改札を出ると、空は相変わらずの曇天ながらも、雨は止んでいました。
駅舎の横には、「JR日本最南端の有人駅」の標柱が立っていました。
ただ、本当のJRの日本最南端の駅は、山川駅から更に2駅先の西大山駅であり、山川駅はあくまでもJRの有人駅としての最南端なのですが、自身にとって初めての「最○端」という文字を見て、またまた感慨深い思いでした。
折り返し、鹿児島中央駅へと戻る列車まで30分ほど時間があるので、駅周辺を少し散策することにしました。
湾沿いに道が続いていたので、行ってみることにしました。
道沿いには手すりなどなく、恐る恐る海を覗くと、意外と透明度は高く、小魚の群れやフグなどが見えました。
後で調べたことなのですが、山川湾は、火山活動によって形成された窪地に、海水が入りこんで作られた湾なのだそうです。
どおりで、海底がごつごつとした岩場だったわけです。
山川駅に戻ろうと歩いていると、一隻のフェリーが、番所鼻から山川港へと向かってくるのが見えました。
左上：山川駅
右上：「JR日本最南端の有人駅」の標柱
左下：山川湾
右下：山川港に向かうフェリー第5おおすみ
再び山川駅に戻ってきました。
次に乗車するのは、鹿児島中央駅行きの普通列車ですが、先程、指宿駅から山川駅まで乗車してきた列車の折り返しとなります。
列車の鹿児島中央方に行くと、来るときは気が付きませんでしたが、「のんびりゆっくり号(GO)」という、開聞岳やカツオ、菜の花、そして、蝶が描かれたヘッドマークが掲げられていました。
左：鹿児島中央行き普通列車(鹿児島中央方)
（山川駅にて）
山川駅を発車した列車は、再び山川湾沿いを走っていきます。
指宿駅が近づいた頃、車窓左手に、鮮やかな黄色の菜の花畑が見えました。
まさか1月に菜の花が見られるとは思いもよりませんでした。
左：菜の花畑が過ぎていく
（山川〜指宿間にて）
右：快速なのはな号と交換
（薩摩今和泉駅にて）
やはり、鹿児島に向かう列車ということもあり、駅に停車するごとに、車内は次第に乗客が増えてきました。
移動手段として、列車が利用されているということが伺えました。
再び、家並みが続くようになり、鹿児島市電の線路と並走した後、列車は鹿児島中央駅に到着しました。
左：錦江湾が広がる
（瀬々串〜平川間にて）
右：うっすらと見えてきた桜島
（坂之上〜慈眼寺間にて）
鹿児島の滞在時間も残すところ1時間ほどとなってしまいました。
再び改札を出て、コンコースに軒を連ねる物産店でお土産を買い、また、駅弁の店では昼食にと、川内駅の弁当の西原の「特上うなぎ弁当」を買い求めました。
コインロッカーから荷物を出した後、再び、鹿児島中央駅前に下りてみました。
駅前では、当たり前のように、市電が行き交っていました。
この街では日常の出来事であることも、自身にとっては新鮮なことであり、その様子をしばらく眺めていました。
いよいよ、帰りの新幹線の発車が近づいてきたので、再び駅へと戻り、またぜひ来たいという思いを残して、改札をくぐりました。
左上：鹿児島中央駅
左下：鹿児島中央駅前電停付近にて
右下：1000形電車が並ぶ
（鹿児島中央駅前電停にて）
