新撰組異聞　〜　枝垂染井吉野　落花の頃　〜


〜　改訂版　〜


〜　後編　〜


三日目。



ここは、沖田総司と斉藤一が幾度か訪れた小さな寺。



一室。



斉藤一は床の中で静かに寝ている。



斉藤一は床の中で、普通に目を開けた。

斉藤一は床の中で、辺りを普通の表情で見た。



部屋の中に変わった様子はない。



斉藤一は床の上にゆっくりと体を起こした。



斉藤一は障子を静かに開けた。



境内に、枝垂桜に似る桜が咲いている。



斉藤一は部屋の外にゆっくりと出た。



僅かに後の事。



ここは、沖田総司と斉藤一が幾度か訪れた小さな寺。



境内。



枝垂桜に似る桜が咲いている。



斉藤一は普通の表情でゆっくりと来た。



少し後の事。



ここは、沖田総司と斉藤一が幾度か訪れた小さな寺。



一室。



沖田総司は包みを持ち、部屋の中に静かに入った。



斉藤一が居ない。



沖田総司は包みを置くと、部屋の外を心配して見た。



斉藤一の姿は見えない。



沖田総司は部屋の外を見ながら、心配して呟いた。

「住職さんは、斉藤さんは部屋で寝ていると話していたのに、斉藤さんが居ない。」



斉藤一が枝垂桜に似る桜の傍に立つ姿が見えた。



沖田総司は部屋の外に心配して出て行った。



少し後の事。



ここは、沖田総司と斉藤一が幾度か訪れた小さな寺。



境内。



枝垂桜に似る桜が咲いている。



斉藤一は枝垂桜に似る桜を普通の表情で見ている。



沖田総司は心配して来た。



沖田総司は斉藤一に心配して話し出す。

「斉藤さん。何をしているのですか？」

斉藤一は沖田総司を見ると、沖田総司に普通の表情で静かに話し出す。

「枝垂桜に似る桜を見ている。」

沖田総司は斉藤一に心配して話し出す。

「部屋からも枝垂桜に似る桜は見えますよね。治っていないのに、一人で境内に出たのですか？」

斉藤一は沖田総司に普通の表情で静かに話し出す。

「外からは、境内が全て見えない。檀家が訪れる様子はない。部屋の中に長く居るのは飽きた。此処の寺の枝垂桜は少し変わっているから気になっていた。枝垂桜を近くで見たくて来た。」

