 １６９系・急行型電車１６９系は、信越本線の軽井沢〜横川間に渡る６６，７‰という旧国鉄最大の急勾配の 碓氷峠の輸送力増強のために、ＥＦ６３の補機と協調運行できる電車として開発されました。 １９６８（昭和４３）年８月に製造され、従来は８両編成だった横軽通過を １２両編成まで可能にになりました。 １６９系は、１６５系をベースに主抵抗器と協調運転用器がつけられただけで 外観からは、見分けがつかない兄弟車両です。 というか「パッ」と見ただけでは管理人でも見分けが付きにくいです。 飯田線での、１６９系の活躍は、１９６８（昭和６１）年１１月ダイヤ改正で 急行「天竜」の廃止にともない新設された急行「かもしか」の運用に持ち入れられましたが その後、飯田線内は快速化され、１９９２〜９６年にかけて、 現在の長野色の順次塗装が変更され、 快速「みすず」として、飯田・天竜峡まで乗り入れました。 管理人も何気に利用しましたが、はっきり言って１１５系よりも乗り心地は格段にいいです。 しかし、１９９８（平成１０）年ダイヤ改正で、老朽化著しい１６９系は ２扉という乗客の乗り降りには不便なため大半が廃車になり 飯田線での活躍の場を失いました。 個人的には残念ですが、２扉という事で遅れが出やすく、 飯田線のように遅れが取り戻しにくい路線では不向きだったと思います。 現在ではＪＲ東日本管内でも中々お目にかかれなくなっています。 ちなみに、しなの鉄道に移管された１６９系は快速列車を中心に運用され、 東北信の人々を元気に運んでいます。
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