大日本炭鉱湯本鉱専用鉄道 ２
こんぴらさんの脇を抜ける専用鉄道。
県道から緩やかに離れて行く専用鉄道跡を探っていく。
専用鉄道跡は市道となり下湯長谷地区へ向けて進む。
こんぴらさんの参拝の為だろうか、歩道と車道を分ける白線の上に赤白２色のポールが設置されている。
市道は鉄道カーブを思わせる線形で緩やかに右カーブを切る。
僅かに上り勾配だが、ペダルが重くなるほどではない。
赤白ポールはまだ続いている。
赤白ポールはまだまだ続く。
日曜の午後の下湯長谷はのんびりとした空気が流れる。
つい先ほど見た湯本駅前の賑いが嘘のようだ。
湯本にはこんな顔もあるのだ。
温泉や石炭化石館ばかりが湯本ではない。
相変わらず長閑な空気が流れるが、市道の行く先が怪しくなってきた。
突然赤白ポールと舗装が終わり、砂利道に変化している。
そのまま何処かの民家の庭先で道が終了…と言う事態もあり得る。それは勘弁して欲しい。
少しドキドキしながら自転車を進める。
道は終了するどころか、先ほど袂を分かった県道56号 常磐勿来線に再び近付いて行く。
航空写真を見ると、専用鉄道と県道は並行しているのが確認できる。
再び近付いた県道の様子を見てみよう。
専用鉄道跡から県道を見下ろすと交差点があった。
鉄道跡と並行するのは県道５６号 常磐勿来線である。
直角に分岐するのは県道４８号 常磐江名線である。
県道同士が交差する要衝である。
鉄道跡は「鳥料理 鳥静」さんの駐車場の一部と化す。
専用鉄道は県道５６号と交わらず、一段高い所を築堤によって並行して進んでいく。
県道は正午過ぎにもかかわらず車両の通行は耐える事は無い。
一方の専用鉄道跡は通る車も無い。時折自転車や原付とすれ違う程度だ。
同じ空間にいるのに２つの道路に流れる時間は違うようだ。
専用鉄道は再度県道５６号と袂を分かつ。
鉄道跡は緩やかにカーブし、先は見通せない。
民家の庭先にでも出そうな雰囲気だが…
カーブの先にはこのような建物があった。
「
配水場の前後の道路は舗装がされている。
舗装は配水場の先ですぐ途切れる。
見事に手入れされた民家の庭先を鉄道跡は通り抜ける。
まだまだこの道は続くのだろうか？
民家の庭先を通り抜けた鉄道跡は、急な変化を見せる。
轍は一本になり、轍以外の場所には草が生えている。自転車や徒歩の人しか通行しないのだろう。
鉄道跡は周囲の田畑より一段高い築堤になっている。
その幅は広く、普通の畦道とは違うクオリティの高さが感じられる。
鉄道跡は川（湯長谷川）に突き当たり、そこで一旦途切れる。
川の向こうにも続いているようだ。