沖田総司は斉藤一に心配して話し出す。

「私が来てからでも、枝垂桜に似る桜は見られますよね。」

斉藤一は沖田総司に普通の表情で静かに話し出す。

「総司の来る時間が分からないから一人で見た。」

沖田総司は斉藤一に心配して話し出す。

「私の来る時間が分からないので、私を待てなくて一人で見たいと思う気持ちは分かります。一人で部屋の外に出て、調子が悪くなって倒れた時に困りますよね。」

斉藤一は沖田総司に普通の表情で静かに話し出す。

「美鈴さんが此処の寺の桜を見たら喜ぶ。美鈴さんが居ないのが残念だ。」

沖田総司は枝垂桜に似る桜を見ると、斉藤一に寂しく頷いた。

斉藤一は沖田総司を普通の表情で見た。

沖田総司は斉藤一を見ると、斉藤一の体を心配して触った。

斉藤一は沖田総司を普通の表情で見ている。

沖田総司は斉藤一に心配して話し出す。

「斉藤さん。熱があります。無理をしては駄目です。早く部屋に戻りましょう。」

斉藤一は普通の表情で頷いた。

沖田総司は斉藤一を心配して見た。



少し後の事。



ここは、沖田総司と斉藤一が幾度か訪れた小さな寺。



一室。



障子は少し開いている。



沖田総司は斉藤一を心配して見ている。

斉藤一は床の中で、枝垂桜に似る桜を普通の表情で見ている。



沖田総司は斉藤一に心配して話し出す。

「斉藤さん。しっかりと寝ていますか？　しっかりと食事をしていますか？」

斉藤一は床の中で、枝垂桜に似る桜を見て、沖田総司に普通の表情で静かに話し出す。

「今日は何を用意した？」

沖田総司は斉藤一を複雑な様子で見た。

斉藤一は床の中で、沖田総司を普通の表情で見た。

沖田総司は包みを微笑んで広げた。



包みの中には、蒲鉾が入っていた。



沖田総司は斉藤一に微笑んで話し出す。

「今日は、蒲鉾を用意しました。」

斉藤一は床の中で、蒲鉾を普通の表情で見た。

沖田総司は斉藤一に微笑んで話し出す。

「栄養のある物をたくさん買いたいのですが、周りの人達に気付かれると困ります。今回は蒲鉾しか買えませんでした。」

斉藤一は床の中で、沖田総司に普通の表情で話し出す。

「総司。気を遣うな。早い時間から来るな。無理するな。総司は居るだけで落ち着かない。早く帰れ。」

沖田総司は斉藤一に微笑んで話し出す。

「今日の早く来た理由は、土方さんから斉藤さんの様子を確認して欲しいと言われたからです。安心してください。」

斉藤一は床の中で、沖田総司に普通に話し出す。

「総司。土方さんに何を言った？」

沖田総司は斉藤一に慌てて話し出す。

「私は土方さんに斉藤さんの体調を一言も話していません！　土方さんが許した屯所を留守にする期間は、当日を除いた五日間です！　土方さんは斉藤さんが五日間で屯所に無事に戻れるか心配しているのかも知れません！」

