イスラエルキブツ研修日記

　今回からはキブツの生活について話そう。大山からの代表団と別れ、３月２０日。ぼくらはイスラエル北部のキブツ・ガリエドに入った。メギド地区の中でも一番小さなキブツである。
　敷地の真ん中にコミュニティーセンターのようの集会場兼食堂がある。そのまわりを北欧風のカラフルな色使いの住宅が囲んでいる。まさに公園のような風景である。そしてその外側の丘には棉畑や果樹園が広がっている。
　ぼくらのような長期滞在で外国からやって来る若者はボランティアと呼ばれる。アメリカや西ドイツ、デンマークなど世界各国からのボランティアがいた。キブツ人所の手続きをした翌日からぼくらは働くことになった。
　ぼくらに与えられたのは農場での果物の取り入れや、みんなが食事をするドイニングホールの準備や片付け、食事作り、皿洗いなど簡単な作業だった。朝６時から午後２時頃まで働く。自分の仕事が終わればそれで終わりである。実にあっさりとしている。
　仕事が終わるとフリータイム。ボランティア仲間とサッカーをしたり、キブツの家庭へお茶会に招かれたり、子どもたちと遊んだり。毎日があっという間に過ぎていった。一週間も経つとここの暮らしにもすっかり慣れた。 　

４月１０日、僕は２９回目の誕生日をキブツで迎えた。世界各国から集まり、一緒に働いているボランティア仲間に声をかけて、バーベキューパーティーをすることにした。
午後、仕事が終わって薪を集めたり、ビールを買いに行ったりした。キッチンで働いている連中が肉や野菜を調達してきた。
　夕方からパーティーがはじまった。仲良しにしている子どもたちがプレゼントを届けに来てくれた。子どもたちはどこの国でも同じだ。はじめははにかんでいるが、知り合いになるととても人なつこい。特にぼくら東洋人はここでは珍しい存在だ。アメリカ人の両親をもつ９歳のデボラは英語をしゃべる。彼女はぼくらの通訳をする。
南アフリカからやって来た女の娘のグループが少し遅れてサラダを持ってやって来た。少し様子が変だとは思ったが気にしないでビールお飲んだ。今日はバースデイパーティー。
ボランティア仲間とは何度も一緒に飲んだけど、こんな多人数、みんなが集まることはなかった。とてもインターナショナルなパーティーたった。西ドイツから来ていたアネットとはファスヴァンダーの映画について話した。彼女も映画好きだった。
　南アから来ていた女の子に何かあったのかときいてみた。明日女の子のうちの１人カリーナが帰らなければならなくなった、今日午後、国際電話で、彼女のお母さんの訃報が届いたというのである。

　大山町とメギドのつながりを陰で支えてくれている一人に松村さんという邦人女性がいる。彼女は２０年ほど前に日本を離れ、イスラエルのメギド地区のダリアというキブツに入り、そのメンバーになったのである。東京で小学校の教員をしている時に、キブツムーブメントに関心を持ち、イスラエルに住みついたのである。
　　彼女と同居しているハラッシュという親日家の老紳士も大山からの研修生をとても熱心に世話してくれている。１９１０年、ロシアで生まれ、ナチスドイツの迫害から逃れるようにしてイスラエルにやって来た人である。そして、見捨てられた、砂漠同然の大地に道を拓き、樹を植えてキブツを、イスラエルという国を造ったのがこの世代の人々である。　
　ぼくらが過ごしたキブツ・ガリエドとダリアは５キロメートルくらいしか離れていない。ぼくらは休みを利用してよくこの２人を訪ねた。ここへ行けば松村さんが日本料理を作ってくれるし、ヘブライ語のテレビ放送を説明してくれる。ぼくらの滞在中の大きな日本のニュースは青函トンネルの開通と瀬戸大橋の完成である。仕事の出かけると誰もがニュースを見たぞと話してくれた。
　逆にイスラエル発の重大ニュースはＰＬＯのナンバー２アブ・ジハドがモサドに暗殺された事件だろう。中東は現代史の舞台である・・・改めてそんなことを実感させられた。

　イスラエルでは日本の経済、文化に対する関心が高く、日本語を勉強する学生がかなりいる。前号で紹介した松村さんも日本語学校のクラスを持っていて、その生徒の１人にイラナさんという女性がいた。ハイファ大学の講師で、東洋哲学が専門である。ぼくらが休みの日にはクルマで迎えに来てくれた。道路はかなり整備されているが、人々の運転は日本人よりの乱暴である。バスもかなりのスピードで走る。
　ある土曜日（イスラエルでは休日）ぼくらはハイファから北へ２０㎞ほどの町アッコーへドライブに出かけた。イスラエルの古い町の多くがそうであるように、この町も城壁に囲まれたオールド・シティーとその周りに発展していった新しい市街地とからなっている。市街地の方は何の特徴もなく、ごく普通の小さな新興都市であるが、オールド・シティーは雑然としていてエキゾチックな香りに満ちている。
　オールド・シティーに住んでいる人のほとんどがアラブ人、新興都市の方はユダヤ人であるが、両者が共存している年月は長く、テンションはない。アラブ人の町には独特の市場（スーク）がある。ぼくらはここで羊の頭を見て驚いたり、グロテスクな魚を気味悪がったりしていたが、今思い返してみると、とても活気のある市場だった。
　イラナさんは昨年９月に日本にやって来て、ぼくらは再会することができた。

