2009年7月12日（日）　　＜天草（環境会議）、熊本（郷土料理で会議の打ち上げ）＞

＜会議2日目＞　

　農家さんの家で7時起床。昨日とは打って変わってよく晴れています。少し時間があったので、家の前を散歩しました。苓北町で問題になった、火力発電所も見えます。今回参加している会議は、もともと火力発電所建設反対に端を発するもの。何もない場所に突如そびえる火力発電所は、良くも悪くも苓北町の象徴のように見えます。

＜緑＞		＜個人的にこういう構図が好き＞
＜噂の火力発電所＞		＜奥様のシフォンケーキ工房＞

　8時半に小屋まで送っていただき、昨日の残り香漂う屋外で朝食。既に飲んでいらっしゃる地元の方々もいます。基本的には昨日の残りものでしたが、余った魚やらなんやらが入っている雑炊の美味いこと。海を眺めつつ、朝からおいしいものを食べるなんて何て贅沢なことか。　

＜天草の海＞

　その後再び会議会場へ行き、9時12時で2日目の会議。2日目は天草地方が抱える様々な問題について。天草地方、特に苓北町は可哀そうなくらい次から次に問題が出てきて、常時頭を抱えているという状況に思えます。古くは炭鉱による塵肺、火力発電所建設、最近では火力発電所から出る灰による埋立問題。構造的な問題なのか、それとも単に偶然なのか。話を聞いたり文章を読んだりする限り、かなりの連続性は見てとれますが。死ぬ覚悟でハンストして本当に死んでしまうなんて、他の地域では考えられません。

＜田んぼが広がる＞

＜苓北町役場＞

　2日目の午前で会議は終了し、昼食は再び小屋で。またしても刺身が出てきました。そしてそうめんも。やっぱりあご出汁で食べるそうめんは美味い。あとは会議が終わったということで、皆さん昼からビール。。いやほんと、飲みっぱなしだなぁ。

＜寿し＞

＜朝獲れた刺身＞

　これで会議の全日程が終了し、再び大型バスに乗って熊本市街へ。今日はそこそこ良い天気になったので、風景もきれいに見えました。ただ、一番見たかった「天草の松島」のところで寝ていたのが何とも・・・。島が点在する様は、本家松島にも引けをとらないほどだと言われているのに。見たかった。

　4時に熊本G園大学前に到着し、全体としてはここで解散。国立グループはタクシーに分乗して日航ホテルまで戻り、そこで夜の飲み会まで一旦解散となりました。曇りの熊本も暑かったですが、晴れた熊本はさらに暑いです。ちなみにこの日の気温は32度。九州南部が梅雨明けというニュースだったので、熊本も明けたものだと思っていましたが、熊本は九州北部に含まれるので梅雨明けではなかったそうです。暑さにうなりながら、とりあえずホテルへ。

＜熊本で飲む＞

　ホテルにチェックインし、とりあえずシャワーを浴び、ネットでメールチェックなどのお仕事。さくっと終わらせて街に繰り出そうと思いましたが、思いのほか時間がかかってしまい、気付いたら5時半になっていました。熊本市内は去年見ているからよかったけど、街を歩けないというのも寂しいものがあります。

　6時前にホテルを出て、とりあえずユニクロを探してズボンを買うことにしました。というのも、今回ズボンを一着しか持ってきておらず、そのズボンが汗や雨で本当に汚れてしまい、今すぐに着替えたくなったためです。汗をかき過ぎたためか、ズボンの一部に塩が噴き出て白くなっている始末です。もうこんなズボンは履けないわ。ということで緊急用にユニクロの安いズボンを買おうと思って歩き回りましたが、どこを探してもユニクロの店舗が見つかりません。熊本県一の繁華街、下通商店街にもない。

＜下通商店街＞

＜下通商店街＞

　商店街を歩いている高校生がユニクロの袋を持っていたので、きっとこの近くにあるのだろうと思っていましたが、どこをどう探しても見つからないので、ユニクロは諦めました。「この辺にユニクロありますか？」と人に聞くのも恥ずかしいし。後で調べると、熊本の繁華街にユニクロはないそうなので、とんだ無駄骨だったということになります。

　そうやってユニクロを探してさまよっていると、偶然にも「桂花ラーメン総本店」を発見しました。今や東京にも多数出店している桂花ですが、本店はここ。これはきっと何かのお導きに違いないと、ラーメンを一杯食べて行くことに。晩御飯前だというのに。しかしやっぱりラーメンハンターたるもの、本店には敬意を表さなければいけません。見つけたら入る、それが礼儀。ターロー麺や弟弟麺では腹が膨れてしまいそうだったので、今回はベーシックに桂花ラーメン（600円）。渋谷で幾度と食べてきた味ですが、本店のラーメンは東京のものよりも若干マイルドで、より旨味が出ているように感じました。マー油の自己主張が強くない。麺もちょうどよい固さで、少なくとも立川で食べた桂花とは比べ物になりません。あと、「本店で食べた」という満足感。これは重要。

＜桂花ラーメン＞

＜桂花本店＞

　急にラーメンを食べたので若干時間をロスしてしまいましたが、ユニクロは諦めて無印良品へ行くことに。しかしこの無印良品も結構遠く、着いたら着いたであまり品揃えがよろしくないという始末。セールだったためか、SサイズやMサイズはほとんど売れてしまい、残っているのはLやXLサイズのものばかりでした。というかMサイズでもウエスト標準は80cmとか。僕はウェスト70cmの上に悲しいほど足が短いので、ズボンだけはSサイズじゃないとだめなのに。結局ズボンは諦めて、着替え用に襟付きシャツを1着（1980円）だけ買い、その場で着替えさせてもらいました。緊急用だから値段が安くても仕方がない。

　6時半に再び日航ホテルに集合して、皆さんと居酒屋へ。「料理天国」という居酒屋で、まさに出てくる料理は天国でした。おいしい！調査では観光が出来ない分、その土地の美味しいものを食べることくらいしか楽しみはありませんが、ここの料理はその欲求を満足させるものでした。そしてこの料理に球磨焼酎が合うんだ。ちなみに△↓さんは、ビールが発○酒じゃないかと疑っておられましたが（樽の名前がマグナムドライだったらしい）、真相はいかに。

＜辛子レンコン＞		＜馬刺し＞
＜刺身盛り合わせ＞		＜カワハギのお造り＞
＜地鶏天草大王＞		＜キビナゴの塩焼き＞

　1次会では卍先生の教授会での武勇伝をお聞きしつつ過ごし、2次会へ。2次会はあらかじめ馬刺しが美味しい店を調べておいたので、皆さんをご案内しようと思いましたが、その店にいくら電話をかけても繋がらず、結局別の居酒屋へ行くことになりました。申し訳ない限りです。でも、休みでもないのになぜ電話がつながらなかったのか、未だに謎ではあります。

　2次会で入った居酒屋は名前を忘れてしまいましたが、出てきた料理はなかなか。特に辛子レンコンをマヨネーズに付けて食べると言う趣向はなかなかでした。辛子レンコン＋マヨネーズ＝辛子マヨネーズレンコンになって、まろやかさが増します。他にもいろいろ食べ物の写真を撮ったものの、どんな料理名だったか思いだすことが出来ません。酔っていたのでしょうか。

　皆さん結構酔われた感じでお開きになり、11時半頃解散。ホテルに戻ってすぐに就寝。

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