斉藤一は床の中で、沖田総司を普通の表情で見た。

沖田総司は斉藤一に微笑んで話し出す。

「斉藤さん。話を戻します。お粥に蒲鉾を入れて食ませんか？」

斉藤一は床の中で、沖田総司に普通の表情で頷いた。

沖田総司は斉藤一に微笑んで話し出す。

「寺の人に頼んできます。少し待っていてください。」

斉藤一は床の中で、沖田総司に普通の表情で頷いた。



沖田総司は部屋を静かに出て行った。



斉藤一は床の中で、普通に目を閉じた。



少し後の事。



ここは、沖田総司と斉藤一が幾度か訪れた小さな寺。



一室。



斉藤一は床の中で、静かに寝ている。



沖田総司は部屋の中に静かに入ってきた。



斉藤一は床の中で、普通の表情で目を開けた。

沖田総司は斉藤一に微笑んで話し出す。

「お粥が出来たら取りに行きます。暫く待ってください。」

斉藤一は床の中で、沖田総司に普通の表情で頷いた。

沖田総司は斉藤一を微笑んで見た。



暫く後の事。



ここは、沖田総司と斉藤一が幾度か訪れた小さな寺。



一室。



斉藤一は床の中で、静かに寝ている。



沖田総司はお粥を持ち、部屋の中に静かに入った。



斉藤一は床の中で、普通の表情で目を開けた。

沖田総司はお粥を脇に置くと、斉藤一に微笑んで話し出す。

「斉藤さん。蒲鉾入りの粥が出来ました。美味しく見えます。一緒に食べましょう。」

斉藤一は床の上にゆっくりと体を起こした。

沖田総司はお粥を装うと、斉藤一にお粥を微笑んで渡した。

斉藤一は床の上に体を起こして、沖田総司からお粥を普通の表情で受け取った。

沖田総司はお粥を微笑んで装った。

斉藤一は床の上に体を起こして、お粥を持ち、沖田総司を普通の表情で見た。

沖田総司はお粥を持ちながら、斉藤一に微笑んで話し出す。

「いただきます。」

斉藤一は床の上に体を起こして、お粥を持ち、沖田総司に普通の表情で頷いた。

沖田総司はお粥を美味しく食べた。

斉藤一は床の上に体を起こして、お粥を普通の表情で食べた。



少し後の事。



ここは、沖田総司と斉藤一が幾度か訪れた小さな寺。



一室。



沖田総司はお粥を笑顔で食べ終わった。

斉藤一は床の上に体を起こして、お粥を普通の表情で食べ終わった。



斉藤一は床の上に体を起こして、沖田総司に普通の表情で静かに話し出す。

「今日は眠くない。話そう。」

沖田総司は斉藤一の額に手を当てると、斉藤一に心配して話し出す。

「斉藤さん。熱があります。無理は駄目です。」

斉藤一は床の上に体を起こして、沖田総司に普通の表情で静かに話し出す。

「毎日も俺の所に来て、心配されると落ち着かない。」

沖田総司は斉藤一の額から手を放すと、斉藤一に困惑して話し出す。

「私は出掛ける予定がありません。暇な日が続きます。斉藤さんに逢いたくて毎日も来てしまいます。」

斉藤一は床の上に体を起こして、沖田総司に普通の表情で静かに話し出す。

「任務以外の総司は、嘘を付くのが下手過ぎる。」

沖田総司は斉藤一を困惑して見た。

斉藤一は床の上に体を起こして、沖田総司に普通の表情で静かに話し出す。

「総司。俺よりも逢う必要のある人物がいるだろ。」

沖田総司は斉藤一を寂しく見た。

斉藤一は床の上に体を起こして、沖田総司に普通の表情で静かに話し出す。

「美鈴さんは元気か？」

沖田総司は斉藤一に寂しく話し出す。

「はい。」

斉藤一は床の上に体を起こして、沖田総司に普通の表情で静かに話し出す。

「俺を心配して、俺の近くに居るから、美鈴さんと会う時間が減っただろ。」

沖田総司は斉藤一に寂しく話し出す。

「鈴ちゃんと逢って出掛ける時間は物凄く少ないです。屯所に戻る途中で、鈴ちゃんの家に寄って、鈴ちゃんと少しだけ話しています。」

斉藤一は床の上に体を起こして、沖田総司に普通の表情で静かに話し出す。

「俺のために使う時間を、美鈴さんと逢うための時間に使え。」

沖田総司は斉藤一に微笑んで話し出す。

「斉藤さんの様子を確認は、任務の一つです。私は屯所に戻る途中で鈴ちゃんに少し逢います。鈴ちゃんと逢う時間は短くても、鈴ちゃんに逢う回数は増えています。斉藤さんは早く元気になります。平気です。」

斉藤一は床の上に体を起こして、沖田総司に普通の表情で静かに話し出す。

「美鈴さんに寂しい想いをさせるな。」

沖田総司は斉藤一に微笑んで頷いた。

斉藤一は床の上に体を起こして、沖田総司に普通の表情で静かに話し出す。

「食事は終わった。俺の様子も確認した。任務は全て終わった。早く帰れ。」

沖田総司は斉藤一に微笑んで話し出す。

「斉藤さんと暫く一緒に居ます。」

斉藤一は床の上に体を起こして、沖田総司に普通の表情で静かに話し出す。

「総司。俺の話を理解していない。俺より美鈴さんを心配しろ。美鈴さんは、総司の話を信じて、寂しさを我慢して過ごしているはずだ。少し時間が経てば、総司の一日の任務が終わったと思う人物が多くなる。総司が美鈴さんと逢っても、不思議に思う人物はいない。」