　研修日記も９回目を迎えた。ここらあたりでぼくらがキブツ・カリエドで一番世話になったガーションという初老のドイツ人について書いておかねばならない。彼もナチスドイツの迫害を逃れてイスラエルにやって来た人で、このキブツでは２０年間にわたってボランティアの世話をしている。
　キブツ入所の手続きから作業服や毛布など、身の回りの世話、仕事や休日の割り振り、郵便の出し方など何から何まで世話してくれた。奥さんと二人暮らしで、自宅のお茶会にもよく誘ってくれた。近くにお菓子屋がないからかもしれないが、どこの家に行っても手作りケーキを食べさせてくれる。
　キブツに入って間もないある日、仕事が終わった後、ぼくらはガーションの案内でガリエドの中を散歩した。少し離れた丘に白い野生のシクラメンの群生が咲いていた。彼の言葉を借りれば「花のカーペット」である。とてもキレイだった。
　また、キブツでの生活が終わりに近づいた頃、君たちへの特別企画だといってユダヤ民俗博物館（テルアビブ）へのバス旅行を計画してくれた。
　去年の７月に日本に戻って以来、彼とはずっと文通を続けている。ぼくが受け取った手紙の数はもう２０通を超えている。年末のクリスマスプレゼントにはみんなで「掛け軸」を送ってあげた。最近ではガリエドと大山町の子どもたちの絵画の交換をすることができた。

　５月のはじめ、ぼくら第１４次研修生もとうとうイスラエルを離れることになった。予定されていた１ヶ月余りの体験学習の期間が終わりヨーロッパに向けて出発するのだった。ボランティアの仲間たちやキブツのメンバーたちや・・・出発前にぼくらは滞在中にお世話になった人たちへのあいさつまわりをした。１ヶ月以上も一緒に暮らしているとさすがに「情が移る」って言うのか、別れが辛くなった。
　村長のアレックスとしばらく話したあとぼくらは握手をして別れた。　
　河津「一ヶ月以上の間、とてもお世話になりました。」
　清田「ガリエドはぼくらの第二のふるさとです。」
　梶原「このキブツがますます発展することを祈っています。」
　みんなが働いているところへ声をかけに行った。今日もキブツ・ガリエドの平穏な一日が過ぎていく。ぼくらは再び旅の人になる。乗り合いバスでハイファへ。
　果てしなく広がるコットンフィールド、ハラッシュと歩いたナメシェの丘、キブツ・ダリアまでの徒歩の道のり・・・・いつの間にかこのあたりには思い出が一杯になっていた。
　いつかきっと何年か後にまたここを訪れたいもんだね、とぼくらはバスの中で話した。
　そのときキブツはどんなふうに変わっていることだろうか。

　５月２日、イスラエルのベングリオン空港で朝を迎えた・チューリッヒ行きの飛行機の時間がとても早かったので夜のうちから待合室に入っていた。搭乗の時間が来て、税関で荷物のチェックや出国の手続きをした。係員が早口の英語で質問してくれる。イスラエルでは何をしていたのか、知り合いはいるか、手紙や荷物を預かってないか・・・チェックはかなり厳しかったが、なんとか手続きは終わった。ほっとするとともに、いよいよヨーロッパだと思うと興奮した。
　３時間でスイスに着いた。
　ぼくらは５月５日に第１３次研修生（川述和利さんら）と西ドイツで待ち合わせをしていた。とりあえず、フランクフルトまで行った。トランジット（一時滞在）でチューリッヒに半日いたことがあるが、実質的にははじめてのヨーロッパである。列車から見える景色は絵のようにキレイだった。ちょうど花の季節だ。
　イスラエル研修制度では１ヶ月をイスラエルのキブツで体験学習をした後、せっかく近くまで来たのだということで、ヨーロッパを自由旅行するのが慣例となっている。１３次の研修生は旅行のおわりに、そしてぼくらのヨーロッパ旅行ははじめに西ドイツを選んだ。
　そしてぼくらは一緒にアルヌスベルクという田舎町を訪ねることにしていた。そこにはイスラエル・メギド地区と姉妹関係にある町である。

　長い間にわたって貴重な紙面を、ぼくらの研修報告のために使わせてもらった。いよいよ最終回である。
　５月６日、西ドイツ・ケルンのホテルで第１３次研修生と待ち合わせて、ぼくらはアルヌスベルクへ向かった。３月にイスラエルで開かれた国際姉妹会議にはこの町とメギド、大山町の代表団が一堂に会し、お互いの友好を誓い合った。
　突然、予告もなしにやって来た、ぼくら５人の日本人を議長のフルグレイブ氏は歓迎してくれた。どれくらい滞在できるのか、どこに行きたいのか、何を見たいのか、３泊４日の滞在中、よく面倒を見てくれた。
　イスラエルを出るとあてのない放浪の旅が続く。見知らぬ町の、見知らぬ旅人として一ヶ月余りを過ごすわけだが、この時、宿や食事に不自由しなかったイスラエルがよかったと思う。頼りになるのは一緒に大山からやって来た仲間だけである。そんな中、ヨーロッパの真ん中に親戚みたいな町があるというのはとても頼もしいことだ。
　フルグレイブ氏は書類上の手続き、（姉妹町盟約調印）はともかく、これから先、大山町からヨーロッパにやって来る研修生は歓待してあげようと約束してくれた。
『メリー・クリスマス・アンド・ア・ハッピー・ニュー・イヤー』
　今年もフルグレイブ氏からカードが届いた。