配より、総司本人の心配をしろ。本人の調子が悪い時に、本人が無茶をして、他人の心配をする姿を見ると、更に調子が悪くなる。」

沖田総司は斉藤一を心配な様子で見た。

斉藤一は床の上に体を起こして、沖田総司に面倒な様子で話し出す。

「早く帰れ。二度と来るな。」

沖田総司は斉藤一に真剣な表情で話し出す。

「私は帰りません。何を言われても再び来ます。」

斉藤一は床の上に体を起こして、沖田総司を面倒な様子で見た。

沖田総司は斉藤一に真剣な表情で話し出す。

「確かに、私は斉藤さんにいろいろと話せる立場ではありません。体調を悪くして、任務が出来ず辛い立場の隊士がいます。私より元気な人が、私より先に幾人も亡くなっています。芹沢さんの亡くなった原因は病気ではありませんが、私により先に亡くなりました。私や斉藤さんが斬った人達の中には、元気な人はたくさんいたはずです。」

斉藤一は床の上に体を起こして、沖田総司を面倒な様子で見ている。

沖田総司は斉藤一に真剣な表情で話し出す。

「斉藤さんは丈夫ですが、熱と咳が長く続く状況の中で無理を続けると、後に何が起きるか分かりません。斉藤さんが無理を続けて私と同じ状況になったら、私は辛くて悲しいです。斉藤さんには早く元気になって欲しいです。斉藤さんも喪うのは嫌です。斉藤さんに万が一の出来事が起きたら、私の責任です。斉藤さんには元気になってもらわなければ困ります。」

斉藤一は床の上に体を起こして、沖田総司に面倒な様子で話し出す。

「総司の気持ちは分かるが、総司の話す内容は、総司本人の気持ちだ。総司の話す内容の中に、俺の気持ちは含んでいない。本人の調子の悪い時に、他人を心配する状況に陶酔して、本人の気持ちを押し付ける人物と一緒に居ると、物凄く調子が悪くなる。」

沖田総司は斉藤一に微笑んで話し出す。

「斉藤さん。体調が悪いのに、私のためにいつも気を遣ってくれてありがとうございます。私は弱くありません。私は斉藤さんに何を言われても平気です。」

斉藤一は床の上に体を起こして、沖田総司を面倒な表情で見た。

沖田総司は斉藤一に微笑んで話し出す。

「斉藤さん。何も食べないのは体に良くありません。住職さんにお粥を作って欲しいと頼みます。」

斉藤一は床の上に体を起こして、沖田総司に普通の表情で頷いた。



沖田総司は部屋から微笑んで出て行った。



斉藤一は床に横になると、普通に目を閉じた。



少し後の事



ここは、沖田総司と斉藤一が幾度か訪れた小さな寺。



一室。



斉藤一は床の中で静かに寝ている。



部屋の外から、沖田総司の足音が聞こえた。



斉藤一は床の中で、普通に目を開けた。



沖田総司が二人分のお粥とおかずを持ち、部屋の中に微笑んで入ってきた。



斉藤一は床の中で、沖田総司を普通の表情で見た。

沖田総司は二人分のお粥とおかずを脇に置くと、斉藤一に微笑んで話し出す。

「実は、屯所の人達には、用事があると言って出掛けてきました。私も斉藤さんほどではありませんが、食べていません。お腹が空いたので私の分も作ってもらいました。」

斉藤一は床の中で、沖田総司を普通の表情で見ている。

沖田総司は斉藤一に微笑んで話し出す。

「斉藤さん。私と一緒に食事をしましょう。」

斉藤一は床の上にゆっくりと体を起こした。

沖田総司はお粥を装うと、斉藤一にお粥を微笑んで渡した。

斉藤一は床の上に体を起こして、沖田総司からお粥を普通に受け取った。

沖田総司は本人の分のお粥を微笑んで装った。

斉藤一は床の上に体を起こして、お粥を持ち、沖田総司を普通の表情で見た。

沖田総司はお粥を持ち、斉藤一に微笑んで話し出す。

「いただきます。」

斉藤一は床の上に体を起こして、お粥を持ち、普通の表情で頷いた。

沖田総司はお粥とおかずを美味しく食べ始めた。

斉藤一は床の上に体を起こして、お粥を普通の表情で食べ始めた。



少し後の事。



ここは、沖田総司と斉藤一が幾度か訪れた小さな寺。



一室。



沖田総司はお粥を美味しく食べ終わった。

斉藤一は床の上に体を起こして、お粥を普通に食べ終わった。



沖田総司は食器類を微笑んで片付けた。

斉藤一は床の上に体を起こして、沖田総司を普通の表情で見た。

沖田総司は斉藤一に微笑んで話し出す。

「斉藤さん。明日は私が何か用意します。明日も、しっかりと薬を飲んで、しっかりと寝て、しっかりと食事をしてください。私が来る前にお腹が空いたら、我慢をせずに、住職さんに頼んでください。」