沖田総司は斉藤一に微笑んで話し出す。

「ありがとうございます。今日は鈴ちゃんと少し長く逢います。」

斉藤一は床の上に体を起こして、沖田総司に普通の表情で頷いた。

沖田総司は斉藤一に微笑んで話し出す。

「私は明日も少し早く来られる予定です。枝垂桜に似る桜を見ましょう。明日も食べ物を用意します。楽しみに待っていてください。」

斉藤一は床の上に体を起こして、沖田総司に普通の表情で静かに話し出す。

「無理するな。」

沖田総司は斉藤一に微笑んで話し出す。

「無理はしていません。斉藤さんは、私のためにも、しっかりと寝て、しっかりと薬を飲んで、しっかりと食事をして、早く良くなってください。」

斉藤一は床の上に体を起こして、沖田総司を普通の表情で見た。

沖田総司は斉藤一を微笑んで見た。

斉藤一は床の上に体を起こして、沖田総司に普通の表情で静かに話し出す。

「少し眠くなった。俺は寝る。総司は都合の良い時間に帰れ。」

沖田総司は斉藤一に微笑んで頷いた。

斉藤一は床に横になると、普通に目を閉じた。

沖田総司は斉藤一を微笑んで見た。



四日目。



ここは、沖田総司と斉藤一が幾度か訪れた小さな寺。



一室。



斉藤一は床の中で、静かに寝ている。



沖田総司の足音が聞こえた。



斉藤一は床の中で、普通の表情で目を開けた。



沖田総司が部屋の中に静かに入った。



斉藤一は床の中で、沖田総司を普通の表情で見た。

沖田総司は斉藤一に心配して話し出す。

「斉藤さん。足音が聞こえたり、気配を感じたりすると、直ぐに起きるのですか？　しっかりと寝ていますか？」

斉藤一は床の中で、沖田総司を普通の表情で見ている。

沖田総司は斉藤一の額を心配して触った。

斉藤一は床の中で、沖田総司を普通の表情で見ている。

沖田総司は斉藤一の額を触り、斉藤一に安心て話し出す。

「熱は下がっていますね。」

斉藤一は床の中で、沖田総司を普通の表情で見ている。

沖田総司は斉藤一の額から手を離すと、斉藤一に微笑んで話し出す。

「熱が下がって良かったですね。一安心ですね。」

斉藤一は床の中で、沖田総司に普通に話し出す。

「心配するなと幾度も言った。安心して欲しいと頼んでいない。」

沖田総司は斉藤一に微笑んで話し出す。

「少しずつ斉藤さんらしくなります。嬉しいです。」

斉藤一は床の中で、沖田総司を普通の表情で見た。

沖田総司は斉藤一に微笑んで話し出す。

「斉藤さんと一緒に居る時間が少なくなります。少し寂しいです。」

斉藤一は床の中で、沖田総司に普通に話し出す。

「総司。近くに居ると落ち着かない。帰れ。」

沖田総司は斉藤一に申し訳なく話し出す。

「斉藤さんの体調が良くなったので、嬉しくて騒いでしまいました。すいませんでした。」

斉藤一は床の中で、沖田総司を普通の表情で見た。

沖田総司は斉藤一を申し訳なく見た。

斉藤一は床の中で、沖田総司に普通に話し出す。

「境内の枝垂桜に似る桜を見る約束をしていたな。」

沖田総司は斉藤一に微笑んで話し出す。

「斉藤さんは完治していません。部屋から見ましょう。近くで見たくなったら、少しの時間だけ一緒に見ましょう。」

斉藤一は床の中で、沖田総司に普通の表情で頷いた。



僅かに後の事。



ここは、沖田総司と斉藤一が幾度か訪れた小さな寺。



一室。



障子は僅かに開いている。



沖田総司は枝垂桜に似る桜を微笑んで見ている。

斉藤一は枝垂桜に似る桜を普通の表情で見ている。



沖田総司は斉藤一を見ると、斉藤一に不思議な様子で話し出す。

「斉藤さん。境内に咲く枝垂桜に似る桜の種類を知っているのですか？」

斉藤一は枝垂桜に似る桜を見ながら、沖田総司に普通の表情で頷いた。

沖田総司は斉藤一に微笑んで話し出す。

「斉藤さん。教えてください。」

斉藤一は沖田総司を見ると、沖田総司に普通に話し出す。

「枝垂染井吉野。枝が枝垂れて、花の姿が染井吉野に似る様子から、付いた名前らしい。」

沖田総司は斉藤一を微笑んで見た。

斉藤一は沖田総司を普通の表情で見た。



境内に在る枝垂染井吉野は、染井吉野に似る花を幾つも咲かせている。



沖田総司は枝垂染井吉野を見ると、斉藤一に不思議な様子で話し出す。

「寺には幾度も来ていたのに、気付きませんでした。」

斉藤一は沖田総司に普通に話し出す。

「総司は、枝垂桜が咲く程度に思っていたから、印象に残っていないのだろ。」

沖田総司は斉藤一を見ると、斉藤一に苦笑して話し出す。

「鈴ちゃんが私に枝垂染井吉野が見られると話した記憶がありません。鈴ちゃんが気付かなければ、私は更に気付きません。」

斉藤一は沖田総司に普通に話し出す。

「美鈴さんは枝垂染井吉野が咲く頃に寺を訪れていないかも知れない。寺で枝垂染井吉野が見られると知らなければ、話題にならない可能性がある。」

沖田総司は斉藤一を苦笑して見た。

斉藤一は沖田総司に普通に話し出す。

「小さい寺だが、境内や寺の中を外から確認し難いから、落ち着いた雰囲気がある。屯所から物凄く離れていないのに、落ち着いた雰囲気がある。幾つかの理由によって、枝垂染井吉野という珍しい桜の存在に気付かない人物が多いらしい。不思議な寺だな。」

