ストロー級とは、プロボクシングの階級の中で最も軽いクラスの名称。ちなみに高校総体では、モスキート級というのがあるそうだが。それはさておき。
では、フェリーでのストロー級とは一体何を指すのか。ここでは、「総トン数50トン未満の船」が就航している航路を指す。50トンと言えば、船の大きさも相当小さなものだし、積み込める車の数も大したことはない。ちょっとの風でも大きく揺れるし、速度はあまり速くない。当然のことではあるが荒天時には欠航が多くなってしまうことは否定できないだろう。
しかしである。小さな船には小さいなりの魅力がある。これらの船が就航している航路は、島に囲まれた内海か、幅数百ｍ程度の「水道」と言った方がぴったりくる海峡だ。ゆっくりと、悠然と動くフェリーから、慌ただしく動いている陸地の様子を眺める。ほんのわずかしか離れていないはずなのに、流れている時間は全く別のものに感じてしまう。時計がなければ、時間の感覚が分からなくなってしまうかも知れない。そんな素敵な時間は、ストロー級の船でなくては味わえないだろう。
ここにあげた航路は、いずれも短い生活航路だ。しかし、巨大な船で何時間もかける船旅に匹敵する「長い」時間の船旅を、あなたに提供してくれるだろう。これらの船に乗るときは、下船時に「陸上時間」に体をセットし直すことを忘れないように！
ｃｏｎｔｅｎｔｓ
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