１日目：山陽路を東へ…

　まず初日、小倉方面へ最も早く出る４時５６分発の電車に乗る。博多駅の改札には当然誰もいない。早く出る理由はいくつかあるが、やはり２０名という大人数が最大の理由である。一人でもはぐれたら大変なことになるので、早く出ることで余裕をもって夜行の「ムーンライトながら」に乗車する名古屋に入りたかったことや、初めてこの「まごころツアー」に参加する者が多かったので、休憩しながら移動したかったことはやはり小回りのきかない大人数ということが原因である。ラッシュ時に関西地区を通過したくないということも、大人数だからいろいろな不安がつきまとった。いつもの「まごころツアー」では私も完全な旅行者の一人で、純粋に旅を楽しむことができたのだが、今回だけは生徒を引率して旅行しているという気分だった。修学旅行とあまり変わらない緊張感があった。

　そんな中でも広島での昼食休憩では前々回の 「まごころツアー５」 で果たせなかった広島風お好み焼を食べることができたりした。福岡にある広島風お好み焼の店の方がおいしかったような気もした。２年の岡田も食べながらあーだ、こーだと料理評論家になっていたらしい。食後広島駅前に出てみた。ここの駅前は各方面へのバスと市電の発着場がでーんと腰を据えており、私たちを喜ばせてくれる。案の定、北方は「ん〜、いい音やね〜。」と言いながらバスの写真をパチパチ撮っていた。

　ゆっくりとした昼食タイムも終え、再び鈍行に乗り込んだ私たちだったが、岡山駅で私のクラスの橋本たちとばったり出会ったのには驚いた。彼らも「青春１８きっぷ」で東京に引っ越した友達に会いに行く途中だったそうだが、岡山駅で知り合いに会うのは珍しい。そして、一人の乗り遅れも出さずに名古屋に入ることができた。「ながら」の始発駅が大垣（岐阜県）なのに名古屋駅乗車にしたのは夜の大垣には何もないからだ。