新撰組異聞　〜　草木黄落　〜


〜　改訂版　〜


〜　後編　〜


土方歳三は、明里と遊女を普通の表情で見ている。



明里は土方歳三に申し訳なく話し出す。

「土方先生。申し訳ありません。」

土方歳三は、明里と遊女に微笑んで話し出す。

「女の子と大切な部下に、迷惑を掛けないでください。大切な部下の公私全ての言動の邪魔をしないでください。新撰組に、私に、大切な部下に、女の子に、迷惑を掛けないでください。一刻も早く、誤解を解いてください。」

明里は土方歳三に申し訳なく話し出す。

「本当に申し訳ありません。」

遊女は土方歳三に困惑して礼をした。

土方歳三は、明里と遊女に微笑んで話し出す。

「二人は、山南さんの大切な方と、山南さんの大切な方の知り合い、ですよね。山南さんの大切な方と、山南さんの大切な方の知り合いならば、私の話す意味を理解しましたよね。」

明里は土方歳三に申し訳なく話し出す。

「はい。」

遊女は土方歳三に申し訳なく礼をした。

土方歳三は、明里と遊女に微笑んで話し出す。

「私は、頭を下げて欲しい、謝って欲しい、と話していません。私は、公私全ての邪魔を止めて欲しい、と話しているだけです。」

明里は土方歳三に申し訳なく礼をした。

遊女も土方歳三に申し訳なく礼をした。



土方歳三は微笑んで居なくなった。



明里はゆっくりと礼を止めた。

遊女もゆっくりと礼を止めた。

明里は疲れた様子で軽く息をはいた。

遊女は明里に怯えて話し出す。

「怖かった。」

明里は遊女を疲れた様子で見た。

遊女は明里に不安な様子で話し出す。

「明里さんの話のとおりにすれば良かった。」

明里は遊女を困惑して見た。

遊女は明里に不安な様子で話し出す。

「新撰組の副長の土方先生を、初めて近くで見たわ。土方先生は笑顔だったけれど、とても怖かった。」

明里は遊女を困惑して見ている。

遊女は明里に不安な様子で話し出す。

「山南先生に迷惑が掛かるかしら？」

明里は遊女に困惑して話し出す。

「土方先生の話す内容から考えると、山南先生に今回の件は何も言わないと思うの。」

遊女は明里を僅かに安心した様子で見た。

明里は遊女に困惑して話し出す。

「山南先生は、沖田様と先程の女の子をとても気遣っているの。山南先生は、沖田様と女の子が普段と違う様子だと感じたら、心配すると思うの。」

遊女は明里に困惑して話し出す。

「明里さん。沖田様のお相手の方に謝る方法を教えて。」

明里は遊女に考え込んで話し出す。

「直接に会うのは難しいから、文を書く方法が一番の良いと思うわ。」

遊女は明里に不安な様子で話し出す。

「直ぐに文を書くわ。明里さん。文を書いた後について、幾つか頼んでも良いかしら。」

明里は遊女に不安な様子で頷いた。



僅かに後の事。



ここは、京の町。



沖田総司は少女を心配して捜している。



沖田総司は辺りを見ながら、不安な様子で呟いた。

「鈴ちゃんと違う人だと良いな。」



少女は見付からない。



沖田総司は辺りを見ながら、不安な様子で呟いた。

「早く戻らないと、任務に支障が出てしまう。」



少女は見付からない。



沖田総司は両頬を軽く叩いた。



沖田総司は真剣な表情で歩き出した。



僅かに後の事。



ここは、京の町。



一番組の隊士達は、真剣な表情で居る。



