新撰組異聞　〜　清明　桜の記憶が甦る　〜


〜　改訂版　〜


ある春の日の事。

京の町には桜の花が咲き乱れている。


ここは京の町のとある場所。

沖田総司と斉藤一と原田左之助は、三人で並んで京の町を歩いている。

沖田総司は斉藤一と原田左之助に微笑んで話し出す。

「今日の任務も無事に終了しましたね。」

原田左之助は沖田総司に笑顔で話し出す。

「これから何をしようかな〜！」

斉藤一は普通の表情で黙って歩いている。

沖田総司と斉藤一と原田左之助は、穏やかな女性の声で背後から話し掛けられた。

「すいません。少しよろしいでしょうか？」

沖田総司は立ち止まると、不思議そうに後ろを見た。

斉藤一は沖田総司と同時に立ち止まると、普通の表情で後ろを見た。

原田左之助は沖田総司と斉藤一に僅かに遅れて立ち止まると、不思議そうに後ろを見た。


一人の女性が微笑んだ表情で立っている。

沖田総司は女性に不思議そうに話し出す。

「何かありましたか？」

女性は沖田総司を不思議そうな表情で見た。

沖田総司は女性を不思議そうに見た。

女性は斉藤一を見ると、笑顔で話し出す。

「こんにちは！　逢いたくなったから京の町に来たの！」

斉藤一は女性を普通の表情で黙って見た。

沖田総司と原田左之助は、斉藤一と女性を驚いた表情で交互に見始めた。

斉藤一は女性に怪訝そうに話し出す。

「何の用だ？」

女性は斉藤一に笑顔で話し出す。

「酷い〜！　せっかく京の町まで逢いに来たのよ〜！　もう少し優しい言葉を掛けてくれても良いじゃない〜！」

斉藤一は女性に怪訝そうに話し出す。

「俺は会いたいと言った覚えはない。」

女性は斉藤一に笑顔で話し出す。

「相変わらず素っ気無いのね！」

斉藤一は女性に普通に話し出す。

「京の町は遠い場所だと知っているのに来たんだろ。俺は同情しないぞ。」

女性は斉藤一に笑顔で話し出す。

「同情して欲しい訳ではないのよ！　優しくして欲しいと言っているの！」

斉藤一は女性に普通に話し出す。

「子供はどうした？」

沖田総司と原田左之助は、斉藤一を驚いた表情で見た。

女性は斉藤一に笑顔で話し出す。

「元気に育っているわよ！　日増しに可愛くなっていくの！　もしかして逢いたかったの？！」

沖田総司と原田左之助は、女性を驚いた表情で見た。

斉藤一は女性に普通に話し出す。

「元気に育っているならそれで良い。」

沖田総司と原田左之助は、斉藤一を驚いた表情で見た。

女性は斉藤一を微笑んで見た。

原田左之助は斉藤一に言い難そうに話し出す。

「斉藤に会いたくて遠い所から訪ねて来たんだろ。もう少し優しくしてあげろよ。俺と総司は先に帰るから、二人でゆっくりと話しをしろよ。」

斉藤一は原田左之助を普通の表情で見た。

原田左之助は沖田総司に困惑した笑顔で話し出す。

「なっ！　総司！」

沖田総司は斉藤一と女性を驚いた表情で見ている。

原田左之助は沖田総司の腕を掴むと、斉藤一に困惑した笑顔で話し出す。

「斉藤！　また後で！」

斉藤一は沖田総司と原田左之助を普通の表情で見た。

女性は沖田総司と原田左之助に微笑んで軽く礼をした。

原田左之助は沖田総司の腕を掴みながら、困惑した笑顔で歩き出した。

