２００４年１０月１１日（月）。旅行４日目である。この日は待ちに待ったリニアモーターカーの乗車日である。今回の旅行はこのためにあったといっても過言ではない。
当初は１２日（火）の帰りのフライトに合わせて乗ろうかと思っていたのだが、僕のフライトは朝８時３０分発という早さであり、その時間にはリニアモーターカーは営業していない。そのため、帰国前日にリニアモーターカーで空港まで往復し、帰国日はタクシーで空港まで行くことにした次第である。もう少し有効な時間と金の使い方があるのではないか、という指摘もあるかと思うが、鉄道マニアとはそういうものなのだ。
上海のリニアモーターカーは、浦東国際空港から地下鉄の龍陽路駅までの約３０ｋｍを約７分３０秒で走る。最高時速は４３０ｋｍ／ｈという驚異的なスピードである。日本の「のぞみ」は確か約２７０ｋｍ／ｈであり、リニアモーターカーはその１．５倍のスピードだ。営業開始は２００４年である。未来都市上海の象徴だ。
ホテルのある静安寺駅から龍陽路駅までは地下鉄で１本である。龍陽路駅の改札を抜けると、隣にリニアモーターカーの駅がある。エスカレーターで２階に上がると、切符売り場である。切符（普通席）は往復８０元（＝約１，２００円）、片道４０元だったと記憶している。さらにグリーン席もあって、値段は２倍だったと思う。わずか７分３０秒のために２倍の値段を払うというのは無駄にしか思えないが、共産党の幹部が使用するのだろうか。運行は２０分に１本である。
ホームに行ったところ、もうリニアモーターカーがホームに入線していたので、早速乗り込んだ。
リニアモーターカー 内部
上の写真を見ればお分かりいただけるかと思うが、月曜日と言うこともあってか、中はガラガラである。全部の車両のドアが開くわけではなく、普通車の最初の車両（３両目？）のドアだけが開いており、僕が乗り込んだところ、その車両には確かに乗客がいたが、その次の車両まで行くと、ほとんど乗客がいなかった。出発まで５分以上あったが、それほど乗客は増えなかった。採算性が危ぶまれる次第である。
車内にはスピード表示が出る。１００ｋｍ／ｈを超える毎に写真を撮ろうかと思っていたのだが、走り出すと挨拶の表示などが出てしまった。スピード表示の写真は諦めて、車窓の風景を楽しんだ。
７分３０秒ほどで、あっという間に浦東国際空港駅に着いてしまう。僕と入れ違いで、遠足で来たと思われる中国人小学生が、ホームで整列していた。採算性の不安は、ひとまず消えた。
浦東国際空港駅
往復チケットなのでいったん外に出てみると、１００メートルの通路を挟んで浦東国際空港である。その便利さには驚く。空港の出口を抜けるとリニアモーターカーの駅であり、最長２０分待ってから龍陽路駅まで７分３０秒、地下鉄に乗り換えて１０分もすれば、 東方明珠塔 である。３０分に１本の成田エクスプレスで都心までさらに１時間かかる成田空港とは大違いである。
ホームに戻ってみると、小学生は全員乗っていってしまったようで、閑散としている。今回もスピード表示の前の席に座った。
スピード表示
１０時５１分０２秒 ４ｋｍ／ｈ
１０時５１分４５秒 １０１ｋｍ／ｈ
１０時５２分３２秒 ２０３ｋｍ／ｈ
１０時５３分１５秒？ ３０６ｋｍ／ｈ
１０時５４分０７秒 ４０１ｋｍ／ｈ
１０時５４分２８秒 ４３１ｋｍ／ｈ
帰り（浦東→龍陽路）は、余計な挨拶文も表示されず、加速の経過を写真に撮ることが出来た。
恐るべきはその加速度である。１０時５１分００秒に発車したとして、わずか３分２８秒で４３１ｋｍ／ｈに達している。４５秒ごとに１００ｋｍ／ｈアップしている。
最高速度は３０秒ほど持続したと記憶している。時速４３０ｋｍ／ｈというのは、想像を超えた速さであった。隣に高速道路（だと思う）があるのだが、自動車をあっという間に追い抜いてしまう。１００ｋｍ／ｈで走っている自動車と並走しているという感じが全然しない。止まっているように見えるといっても過言ではない。
走りの安定性についてだが、思ったよりも揺れた。３００ｋｍ／ｈの写真がぶれているのはそのためである（と信じたい）。もちろん不快に感じるほどではなく、許容範囲内である。加速、減速もともに自然であり、体が座席に押し付けられるような感じはしない。
龍陽路駅
このリニアモーターカーだが、走る距離が短すぎる。せっかく４３０ｋｍ／ｈも出るのだから、もっと長い距離の方が役立つはずである。蘇州や杭州などの近郊都市までつなげるというのも一案だが、それよりも先に国内線の空港である虹橋空港や、上海駅までつなげれば、もっと便利で使い勝手もよくなるはずである。もちろん距離を長くすればダイヤも複雑になり、車両の数も増やす必要はあるので、コストも増える。
走路 下から見た走路
日本では、リニアモーターカーの実験をもう何年も続けている。愛知万博では短い距離をリニアモーターカーが走るらしいが、おそらく実用化することはないだろう。新幹線の延長すら出来ないと言う財政状況で、新たにリニアモーターカーの用地を買収することはできない。今まで注ぎ込んできた税金は、無駄になってしまうのだろうか。