沖田総司は真剣な表情で来た。



一番組の隊士達は、沖田総司に真剣な表情で軽く礼をした。

沖田総司は、一番組の隊士達に真剣な表情で頷いた。



沖田総司は真剣な表情で歩き出した。

一番組の隊士達も真剣な表情で歩き出した。



暫く後の事。



ここは、少女の家。



玄関。



沖田総司は普通に訪れた。



少女は普通に現れた。



沖田総司は少女を僅かに心配して見た。

少女は沖田総司を僅かに動揺して見た。

沖田総司は少女に普通に話し出す。

「鈴ちゃん。都合が悪くなければ、出掛けないか？」

少女は沖田総司に小さく頷いた。



沖田総司は普通に出掛けて行った。

少女も普通に出掛けて行った。



少し後の事。



ここは、落ち着いた雰囲気の寺。



境内。



沖田総司は普通に来た。

少女も普通に来た。



沖田総司は少女に心配して話し出す。

「鈴ちゃん。今日の間に、私を小道で見掛けたかな？」

少女は沖田総司に僅かに動揺して頷いた。

沖田総司は少女に不安な様子で話し出す。

「鈴ちゃんが私を見掛けた時に一緒に居た人は、明里さんの知り合いなんだ。」

少女は沖田総司に微笑んで話し出す。

「総司さんは偉い方です。様々な方とのお付き合いがありますよね。明里さんのお知り合いならば、断れませんよね。私は気にしていません。私の心配はしないでください。」

沖田総司は少女に強い調子で話し出す。

「鈴ちゃんは本当に気にしていないのか？！　私は鈴ちゃんの心配をしないで本当に良いのか？！　鈴ちゃんの話す想いが全て本当ならば、なぜ今にも泣きそうな表情なんだ？！」

少女は沖田総司を驚いて見た。

沖田総司は少女に不安な様子で話し出す。

「鈴ちゃん。強く言ってしまった。怖かったよね。ごめんね。」

少女は沖田総司に小さく首を横に振った。

沖田総司は少女を優しく抱きしめた。

少女は沖田総司に小さい声で話し出す。

「総司さんにご迷惑を掛けてしまいました。申し訳ありません。」

沖田総司は少女を抱いて、少女に心配して話し出す。

「鈴ちゃん。怖がらせてごめんね。私の話を聞いてくれるかな。」

少女は沖田総司に小さく頷いた。

沖田総司は少女を抱いて、少女に不安な様子で話し出す。

「今日、私と居た女性は、明里さんと同じ場所で働き、明里さんと親しいそうだ。明里さんと親しい女性は、私に客になって欲しいと言って抱き付いた。明里さんと親しい女性だから、無理に放せなくて困ってしまった。冷静になって考えると、明里さんと親しい女性だとしても、直ぐに放して、直ぐに断れば良かった。私が慌てたために、鈴ちゃんに悲しい思いをさせてしまった。本当にごめんね。」

少女は沖田総司を僅かに困惑して見た。

沖田総司は少女を抱いて、少女に不安な様子で話し出す。

「私は遊郭で遊ぶ気持ちはない。私には、物凄く大切な友達の鈴ちゃんが居る。私は明里さんと親しい女性には、しっかりと断った。」

少女は沖田総司に心配して話し出す。

「私のために無理をして、総司さんのお立場が悪くなりませんか？」

沖田総司は少女を抱いて、少女に微笑んで話し出す。

「私は付き合いのために様々な場所に行くが、私は誰かの客になる気持ちはない。私は一番組組長で偉いから、断りやすいし、断っても批判する人がいない。鈴ちゃん。心配しなくて大丈夫だよ。」