沖田総司は原田左之助に腕を掴まれて、斉藤一と女性を驚いた表情で見ながら歩き出した。

斉藤一は沖田総司と原田左之助を普通の表情で見ている。

女性は沖田総司と原田左之助を微笑んで見ている。


原田左之助は沖田総司の腕を掴みながら歩いている。

沖田総司は原田左之助に腕を掴まれて、驚いた表情で後ろを見ながら歩いている。


永倉新八と藤堂平助は、沖田総司と原田左之助が不思議な雰囲気で歩いている姿を見た。

永倉新八は立ち止まると、沖田総司と原田左之助の様子を普通の表情で見た。

藤堂平助は永倉新八に続いて立ち止まると、沖田総司と原田左之助の様子を不思議そうに見た。


原田左之助は沖田総司の腕を掴みながら、永倉新八と藤堂平助の前に来ると、興奮した様子で話し出す。

「斉藤の元に女性が訪ねて来たぞ！　俺は他の奴にも話しをしてくる！」

永倉新八は原田左之助を普通の表情で見た。

藤堂平助は原田左之助を驚いた表情で見た。

原田左之助は沖田総司の腕を離すと、藤堂平助に笑顔で話し出す。

「平助！　俺が戻ってくるまで見張り役を頼むな！」

藤堂平助は原田左之助を驚いた表情で見ている。

永倉新八は原田左之助に普通に話し出す。

「単なる知り合いじゃないのか？」

原田左之助は永倉新八に興奮しながら話し出す。

「遠い所から斉藤を訪ねて来たんだぞ！　斉藤は子供の成長を確認していたぞ！　俺は二人には何か隠された事情があると見た！」

藤堂平助は原田左之助に微笑んで話し出す。

「私が見張り役に就きます。」

原田左之助は藤堂平助に笑顔で話し出す。

「平助！　頼むな！」

藤堂平助は原田左之助に微笑んで話し出す。

「はい。」

原田左之助は藤堂平助に笑顔で話し出す。

「場所を説明するな！」

藤堂平助は原田左之助を微笑んで見た。


藤堂平助は原田左之助の説明を聞くと、その場から居なくなった。


沖田総司は原田左之助に言い難そうに話し出す。

「原田さん。騒ぐのは止めましょう。」

原田左之助は沖田総司に笑顔で話し出す。

「あの斉藤の元に女性が訪ねてきたんだぞ！　物凄い事だぞ！　黙っているのはもったいないだろ！」

永倉新八は原田左之助に普通に話し出す。

「騒ぎ過ぎて後で酷い目に遭っても知らないぞ。」

原田左之助は永倉新八に笑顔で話し出す。

「せっかく面白い場面に遭遇しているのに、静かにしているなんてもったいないです！」

永倉新八は原田左之助に普通に話し出す。

「もったいないという言葉は、こういう時に使う言葉では無いと思う。」

原田左之助は沖田総司の腕を掴むと、永倉新八に笑顔で話し出す。

「永倉さん！　また後で！」

沖田総司は原田左之助を困惑した表情で見た。

原田左之助は沖田総司の腕を掴みながら、楽しそうに歩き出した。

沖田総司は原田左之助に腕を掴まれて、永倉新八を困惑した表情で見ながら歩き出した。

永倉新八は原田左之助と沖田総司を普通の表情で見ている。


ここは屯所。

原田左之助は沖田総司の腕を掴みながら、屯所の中に響き渡る程の明るい声で話し出す。

「お〜い！　みんな〜！　聞いてくれ〜！」

沖田総司は原田左之助に腕を掴まれながら、困惑した表情でため息をついた。