沖田総司は斉藤一に微笑んで頷いた。

斉藤一は沖田総司に普通に話し出す。

「総司は此処の寺を思い出して俺を連れてきたんだ。」

沖田総司は斉藤一に微笑んで話し出す。

「斉藤さんが辛くなった時に、偶然に寺の近くを歩いていました。寺を直ぐに思い出しました。」

斉藤一は沖田総司を普通の表情で見た。

沖田総司は斉藤一を微笑んで見た。

斉藤一は枝垂染井吉野を普通の表情で見た。

沖田総司は、斉藤一と枝垂染井吉野を微笑んで見た。

斉藤一は、沖田総司と枝垂染井吉野を普通の表情で見た。

沖田総司は斉藤一に心配して話し出す。

「斉藤さん。大丈夫ですか？　調子が悪くなりましたか？」

斉藤一は枝垂染井吉野を見ながら、沖田総司に普通に話し出す。

「少し眠くなった。」

沖田総司は斉藤一に微笑んで話し出す。

「無理をしないで寝てください。」

斉藤一は沖田総司を見ると、沖田総司に普通の表情で頷いた。

沖田総司は斉藤一を微笑んで見た。



暫く後の事。



ここは、沖田総司と斉藤一が幾度か訪れた小さな寺。



一室。



沖田総司は斉藤一を微笑んで見ている。

斉藤一は床の中で、静かに寝ている。



斉藤一は床の中で、普通に目を開けた。

沖田総司は斉藤一に微笑んで話し出す。

「私は暫く帰りません。安心して寝てください。」

斉藤一は床の中で、沖田総司に普通に話し出す。

「充分に寝た。眠くない。」

沖田総司は斉藤一に微笑んで話し出す。

「斉藤さん。お腹が空いてしまいました。一緒に食事をしませんか？」

斉藤一は床の中で、沖田総司を普通の表情で見た。



沖田総司は部屋を微笑んで出ていった。



斉藤一は床の中で、普通に目を閉じた。



少し後の事。



ここは、沖田総司と斉藤一が幾度か訪れた小さな寺。



一室。



斉藤一は床の中で、静かに寝ている。



沖田総司の足音が聞こえた。



斉藤一は床の中で、普通に目を開けた。



沖田総司がご飯とお味噌汁を持ち、部屋の中に微笑んで入ってきた。



斉藤一は床の上にゆっくりと体を起こした。

沖田総司はご飯とお味噌汁を脇に置くと、斉藤一に微笑んで話し出す。

「斉藤さん。一緒に食べましょう。」

斉藤一は床の上に体を起こして、普通の表情で頷いた。

沖田総司は微笑んで声を出した。

「いただきます。」

斉藤一は床の上に体を起こして、普通の表情で頷いた。

沖田総司はご飯とお味噌汁を美味しく食べ始めた。

斉藤一は床の上に体を起こして、ご飯とお味噌汁を普通の表情で食べ始めた。

沖田総司はご飯とお味噌汁を美味しく食べている。

斉藤一は床の上に体を起こして、ご飯とお味噌汁を食べて、沖田総司に普通に話し出す。

「総司。今日は何を用意した？」

沖田総司はご飯とお味噌汁を食べながら、斉藤一に微笑んで話し出す。

「今日も蒲鉾です。お味噌汁の具にしました。」

斉藤一は床の上に体を起こして、ご飯とお味噌汁を食べて、お味噌汁を普通の表情で見た。

沖田総司はご飯とお味噌汁を食べるのを止めると、斉藤一に申し訳なく話し出す。

「栄養のある物をたくさん買いたいのですが、周りに気付かれると困るので、今回も蒲鉾だけしか買えませんでした。すいません。」

斉藤一は床の上に体を起こして、ご飯とお味噌汁を食べて、沖田総司に普通に話し出す。

「充分だ。」

沖田総司は斉藤一を微笑んで見た。

斉藤一は床の上に体を起こして、ご飯とお味噌汁を食べて、沖田総司を普通の表情で見た。

沖田総司はご飯とお味噌汁を美味しく食べた。

斉藤一は床の上に体を起こして、ご飯とお味噌汁を普通の表情で食べた。

沖田総司はご飯とお味噌汁を食べながら、斉藤一に微笑んで話し出す。

「斉藤さん。明日は戻る日です。明日も来ます。一緒に帰りましょう。」

