① 七曲りへ!!!!
２代目への入口は長野市上松にある五差路である。
案内標識からも分かるとおり、長野駅、善光寺、飯綱・戸隠など各方面への主要道が伸びる要所だ。
この案内を見ると、七曲りは「戸隠・飯綱高原」方面、すなわち右方向の県道37号線だと判断してしまうが、実はそうではない。
右は確かに戸隠や飯綱へは行けるが、道が違う。
以前紹介した３代目浅川ループラインへと向かう道なのである。
ならばどちらに行けばよいのか。
正解は何の表記もない斜め右へ進む道である。
五差路からひっそりと分岐した道は、急坂をもって私を迎える。
MTBならば「よっしゃ」と燃えるところだが、今日は普通のチャリ。
非常に厳しいスタートだ。
道は山の斜面を切り取るように登っていくが、住宅地は続いている。
ご覧のように、山側にはポツンポツンと家が並ぶ。
家並みも途切れ、グングンと高度を上げる。
左手には長野盆地が広がっているが、それとの高度さもどんどん広がってゆくのが実感できる。
途中、１代目戸隠バードラインとの交差点が現れる。
バードラインは善光寺方面から登ってくるのだが、ここに至る坂は桜坂と呼ばれている。
福山雅治の曲が発売された時、ここの桜坂のことを歌ったのだと思っていたが、どうやら違うようだ。
左手前が善光寺へと下る道。
右の道を登るとバードラインの元料金所、そしてその奥には地滑り現場がある。
七曲りへ行くには左奥の道を登る。
「七曲り経由で飯綱・戸隠に行ける」と標識に書いてある。
坂はさらに厳しくなり、普通のチャリでは辛くなってくる。
写真奥を横切っている尾根の先端辺りが最初のピークとなっており、そこからは転がるように谷へ下っていく。
この辺りでムキムキのおじさんが、ヒーコラ漕いでいる私を抜かしていった。
あの調子でチャリダーも滅多に寄り付かない七曲りを突破する気だろうか。
私は残念ながらそんな気は毛頭ない。
ここまで来るとだいぶ良い景色が広がる。
長野盆地を取り囲む山並み。
ここからは、志賀高原から始まり四阿山まで続く2000ｍ級の山並みが見渡せる。
長い登りの後の下り。
これ程気持ちが良いものはないが、線形はあまり良くはない。
小刻みなブレーキを駆使しながら、ヘアピンを抜けてゆく。
尾根の先端から谷底へ・・・。
そう、七曲りは谷底から始まり、大峰山の山腹まで一気に上り詰める区間なのだ。
七曲り手前最後の分岐。
奥へ進むと間もなく七曲りが現れる。
左は長野市街地の西部に下る道。
さっきのおじさんは勇敢に七曲りへ挑んだのか、町へ下ったのか。
知る術はないが、私は七曲りへ向けて最後の坂をヒーヒー登り始めた。
憶えている、この景色。
近いぞ!!!!
来たっ!!!!
あのやたら長いうさぎ小屋のようなロックシェード。
目移りするような標識群。
そしてトラトラ模様のゲート。
８箇所 急カーブ。
勾配は16％。
制限速度は30km/h。
道路好きにはたまらない、物凄いラインナップである。
子供の頃はあんなに嫌いだった七曲りだが、期待が高まる。
それでは突入〜!!!!
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