屯所内に居る隊士達は、驚いた表情で一斉に動きを止めた。


それから暫く後の事。


藤堂平助は染井吉野の近くに在る茂みに隠れながら、斉藤一と女性の様子を見ている。

沖田総司と原田左之助を含めた何人もの隊士達が、藤堂平助の元に来た。

藤堂平助は微笑んで前の方を指した。

沖田総司は藤堂平助の指した方向を困惑した表情で見た。

原田左之助とその場に居る隊士達は、藤堂平助の指した方向を興味津々という表情で見た。


斉藤一と女性は、染井吉野の下で話しをしている。

女性は斉藤一に微笑んで話し掛けている。

斉藤一は女性に普通の表情で適当に相槌を打っている。


沖田総司、藤堂平助、原田左之助、隊士達は、茂みに隠れながら、斉藤一と女性の様子を見続けている。

沖田総司は原田左之助を見ると、不安そうに話し出す。

「斉藤さんがあの方と再び付き合い出したら、どうなるのでしょうか？」

原田左之助は斉藤一と女性を見ながら、沖田総司に適当に話し出す。

「どうもならないと思う。」

沖田総司は原田左之助に不安そうに話し掛けようとした。

沖田総司と原田左之助の後ろから、土方歳三の普段通りの声が聞こえてきた。

「好きな女性と一緒に居る方が、どう考えても楽しいだろ。二人の間に子供がいるなら尚更だな。総司と一緒に居る時間は、確実に減るな。」

沖田総司、原田左之助、藤堂平助、隊士達は、驚いた表情で後ろを見た。


土方歳三は周りの様子を気にする事なく、沖田総司の横に微笑みながら来た。

沖田総司は寂しそうにため息をついた。

土方歳三は斉藤一と女性を見ながら、沖田総司に微笑んで話し出す。

「当たり前の事でため息を付くな。」

沖田総司は斉藤一と女性を寂しそうに見た。

土方歳三は斉藤一と女性を見ながら、考え込む仕草を見せた。

沖田総司は土方歳三を見ると、不思議そう話し出す。

「何かあったのですか？」

土方歳三は斉藤一と女性を見ながら、沖田総司に呟くように話し出す。

「あの女性だが、どこかで見たような気がする。」

沖田総司は土方歳三に少し驚いた様子で話し出す。

「本当ですか？！」

土方歳三は斉藤一と女性を見ながら、沖田総司に呟くように話し出す。

「会ったと言うよりは、見掛けたと言う言葉の方が近いかな。」

沖田総司は土方歳三を不思議そうに見た。

土方歳三は何かを思い出した表情になった。

沖田総司は土方歳三を緊張した表情で見た。

土方歳三は周りに居る隊士達に微笑んで話し出す。

「一応言っておくが、あの二人は、みんなが想像しているような関係とは違うぞ。」

沖田総司は土方歳三を不思議そうに見た。

土方歳三は沖田総司を見ると、微笑んで話し出す。

「あの二人が誤解を招くような言い方をしたかも知れないが、良く見ればわかる事だろ。」

原田左之助と周りに居る隊士達は、土方歳三を不思議そうに見た。

土方歳三は原田左之助と周りに居る隊士達に、微笑んで話し出す。

「へぇ〜　みんなは、あの斉藤が怖くないんだ〜　だから、逢引だと勝手に決め付けて騒ぐ事が出来るのか〜　仮に二人が付き合っていたとしたら、みんなは逢引の現場を覗いている事になるよな〜　どちらにしても、斉藤がこの状況を知ったら、どういう行動に出るか考えてみろよ〜　俺はかなり恐ろしい事を想像したぞ〜」

