■　鉄道紀行　■

第５回

第１回 　 第２回 　 第３回 　 第4回 　第5回　 第6回 　 第7回 　 第8回 　 第9回 　 第10回 　 最終回

アクスラ頂上から

　オーレスン。ガイドブックの表紙の写真を見てから、ずーっと気になってた街だ。

　朝、荷物をバスターミナルのコインロッカーに入れると、アクスラ（Aksla）という名の岩山の登る。もしかしたらロープウェイかなんかあるかも、なんて思ってたが見事に裏切られ、階段を登るはめに。でも、上へ行くたびに景色が広がり、期待は裏切られなかった。頂上に着くと平べったい岩があったので、そこに座ってしばらくボーっとしていた。360度フィヨルドの景観。缶ジュースでも持って来ればよかったな。

トイレ利用券

　このすばらしい眺めの感動が醒めないうちに、ボクはコケた。スノトレも氷の上では無力だ。その痛みがひかないうちに、トイレに行きたくなった。バスターミナルの近くでトイレの表示を見つけたので行くと、有料だった。5NOK(約100円)也。

　14時00分発のバスで引き返す。オンダルスネスで列車に乗り換え、18時08分、ドンボスまで戻って来た。

　次に乗るのは19時34分発のトロンハイム（Trondheim）行きである。その前にオスロ行きの急行「Dovre Sprinten」が来るんだけど、定刻の18時13分になっても現れない。吹雪いていたからそのせいだろう。放送があり、周りの人が「チェッ」とか言ってるからだいぶ遅れてるらしいけど、ボクにはさっぱりわからない。ま、ボクには関係ないけど、と、その時は思っていた。

　オスロ行きは40分ぐらい遅れて到着し、ドンボスで20人ぐらいの人を乗せてすぐに発車していった。

　ボクの乗る「Dovre Express」はほぼ定刻通り到着し、発車した。全車新型車両で編成されている。車両の中央で禁煙席と喫煙席が仕切られているんだけど、その仕切りのドアも自動だし、座席の形も近代的だ。座り心地はイマイチだけど。

　さて、この列車のトロンハイム着の予定は22時05分。しかし、その時刻になってもまだ走っている。おいおい、ボクはトロンハイムで22時50分発のボードー行きに乗り換えるんだぞ。間に合うんだろうな。しかし、さらに新事実に気付き、ボクは愕然とした。窓の外を通り過ぎていくはずの架線柱がない！　トロンハイムまでは電化されているはずなのに…。そういえばさっきよりスピードも落ちている。列車ジャック？　またまた有名になれるチャンス到来か？　周りを見ると、覚悟を決めたのか、目を閉じて祈っている人がほとんどだ。ん？眠ってるだけか。

　そのうち、列車は操車場のような所に停まると、なんと反対向きに走り出したのだ。そのままポイントを渡って数分走ると、駅に着いた。トロンハイム駅、終点である。別線経由で来たのだろうか。いまだに謎である。

　すでに接続列車は発車している時刻だが、隣のホームで待っていてくれた。これがボードー（Bodo）行きの快速列車である。2等座席車だけで編成されている。トロンハイムはドンボスから北へ200kmの所だが、この夜行列車でさらに北を目指す。約1時間遅れて発車。

　車内で日本人男性2人組みにあった。やはりさっきの「Dovre Express」で来たとのこと。久しぶりに日本語しゃべるなー。しゃべり疲れて、いつの間にか眠っていた。

　目が覚めると外はまだ薄暗い。列車はフィヨルドに沿って走っている。それとも川かな？

　やがて、汽笛を鳴らして北緯66度33分を超える。いよいよ北極圏だ。荒涼とした風景。人間の作ったものは鉄道しかない。

「それにしてもこの列車、まだ遅れてるのかな。」
「うん、どうだろう。」
そう、列車は我々の予想をはるかに超えるほど遅れていたのだ。

　ボクたち3人は、この先しばらく行動を共にすることになる。この後、8時48分着のファウスケ（Fauske）で、9時20分発のナルビク（Narvik）行きのバスに乗り換えるつもりだが、9時半を過ぎてもまだファウスケに到着しない。

「1日2本しかないバスだから、待っててくれるんじゃない？」
「うん、たぶん。」
しかし、それは希望でしかない。

　結局、ファウスケに着いたのは11時を過ぎていた。でも、やっぱりバスは待っていてくれた。満員の客を乗せ、ナルビク行きの2台のバスは約2時間遅れて発車した。

　北極圏のバスの旅。いいもんだ。青い空、雪をかぶった岩山、ノルウェーの森…。フィヨルドをフェリーで渡ったりもした。5時間という時間があっという間だった。そして、16時30分、バスは2時間遅れのままナルビクに着いた。

ナルビク駅

　ナルビク。北緯68度28分。世界最北端の駅のある街である。とにかくここへ来てみたかった。さっそく駅へ行く。なんの変哲もない駅舎と片面ホームが１つあるだけだ。駅舎内では「到着証明書」みたいなものを売っている。ただの紙切れなのになんと15NOK！　ちょっと高いんじゃないの？　結局買わなかった。

ナルビク駅に到着した列車

　列車が着いた。列車といっても、電気機関車１両、客車(でもパンタグラフが付いてるな)１両だけ。スウェーデンとの国境が近いからどこの車両か興味があったけど、これはNSBだった。ローカル列車だろう。

　さて、今日の宿だが、ユースホステルにしようと思う。ユースホステルの国際ハンドブックでは冬季休業となってるけど、営業中という情報をつかんでいる。

　ドアを開けると、愛想のいいカワイイ女性がにこやかに迎えてくれた。彼女、窓の外の夕焼けを指差して、きれいだから見てみろ、なんて言っている。でも、ボクたち３人は、彼女の顔しか見ないで、
"Yes, yes."
と答え、お互いに、
「ホントにきれいだよね。」
などと言い合っていた。

（つづく）

←第4回 　 第6回→