従来２８時間かかっていたこの航路の所要時間を、一気に８時間も短縮する「急行フェリー」が就航し、翌日到着が可能になった。ひょんなことからこの航路を利用することとなったが、私の持っていた新日本海フェリーのイメージからは少し違っている感じがする航路になっていた。
　まず第一に、２等の定員が異様に少ない。全体で５００人の定員のうち、２等は僅かに３０人余りしか乗れない。２等寝台（１８０人）と合わせても、全体の半分に満たない。舞鶴航路では、７０％以上が２等と２等寝台で占められているのとは対照的だ。「フェリーは２等」をモットーとするふぇりい倶楽部としては、まことに残念であると言わねばなるまい。それはさておき。
　航海速度３０ノットというだけあって、確かに速い。海を見ていても、明らかに速いことがわかるくらいだ。これだけ速さが違えば、８時間短縮することも可能だと思った。しかし、深夜に出航して翌日の夜に到着するのでは、到着してからの行動が限られてしまうのではないだろうか。特に北海道へ向かう場合には、同じ時間に舞鶴を出航する便の方が午前４時到着ということもあり、場合によってはこちらの方が上陸してからの行動範囲が広くなることもあるだろう。どうせならば朝出航して翌日早朝到着にするか、あるいは宣伝効果をねらって、「深夜０時３０分出航、当日２１時３０分到着」とでもしたほうがよかったのではないだろうか。それはさておき。
　小樽・敦賀を同時に出航するので、昼前に僚船とすれ違う。高速船のためにデッキに出ることは出来ず、ガラス越しにすれ違いを眺めることになるが、これも舞鶴航路と比べるとかなり離れた場所でのすれ違いとなってしまう。速度が違うと言ってしまえばそれまでかも知れないが、何となく淋しい感じのするすれ違いであった。
　到着時間の短縮という点では、確かにこの航路の果たす役割は大きいものがあると言えるだろう。しかし、舞鶴航路の持っているこの会社の便の「味」というものが、少なくとも８時間分くらいは薄くなってしまっていることは非常に残念に思えた。あの、ライダーの望むことは何でもかなえてくれそうな雰囲気を持った船は、もう敦賀から乗ることは出来ない。そう思うと、何だか悲しくなってしまった私変衆長なのであった。