沖田総司、藤堂平助、原田左之助、隊士達は、土方歳三を驚いた表情で見た。

土方歳三は斉藤一と女性を微笑んで見た。

原田左之助は沖田総司と藤堂平助と隊士達に、慌てた様子で話し出す。

「みんな！　直ぐにこの場から退却だ！」

沖田総司と藤堂平助と隊士達は、原田左之助に慌てた様子で頷いた。

沖田総司、原田左之助、藤堂平助、隊士達は、勢い良く立ち上がった。

原田左之助、藤堂平助、隊士達は、慌てた様子で走り出した。

沖田総司は原田左之助の後に続こうとしたが、素早い動きで腕を掴まれた。

原田左之助、藤堂平助、隊士達は、沖田総司の事を気にする様子もなく走っている。

沖田総司は自分の腕を掴んでいる手を慌てた様子で見た。


土方歳三は沖田総司の腕を掴みながら微笑んでいる。

沖田総司は土方歳三に動揺した様子で話し出す。

「土方さん？！」

土方歳三は沖田総司の腕を掴みながら、微笑んで話し出す。

「総司は残っていろ。総司にも関係のある女性かも知れない。」

沖田総司は土方歳三を不思議そうに見た。

土方歳三は沖田総司の腕を離すと、微笑んで話し出す。

「斉藤は、総司達がここに隠れて様子を見ていた事を、既に気が付いているぞ。だから、もう少しだけここで様子を見ていよう。」

沖田総司は土方歳三を不思議そうに見た。


斉藤一と女性が、土方歳三と沖田総司の元に向かって歩いてくる姿が見えた。

沖田総司は土方歳三を困惑した表情で見た。

土方歳三は沖田総司に微笑んで頷いた。

沖田総司は困惑した表情で立ち上がると、斉藤一と女性に向かって歩き出した。


沖田総司、斉藤一と女性は、話しが出来る距離まで近づいた。

女性は沖田総司に微笑んで話し出す。

「お久しぶりです。」

沖田総司は女性に申し訳なさそうに話し出す。

「申し訳ありませんが、お会いした時の記憶がありません。」

女性は沖田総司に微笑んで話し出す。

「以前に誠衛館にお邪魔させて頂いた事があります。でも、実際にお会いしたのは、更に前の事になると思います。」

沖田総司は考え込む仕草を見せた。

女性は沖田総司に微笑んで話し出す。

「申し遅れましたが、私は、今は“相馬勝”と名乗っています。以前は“山口勝”と名乗っていました。覚えていらっしゃいますでしょうか？」

沖田総司は女性に申し訳なさそうに話し出す。

「申し訳ありません。」

相馬勝と名乗った女性は、沖田総司に微笑んで話し出す。

「差し支えなければ、幼名を教えて頂いてもよろしいですか？」

沖田総司は相馬勝と名乗った女性に不思議そうに話し出す。

「幼名は“惣次郎”と言います。」

相馬勝と名乗った女性は、沖田総司に微笑んで話し出す。

「ある男の子と強くなったら必ず会えるとお話をされていました。覚えていらっしゃいますでしょうか？」

沖田総司は相馬勝と名乗った女性を申し訳なさそうに見た。

相馬勝と名乗った女性は、斉藤一を見ると微笑んで話し出す。

「お互いに約束通り強くなったから、会えたと思うの。良かったわね。」

斉藤一は相馬勝と名乗った女性を見ながら、僅かに考え込む仕草を見せた。

相馬勝と名乗った女性は、斉藤一に微笑んで話し出す。

「さすがの一も幼すぎて覚えていないかな。子供の頃に染井吉野の木の下で会っているの。強くなったら必ず会えると話しをして別れたの。」

斉藤一は相馬勝と名乗った女性を普通の表情で見た。

沖田総司は相馬勝と名乗った女性を不思議そうに見た。

相馬勝と名乗った女性は、染井吉野を見上げると、微笑んで話し出す。

「今みたいに染井吉野が綺麗に咲いている頃の出来事よ。」

斉藤一は染井吉野を普通の表情で見上げた。

沖田総司は染井吉野を不思議そうに見上げた。


染井吉野は満開の綺麗な姿で咲いている。

相馬勝は斉藤一を見ると、微笑んで話し出す。

「一が元気で良かった。いつか会おうと約束していた惣次郎君と会う事が出来たのね。しかも一緒に仕事をしているのね。本当に良かったわね。」

斉藤一は相馬勝を普通の表情で見た。

沖田総司は相馬勝を見ると、申し訳なさそうに話し出す。

「大事な出来事のはずなのに、覚えていなくて申し訳ありません。私は強くなりたいと願い剣術の稽古に励んでいます。もしかしたら、僅かでもその時の出来事を覚えていたから、稽古に励む事が出来たのかも知れません。」