斉藤一は床の上に体を起こして、ご飯とお味噌汁を食べて、沖田総司に普通の表情で頷いた。

沖田総司はご飯とお味噌汁を食べながら、斉藤一を微笑んで見た。

斉藤一は床の上に体を起こして、ご飯とお味噌汁を食べて、沖田総司を普通の表情で見た。



五日目。



土方歳三が斉藤一を屯所に戻るように指示した日。



今は昼を過ぎしている。



ここは、沖田総司と斉藤一が幾度か訪れた小さな寺。



一室。



沖田総司は部屋の中に微笑んで入った。



斉藤一は普段と変わらない姿をしている。

布団などが片付いている。



沖田総司は斉藤一を僅かに驚いて見た。

斉藤一は沖田総司に普通に話し出す。

「総司。想像より遅かった。」

沖田総司は斉藤一に心配して話し出す。

「斉藤さん。屯所に戻るまで時間があります。無理せずに、少し休んでください。」

斉藤一は沖田総司に普通に話し出す。

「大丈夫だ。」

沖田総司は斉藤一に心配して話し出す。

「斉藤さん。念のために、医者に診てもらいましょう。」

斉藤一は沖田総司に普通に話し出す。

「大丈夫だ。」

沖田総司は斉藤一を心配して見た。

斉藤一は沖田総司に普通に話し出す。

「総司。枝垂染井吉野を見てから帰ろう。」

沖田総司は斉藤一に微笑んで頷いた。



ここは、沖田総司と斉藤一が幾度か訪れた小さな寺。



境内。



枝垂染井吉野が咲いている。



桜がたくさん散っている。



沖田総司は枝垂染井吉野を残念な様子で見ている。

斉藤一は枝垂染井吉野を普通の表情で見ている。



住職が少し離れた場所に居る。



沖田総司は斉藤一を見ると、斉藤一に残念な様子で話し出す。

「桜の花がたくさん散っていますね。」

斉藤一は沖田総司を見ると、沖田総司に普通に話し出す。

「落花。」

沖田総司は斉藤一に不思議な様子で話し出す。

「落花？」

斉藤一は沖田総司に普通に話し出す。

「落花は、花が散り落ちる様子を表す言葉、そして、落ちた花をいう言葉。字の通りだ。」

沖田総司は枝垂染井吉野を微笑んで見た。

斉藤一は沖田総司に普通に話し出す。

「総司。六日間、迷惑を掛けた。」

沖田総司は斉藤一に微笑んで話し出す。

「私は何もしていません。斉藤さんが元気になりました。嬉しいです。」

斉藤一は沖田総司を普通の表情で見た。

沖田総司は斉藤一を微笑んで見た。

斉藤一は枝垂染井吉野を普通の表情で見た。

沖田総司は斉藤一に微笑んで話し出す。

「斉藤さん。枝垂染井吉野が散る前に、鈴ちゃんと三人で見たいです。後で予定を決めましょう。」

斉藤一は沖田総司を見ると、沖田総司に普通の表情で頷いた。

沖田総司は斉藤一に微笑んで話し出す。

「枝垂染井吉野が満開の時にも、鈴ちゃんと三人で見ます。来年に約束します。忘れないでくださいね。」

斉藤一は沖田総司に普通の表情で頷いた。

沖田総司は斉藤一を微笑んで見た。

斉藤一は枝垂染井吉野を普通の表情で見た。

沖田総司は枝垂染井吉野を微笑んで見た。



枝垂染井吉野は、時折吹く風を受けて、静かに枝を揺らしている。



斉藤一は住職に普通の表情で礼をした。

沖田総司は居る住職に微笑んで礼をした。



住職は沖田総司と斉藤一に微笑んで礼をした。



斉藤一は沖田総司を見ると、沖田総司に普通に話し出す。

「総司。俺達のいるべき場所に戻るぞ。」

沖田総司は斉藤一を見ると、斉藤一に微笑んで話し出す。

「はい。」

斉藤一は沖田総司を普通の表情で見た。

沖田総司は斉藤一を微笑んで見た。



斉藤一は普通に歩き出した。

沖田総司も普通に歩き出した。




〜　完　〜





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