２００７年の夏休みは今までになく簡単な理由で決まった。それは同期入社の社員がバンコクに駐在したからである。彼がシンガポールに駐在したらシンガポールに、香港に駐在したら香港に行っていたに違いない。
タイには １９９７ 年と１９９９年に計４回出張してからご無沙汰であった。なんと７年ぶりだ。当時はドン・ムアン空港で、地下鉄やＢＴＳも走っていなかった。ちなみに各施設の営業開始日は次の通りだ。
スワンナプーム空港 ２００６年９月２８日 地下鉄 ２００４年７月３日 ＢＴＳ １９９９年１２月５日
僕がご無沙汰していた７年間に、バンコクは大きな変貌を遂げていた。
２００７年９月１３日（木）。午前便が取れなかったので、出発が１６時１５分、バンコク着が２０時５０分（時差２時間）というフライトとなった。空港で同期入社社員Ｓ君にピックアップしてもらい、ホテルに荷物を置いてから早速飲みに行った。
９月１４日（金）。いよいよ観光開始だ。
この日はＳ君は仕事のため、僕一人での観光である。この日は世界遺産のあるアユタヤに行くと決めていた。移動はなるべく鉄道を使うというのが僕のポリシーだ。早速ホテルのそばにあるＢＴＳのＰｈｒｏｍ Ｐｈｏｎｇ駅に向かった。空は小雨混じりであった。
Ｐｈｒｏｍ Ｐｈｏｎｇ駅 Ｐｈｒｏｍ Ｐｈｏｎｇ駅からＴｈｏｎｇ Ｌｏ駅方面を望む。
Ｐｈｒｏｍ Ｐｈｏｎｇ駅からＳｉａｍ駅までＢＴＳで行き、そこからＨｕａ Ｌａｍｐｈｏｎｇ（フアランポーン）駅までタクシーで向かったのだが、これは路線図の見間違いであった（後述）。
９時３５分にＨｕａ Ｌａｍｐｈｏｎｇ駅に着いて切符（２０バーツ＝約７０円）を買ったところ、発車時間は１０時０５分とのことであった。３０分程度であればやむを得まい。そう思って下の写真左のロビーに座り、１０分ほど前に改札を抜けてホームに入った。
ところが、１０時０５分になっても列車が来ない。結局入線したのは１０時２０分、出発は１０時２５分であった。
Ｈｕａ Ｌａｍｐｈｏｎｇ駅 ホーム
車両の内部はとてもレトロな感じである。実に渋い色合いのつり革と、天井の扇風機に注目していただきたい。もちろんエアコンは無しだ。
車両内部
２時間ほどかかった１２時３０分頃にアユタヤ駅に着いた。バンコクからアユタヤまでは約８０ｋｍなので、車で行けば２時間はかからないに違いない。実際に車窓から外を眺めていたら、バスに追い抜かれていた。
アユタヤ駅ホーム アユタヤ駅
アユタヤは川で囲まれた都市である。アユタヤ駅から遺跡に行くまでには渡し船に乗ってパサック川を渡る。
乗り場はやや危険 渡し船から見たパサック川
川を渡った船着場から遺跡までは徒歩１０分ほどだ。
次のページより世界遺産をご紹介したい。
