常磐炭鉱専用鉄道　小野田線　３

宝海隧道を通り、住宅街の中を抜けた専用鉄道跡は北から来た市道と合流する。

なだらかな勾配が続く２車線道路がまっすぐ進んでいる。

専用鉄道の築堤を利用して作られた市道だ。

専用鉄道跡である市道に並行して一段低い所に元の市道（旧市道）がある。

専用鉄道は炭鉱に向けてやや強い勾配になっていた。

専用鉄道と旧市道の高低差は進むにつれどんどん開いていき、僅かの間にこれほどの差が付いてしまった。

専用鉄道開設に向け、大規模な土木工事を施工した事が伺える。

磐城炭鉱社の社運を賭けた一大工事だったに違いない。

専用鉄道跡（現市道）に戻り、湯本市街を振り返ると「湯本第二小学校」の校舎と体育館が見えた。

小学校のある場所はかつての入山採炭（株）第四坑があった場所である。炭鉱下には専用鉄道　日渡線が通じていた。

入山採炭は昭和１９（１９４４）年に磐城炭鉱（株）と合併し常磐炭鉱（株）となる。

専用鉄道跡を進むと、交差点手前で左側から緩やかに細い道が合流してくる。

この細い道は専用鉄道の前身、「磐城炭鉱軌道」（明治２０年〜昭和１５年）の跡なのだ。

専用鉄道が開設されてからも、磐城炭鉱軌道は物資、人員輸送に使われ昭和１５（１９４０）年まで併用された。

専用鉄道　小野田線と磐城炭鉱軌道は合流後、併走しながら終点　小野田坑まで進んでいく。

梅ヶ平地区に入ると、専用鉄道は民家から少しはなれた高台を通る。

画面右端には磐崎坑の万石（石炭積込所）が見えてきた。