第三話「摂氏45℃」

村には医者がいなかった。
若い看護婦が一人だけ。

7才のイームーの案内で近所を散歩していたとき、
ある家の前でやせてシワクチャなおばさんに手招きされた。
小さなイームーが神妙な顔でおばさんの話を聞いている。
イームーの「えっ？！」という声にちょっとおどろいた。

なんだ、なんだ？
おばさんに手招きされて家の中をのぞく。
イームーがひとさし指を口にあてて静かにと合図する。
おばさんの指さす方向に目をやると布巾のかかった竹の籠。
蒸かした芋？

イームーがそぉーっと布巾をめくると、なんとそこには小さな小さな赤ん坊。
たった今、産まれたばかりの彼女の孫だという。
かたわらのヤカンやタライがお産を物語る。
母親はどこ？
私を導くおばさんのやせた背中越しに見た光景。
太陽の下、若い女がバケツ片手に水を浴びている。
　

今、産んだばかりじゃないの？ 誇らしげにほほえむ若い女。 産まれたての赤ちゃんがどんなだったかより その日の太陽と彼女の笑顔を憶えている。 あの、はにかんだような、ちょっと得意げな。 摂氏45℃。 体温よりも高い温度の熱く乾いた空気 呼吸するたび、のどが悲鳴をあげ、肺がうなった。 そんな暑い日の、そんな太陽のもとでのほほえみを。

続く、、、。

written by ザジゴン