相馬勝は沖田総司を微笑んで見た。

沖田総司は相馬勝を申し訳なさそうに見た。

相馬勝は沖田総司と斉藤一に微笑んで話し出す。

「私はもう少しだけ京の町に居る予定なの。でも、みなさまにご迷惑をお掛けする訳にはいかないので、これで失礼するわね。二人共。元気でね。」

斉藤一は相馬勝を普通の表情で見た。

沖田総司は相馬勝を申し訳なさそうに見た。

相馬勝は沖田総司に微笑んで話し出す。

「斉藤一の事をよろしくお願いします。」

沖田総司は相馬勝に慌てた様子で話し出す。

「はい。」

相馬勝は沖田総司に微笑みながら深く礼をした。

沖田総司は相馬勝に慌てた様子で軽く礼をした。

相馬勝は微笑んだ表情のまま、その場から去っていった。


相馬勝は先程まで沖田総司が隠れて居た場所に来ると、微笑んで立ち止まった。


土方歳三は染井吉野の木の下で、相馬勝を微笑んで見た。


相馬勝は土方歳三の前に来ると、微笑んで話し出す。

「斉藤一の事をよろしくお願いいたします。」

土方歳三は相馬勝に真剣な表情で頷いた。

相馬勝は土方歳三に深く頭を下げた。

土方歳三は相馬勝を真剣な表情で見た。

相馬勝は頭を上げると、土方歳三を微笑んで見た。

土方歳三は相馬勝を真剣な表情で見ている。

相馬勝は微笑んだ表情のまま、土方歳三の元から去っていった。


沖田総司は斉藤一に不思議そうに話し出す。

「斉藤さん。勝さんに子供の話をしていましたよね。」

斉藤一は沖田総司に普通に話し出す。

「姉は結婚もしているし子供もいる。京の町に来た事が不思議でしょうがない。」

沖田総司と斉藤一の後ろから、土方歳三の穏やかな声が聞こえてきた。

「斉藤の事が心配だったからだと思う。」

沖田総司は不思議そうに後ろを見た。

斉藤一は普通の表情で後ろを見た。

土方歳三は沖田総司と斉藤一を微笑んで見ている。

沖田総司は土方歳三を不思議そうに見た。

土方歳三は沖田総司に微笑んで話し出す。

「普通はそれしか考えられないだろ。」

沖田総司は斉藤一を見ると、微笑んで話し出す。

「勝さんは優しい方ですね。」

斉藤一は沖田総司を見ると、普通に話し出す。

「姉の性格だと俺のために京の町には来ないと思う。」

土方歳三は斉藤一を見ると、微笑んで話し出す。

「新撰組の京の町での評判や新撰組での斉藤の立場を知ったら、当然に心配するだろ。」

斉藤一は土方歳三を普通の表情で黙って見た。

土方歳三は沖田総司と斉藤一に微笑んで話し出す。

「以前に多摩で見掛けた事を思い出したんだ。俺の記憶力も結構凄いよな。」

斉藤一は土方歳三に普通に話し出す。

「土方さんの女性に関する記憶は天性のものだと思います。」

土方歳三は斉藤一に苦笑しながら話し出す。

「俺は先に戻る。後は二人でゆっくりと話でもしていろ。」

斉藤一は土方歳三を普通の表情で見た。

沖田総司は土方歳三を微笑んで見た。

土方歳三は沖田総司と斉藤一の元から、微笑みながら去って行った。


斉藤一は沖田総司に普通に話し出す。

「やっと思い出したよ。染井吉野の木の下で俺より年上の男の子が泣いていた。その子と強くなって会おうと約束した。それが、総司だったんだ。」

沖田総司は斉藤一に困った様子で話し出す。

「斉藤さんと初めて逢った時の事を、思い出す事が出来ません。」

斉藤一は沖田総司に普通に話し出す。

「総司は絶対に思い出す事が出来ないから余り悩むな。」

沖田総司は斉藤一に少し大きな声で話し出す。

「斉藤さん！　酷いです！　絶対に思い出してみせます！」

斉藤一は沖田総司に普通に話し出す。

「そう言っている間は、絶対に思い出す事は出来ないぞ。」

沖田総司が斉藤一を納得のいかない様子で見た。

斉藤一は沖田総司に普通に話し出す。

「戻ろう。」

沖田総司は納得のいかない様子で見ている。

斉藤一は沖田総司に普通に話し出す。

「そうやってふてくされている間は、絶対に思い出せないぞ。」

沖田総司は斉藤一に納得がいかない様子で話し出す。

「わかりました。余り深く考えないようにします。」

斉藤一は普通の表情で呟いた。