少女は沖田総司を心配して見た。

沖田総司は少女を抱いて、少女に心配して話し出す。

「鈴ちゃんには、幾度も心配と迷惑を掛けているね。本当にごめんね。」

少女は沖田総司に不安な様子で抱き付いた。

沖田総司は少女を抱いて、少女に心配して話し出す。

「鈴ちゃん。怒ったの？」

少女は沖田総司に抱き付いて、小さく首を横に振った。

沖田総司は少女を抱いて、少女に心配して話し出す。

「鈴ちゃん。今日はごめんね。」

少女は沖田総司に抱き付いて、小さく首を横に振った。

沖田総司は少女を抱いて、少女に心配して話し出す。

「鈴ちゃんの家の人が心配するよね。戻ろう。」

少女は沖田総司に不安な様子で抱き付いている。

沖田総司は少女を抱いて、少女に心配して話し出す。

「鈴ちゃん。ごめんね。」

少女は沖田総司からゆっくりと放れた。

沖田総司は少女をゆっくりと放した。

少女は沖田総司に心配して話し出す。

「総司さんが私のために悪い状況になりませんか？」

沖田総司は少女に心配して話し出す。

「大丈夫だよ。」

少女は沖田総司を心配して見た。

沖田総司は少女に心配して話し出す。

「鈴ちゃん。無理をせずに、辛い時には辛いと言ってくれ。鈴ちゃんが無理をする姿を見るのは辛いんだ。」

少女は沖田総司に小さく頷いた。

沖田総司は少女に心配して話し出す。

「空が暗くなり始めている。今回も鈴ちゃんに迷惑を掛けてしまった。ごめんね。」

少女は沖田総司に小さく首を横に振った。

沖田総司は少女に心配して手を差し出した。

少女は沖田総司の手をゆっくりと握った。



風が吹いた。



黄色く色付き始めた葉が、地面にゆっくりと舞い落ちた。



沖田総司は少女と手を繋いで、ゆっくりと歩き出した。

少女も沖田総司と手を繋いで、ゆっくりと歩き出した。



暫く後の事。



ここは、屯所。



斉藤一の部屋。



斉藤一は普通に居る。



沖田総司は不安な様子で訪れた。



斉藤一は沖田総司を普通の表情で見た。

沖田総司は斉藤一を見ながら、軽く息をはいた。

斉藤一は沖田総司を普通の表情で見ている。

沖田総司は斉藤一に不安な様子で話し出す。

「明里さんの親しい仕事仲間が、私に上客になって欲しいと言って抱き付きました。私は明里さんの親しい仕事仲間でも直ぐに断ろうとしましたが、焦ってしまって、直ぐに断れませんでした。鈴ちゃんが偶然に私と明里さんの仕事仲間の様子を見ていました。私は鈴ちゃんの気配に気付くのが遅れてしまいしまた。」

斉藤一は沖田総司に普通に話し出す。

「総司は悪意を感じない女性に抱き付かれて、今回も焦って動揺したんだ。美鈴さんは総司が女性に抱き付かれている様子を見たんだ。美鈴さんは傷付くな。」

沖田総司は斉藤一に心配して話し出す。

「私は任務が早く終わったので、鈴ちゃんに逢って謝りました。鈴ちゃんは、付き合いだから気にしないと笑顔で話しました。鈴ちゃんは悲しいのに無理をして笑顔を作っている様子に見えました。私は鈴ちゃんに申し訳なく思いました。」

斉藤一は沖田総司を普通の表情で見た。

沖田総司は斉藤一に心配して話し出す。

「鈴ちゃんは、私にとって物凄く大切な友達で、ずっと仲良くしたい友達です。私には鈴ちゃんがいます。私は付き合いで遊郭に行く時がありますが、誰かの客になる気持ちはありません。」

斉藤一は沖田総司を普通の表情で見ている。

沖田総司は斉藤一に心配して話し出す。

「今の状況では、鈴ちゃんを今回の山南さんとの約束に誘っても楽しめません。私は今度の山南さんとの約束を断ります。」

斉藤一は沖田総司に普通に話し出す。

「山南さんと出掛ける日まで余裕がある。山南さんの様子や美鈴さんの様子に変化があると思う。焦って返事をするな。」

沖田総司は斉藤一に不安な様子で話し出す。

「はい。」

斉藤一は沖田総司を普通の表情で見た。



暫く後の事。



ここは、山南敬助の部屋。



山南敬助は普通に居る。



斉藤一は普通に訪ねてきた。



山南敬助は斉藤一を不思議な様子で見た。

斉藤一は山南敬助に普通に話し出す。

「山南さん。少し話しても良いですか？」

山南敬助は斉藤一に不思議な様子で頷いた。

斉藤一は山南敬助を普通の表情で見た。



数日後の事。



ここは、落ち着いた雰囲気の寺。



寺の中。



斉藤一は普通に居る。

少女は微笑んで居る。



斉藤一は少女に普通に話し出す。

「山南さんから、明里さんの親しい人が美鈴さんに宛てた文を預かった。明里さんの親しい人は、美鈴さんに直接は会えないから、文を書いたそうだ。明里さんが山南さんに簡単に事情を説明した後に、文を預けたそうだ。」