斉藤一は床の上に体を起こして、沖田総司を普通の表情で見た。

沖田総司は斉藤一に微笑んで話し出す。

「私は帰ります。」

斉藤一は床の上に体を起こして、沖田総司に普通の表情で頷いた。



沖田総司は食器類を持ち、部屋を微笑んで出て行った。



斉藤一は床に横になると、普通に目を閉じた。



二日目。



少しずつ陽が落ちそうな気配を見せている。



ここは、沖田総司と斉藤一が幾度か訪れた小さな寺。



一室。



斉藤一は床の中で静かに寝ている。



部屋の外から、沖田総司の足音が聞こえた。



斉藤一は床の中で、普通に目を開けた。



沖田総司が包みを持ち、部屋の中に静かに入ってきた。



斉藤一は床の上にゆっくりと体を起こした。



沖田総司は包みを脇に置くと、斉藤一に心配して話し出す。

「斉藤さん。辛いですか？」

斉藤一は床の上に体を起こして、沖田総司に面倒な様子で話し出す。

「総司が居ると、横になっても、起きても、落ち着かない。」

沖方総司は斉藤一に心配して話し出す。

「斉藤さん。しっかりと寝ないと早く治りません。もしかして、私の来る時間が気になって眠れなかったのですか？」

斉藤一は床の上に体を起こして、沖田総司に普通の表情で首を横に振った。

沖田総司は斉藤一に微笑んで話し出す。

「安心しました。」

斉藤一は床の上に体を起こして、沖田総司を普通の表情で見た。

沖田総司は斉藤一に微笑んで話し出す。

「今日は、玉子焼きを用意しました。お酒の用意はしていませんが、食べてください。」

斉藤一は床の上で体を起こして、沖田総司に普通の表情で頷いた。

沖田総司は斉藤一に玉子焼きを微笑んで渡した。

斉藤一は床の上に体を起こして、沖田総司から玉子焼きを普通に受け取った。

沖田総司は斉藤一を微笑んで見た。

斉藤一は床の上に体を起こして、玉子焼きを普通の表情で食べ始めた。

沖田総司は斉藤一と玉子焼きを羨ましい様子で見た。

斉藤一は床の上に体を起こして、玉子焼きを食べて、沖田総司に普通に話し出す。

「総司。一緒に玉子焼きを食べるか？」

沖田総司は斉藤一に苦笑して話し出す。

「私は遠慮します。斉藤さん。たくさん食べて早く元気になってください。」

斉藤一は床の上に体を起こして、玉子焼きを食べて、沖田総司に普通に話し出す。

「総司。話の内容と表情が違う。物凄く食べたい気持ちが伝わる表情で見られると、落ち着いて食べられない。一緒に食べてくれ。」

沖田総司は斉藤一に苦笑して話し出す。

「斉藤さんの言葉に甘えて、玉子焼きを頂きます。」

斉藤一は床の上に体を起こして、玉子焼きを普通の表情で食べた。

沖田総司は玉子焼きを美味しく食べた。



少し後の事。



ここは、沖田総司と斉藤一が幾度か訪れた小さな寺。



一室。



沖田総司は玉子焼きを笑顔で食べ終わった。

斉藤一は床の上に体を起こして、玉子焼きを普通の表情で食べ終わった。

沖田総司は斉藤一に微笑んで話し出す。

「斉藤さん。私は暫く居ます。ゆっくりと寝てください。」

斉藤一は床の上に体を起こして、普通の表情で頷いた。

沖田総司は斉藤一を微笑んで見た。

斉藤一は床に横になると、普通に目を閉じた。



少し後の事。



ここは、沖田総司と斉藤一が幾度か訪れた小さな寺。



一室。



沖田総司は斉藤一を微笑んで見ている。

斉藤一は床の中で、静かに寝ている。



沖田総司は斉藤一に申し訳なく静かに話し出す。

「斉藤さん。屯所に帰る時間になりました。」

斉藤一は床の中で、普通に目を開けた。

沖田総司は斉藤一に申し訳なく話し出す。

「落ち着いて寝ていたので、起こすのを止めようと思いました。私が黙って居なくなり、斉藤さんが心配すると困るので起こしました。」

斉藤一は床の中で、沖田総司に普通に話し出す。

「気にするな。」

沖田総司は斉藤一に微笑んで話し出す。

「明日も来ます。明日も食べる物を用意します。楽しみに待っていてください。」

斉藤一は床の中で、沖田総司に普通に話し出す。

「総司が来ると騒がしい。俺は一人でも平気だ。無理して来るな。」

沖田総司は斉藤一に微笑んで話し出す。

「無理していません。斉藤さんに食事と薬と休養をしっかりと取ってもらうために来ます。一番の理由は、私が来たいから来ます。」

斉藤一は床の中で、沖田総司を普通の表情で見た。

沖田総司は斉藤一に微笑んで話し出す。

「帰ります。」

斉藤一は床の中で、沖田総司に普通の表情で頷いた。



沖田総司は部屋を静かに出て行った。



斉藤一は床の中で、普通に目を閉じた。





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