「さて、この後は、どうしようかな。」

沖田総司が斉藤一に不思議そうに話し出す。

「この後に何か予定があるのですか？」

斉藤一は沖田総司に普通に話し出す。

「総司には何も起こらないから安心しろ。」

沖田総司は斉藤一に不思議そうに話し出す。

「はい。」

斉藤一は沖田総司を普通の表情で見た。

沖田総司は斉藤一に少し後に寂しそうに話し出す。

「斉藤さんが結婚したら、楽しく話しをする時間は、少なくなるのですね。」

斉藤一は沖田総司に普通に話し出す。

「確かに結婚をしたら二人で話をする時間は減ると思う。だが、総司が結婚をしても結果は同じだろ。」

沖田総司は斉藤一を寂しそうに見た。

斉藤一は沖田総司に普通に話し出す。

「かなり寂しそうだな。近い内に結婚の予定でもあるのか？」

沖田総司は斉藤一を不思議そうに見た。

斉藤一は沖田総司に少し呆れた様子で話し出す。

「俺はどうでも良い無駄な話をしていたんだな。」

沖田総司は斉藤一を不思議そうに見ている。

斉藤一は普通の表情で黙って歩き出した。

沖田総司は斉藤一を慌てた様子で追い掛けた。


沖田総司は斉藤一の横に来ると、慌てた様子で話し出す。

「私は斉藤さんに変な事を言ってしまったのですね！　しかも、勝手に騒いで、勝手に誤解をしました！　斉藤さん！　申し訳ありませんでした！」

斉藤一は立ち止まると、沖田総司を普通の表情で見た。

沖田総司は立ち止まると、斉藤一を不安そうに見た。

斉藤一は沖田総司に普通に話し出す。

「怒っていない。気にするな。」

沖田総司は斉藤一に見て安心した様子で話し出す。

「良かった〜！　いつも迷惑を掛けてすいません！」

斉藤一は沖田総司に普通に話し出す。

「一緒にどこかに出掛けないか？」

沖田総司は斉藤一に笑顔で返事をする。

「はい！」

斉藤一は沖田総司に普通の表情で黙って頷いた。


沖田総司と斉藤一は、染井吉野の木から少しずつ離れて行った。




＊　　　　　　＊　　　　　　＊　　　　　　＊　　　　　　＊　　　　　　＊




ここからは後書きになります。

この物語は既に掲載している物語の改訂版です。

物語の雰囲気や展開を出来るだけ残しながら改訂しました。

物語のタイトルを改訂に伴い、「新撰組異聞　清明　桜の記憶がよみがえる」から「新撰組異聞　清明　桜の記憶が甦る」に変更しました。

改訂前の物語を掲載するのは止めました。

以上の点、ご了承願います。

ここからは改訂前の後書きを加筆訂正しながら書いていきます。

この物語には斉藤一さんの姉の「相馬勝（旧姓　山口勝）」さんが登場します。

相馬勝（旧姓　山口勝）さんは、水戸の徳川家の藩医となった相馬敏明さんという方に嫁いでいます。

後年は「ひさ」と改名しています。

改名の時期の確認は取れませんでした。

この物語では「相馬勝」さんと名乗っている頃として書きました。

今回の物語は、斉藤一さんの姉の相馬勝さんが、京の町を訪れたという設定で書きました。

この物語の時間設定の相馬勝さんは、既に結婚もしていて子供もいます。

当時の状況から考えると、京の町に来る事は簡単な事ではなかったと思いますが、何とか理由を付けて斉藤一さんを訪ねてきたという事にして書きました。

この物語の中で「泣いている少年」などと言っているのは、「新撰組異聞　外伝　短編　忘れ去られた最初の出逢い　桜の下で」に登場している出来事が基になっています。

斉藤一さんは幼い時の出来事を思い出しました。:

逆に、沖田総司さんはその時の出来事を思い出す事が出来ません。

「清明（せいめい）」は、「春分の後の十五日目」の事を言います。

現在の暦では、四月の四日〜五日頃になります。

「二十四節気の一つ」です。

桜などの草木の花が咲き始め、万物に晴朗の気が溢れてくる頃のことをいうそうです。

「清明」という言葉の意味だけだと、「清く明らかなこと」を言うそうです。

楽しんで頂けると嬉しいです。





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