少女は斉藤一を僅かに困惑して見た。

斉藤一は懐から文を取り出すと、少女に文を普通に差し出した。

少女は斉藤一から僅かに困惑して文を受け取った。

斉藤一は少女を普通の表情で見た。

少女は文を不安な様子で読み始めた。



少し後の事。



ここは、落ち着いた雰囲気の寺。



寺の中。



斉藤一は普通に居る。

少女は文を不安な様子で読んでいる。



少女は文を読み終わると、文を持ち、斉藤一に小さい声で話し出す。

「文には何度も謝る文章が書いてあります。」

斉藤一は少女に普通に話し出す。

「総司と美鈴さんに申し訳ないと本気で思ったから、何度も謝る文章を書いたと思う。」

少女は文を持ち、斉藤一に寂しく話し出す。

「総司さんは新撰組の一番組組長さんです。総司さんは偉い方です。総司さんは公私共にお付き合いがあります。総司さんは様々な場所にお出掛けする必要があります。私は総司さんに出掛けないで欲しいと言えません。私は総司さんに更なる迷惑を掛けられません。」

斉藤一は少女に普通に話し出す。

「美鈴さんは、総司を信じて、本当にお嬢様だから、総司の公私含める状況を、最初から冷静に理解しようと努力している。美鈴さんが本当のお嬢様だから出来る言動だ。」

少女は文を持ち、斉藤一を不思議な様子で見た。

斉藤一は少女に普通に話し出す。

「美鈴さん。無理をするな。総司は剣術以外の細かい心境を理解するのが物凄く疎い。総司に時々は我がままを言って、美鈴さんの気持ちを理解させろ。」

少女は文を持ち、斉藤一を恥ずかしく見た。

斉藤一は少女に普通に話し出す。

「総司が今回の山南さんと出掛ける約束の返事を悩んでいる。総司は美鈴さんが無理をする姿を見ると、心配して悩む。総司は美鈴さんの無理をしない返事を聞くと安心する。美鈴さんが出掛けたくないと思えば、山南さんや総司や俺に遠慮せずに、総司に断る返事をしろ。約束の当日は、総司と出掛けて楽しめ。総司と二人で出掛け難いのならば、俺も加わる。総司と会いたくないと思うのならば、総司に適当な理由で断れ。」

少女は文を持ち、斉藤一に小さく頷いた。

斉藤一は少女に普通に話し出す。

「俺の美鈴さんへの用事は終わった。出掛けたい場所があれば付き合う。」

少女は文を持ち、斉藤一に微笑んで話し出す。

「境内に咲く花をゆっくりと見たいです。」

斉藤一は少女に普通の表情で頷いた。

少女は文を懐に微笑んで仕舞った。



翌日の事。



ここは、少女の家。



玄関。



沖田総司は普通に訪ねてきた。



少女は微笑んで現れた。



沖田総司は少女に微笑んで話し出す。

「山南さんに今回の出掛ける誘いの返事をするんだ。実は、私は今回の出掛ける誘いを断ろうと考えているんだ。鈴ちゃんも同じ考えならば、当日は私と美味しい物を食べに行かないか？　私が美味しい物を食べられるお店を探すから、鈴ちゃんは心配しなくて良いよ。鈴ちゃんの都合が悪くなって誘いを断る場合は、私が山南さんに断る返事をする。鈴ちゃんは悩まずに返事をして。」

少女は沖田総司に微笑んで話し出す。

「私はみなさんとお出掛けしたいです。当日の都合は大丈夫です。」

沖田総司は少女を心配して見た。

少女は沖田総司に微笑んで話し出す。

「私は総司さんと同じ場所に出掛けたいです。総司さんが別な場所に出掛けるために、山南さんと出掛ける誘いを断るならば、私は総司さんと出掛けます。」

沖田総司は少女に微笑んで話し出す。

「山南さんに詳しい予定を確認するね。都合が合わない時は、私と鈴ちゃんの二人で出掛けよう。」

少女は沖田総司に微笑んで頷いた。

沖田総司は少女を微笑んで見た。



数日後の事。



出掛ける約束の当日。



ここは、屯所。



縁。



沖田総司は笑顔で居る。

斉藤一は普通に居る。



沖田総司は斉藤一に笑顔で話し出す。

「今日はみんなで出掛ける日ですね！　楽しみですね！」

斉藤一は沖田総司に普通の表情で頷いた。

沖田総司は斉藤一に笑顔で話し出す。

「鈴ちゃんが元気になりました！　良かったです！」

斉藤一は沖田総司に普通の表情で頷いた。

沖田総司は斉藤一に笑顔で話し出す。

「鈴ちゃんの笑顔は素敵です！　鈴ちゃんの笑顔を見ると、私も笑顔になります！」

斉藤一は沖田総司に普通の表情で頷いた。

沖田総司は斉藤一に笑顔で話し出す。

「鈴ちゃんを迎えに行きます！　斉藤さんは待ち合わせの場所に先に行ってください！」

斉藤一は沖田総司に普通の表情で頷いた。



沖田総司は笑顔で居なくなった。



斉藤一は後ろを普通の表情で見た。



土方歳三が斉藤一を微笑んで見ている。



斉藤一は土方歳三に普通の表情で軽く礼をした。



土方歳三は微笑んで来た。



斉藤一は土方歳三に普通の表情で軽く礼をした。

土方歳三は斉藤一を微笑んで見た。



山南敬助は微笑んで来た。



土方歳三は山南敬助を微笑んで見た。

斉藤一は山南敬助に普通の表情で軽く礼をした。

山南敬助は土方歳三に微笑んで話し出す。

「明里がいろいろと迷惑を掛けました。私からも謝ります。」

土方歳三は山南敬助に不思議な様子で話し出す。

「山南さん。何か遭ったのですか？」

山南敬助は土方歳三に微笑んで話し出す。

「明里が総司と女の子の様子を気にしていました。」

土方歳三は山南敬助に不思議な様子で話し出す。

「山南さんが話す女の子は誰ですか？　総司の様子が数日ほど普段と違いましたが、今日の総司は笑顔です。総司が笑顔で良かったですね。」

山南敬助は土方歳三を微笑んで見た。

土方歳三も山南敬助を微笑んで見た。

山南敬助は土方歳三に微笑んで話し出す。

「今回の件は、総司にも、女の子にも、たくさん迷惑を掛けました。今日は、総司と女の子に詫びの意味も込めて、総司と女の子が喜ぶ場所に出掛けます。」

土方歳三は山南敬助に微笑んで話し出す。

「楽しい時間を過ごしてください。」

山南敬助は土方歳三に微笑んで頷いた。



土方歳三は微笑んで歩き出した。



山南敬助は土方歳三を微笑んで見た。

斉藤一は土方歳三を普通の表情で見た。



土方歳三の姿は見えなくなった。



山南敬助は斉藤一を見ると、微笑んで話し出す。

「今回の件では、みんなにいろいろと迷惑を掛けてしまいました。」

斉藤一は山南敬助を普通の表情で見た。

山南敬助は斉藤一を微笑んで見た。

斉藤一は山南敬助に普通の表情で軽く礼をした。

山南敬助は斉藤一に微笑んで頷いた。



斉藤一は普通に居なくなった。



山南敬助は微笑んで居なくなった。



少し後の事。



ここは、少女の家。



玄関。



沖田総司は笑顔で訪れた。



少女は微笑んで現れた。



沖田総司は少女に笑顔で話し出す。

「鈴ちゃん！　おはよう！」

少女は沖田総司に微笑んで話し出す。

「おはようございます。」

沖田総司は少女に笑顔で話し出す。

「山南さんが鈴ちゃんの喜ぶ場所に出掛けると話していたよ！　楽しみだね！」

少女は沖田総司に微笑んで頷いた。

沖田総司は少女に笑顔で話し出す。

「鈴ちゃん！　出掛けよう！」

少女は沖田総司に微笑んで頷いた。



沖田総司は笑顔で出掛けて行った。

少女は微笑んで出掛けて行った。




〜　完　〜





はじめに 　　　　　 前編 　　　　　 後書き

目次