2016年3月19日土曜日、

第11回目となるバスツアーを開催しました。

今回は日田バス様のご尽力により、同社待望の新車貸切バス「いすゞガーラ」で日田バス管内の日田・九重地区を楽しむ行程とさせて頂きました。

また日田バス本社で特別に部品販売会をセッティングして頂き、前回ダイヤ改正で不要となった大量の方向幕をご用意くださいまして、久々にコレクターの皆様の血が騒ぐ場面も。。

天候は晴れの予報にも関わらず、小雨ぱらつく雲となりましたが、楽しい時間をご一緒させていただくことが出来ました。 

この場を借りて、日田バス様、御参加の皆様に心より御礼を申し上げます。 

▼もくじ

【前半】久留米　発〜吉井〜日田

  【後半】日田〜九重夢大吊橋〜久留米　着

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今回の集合場所は西鉄久留米。

日田からの回送にかかる時間とコストを減らすため、こちらとさせて頂きました。

★回送・・と言っても、貸切バスにかかる営業免許の関係で、スタッフが既に乗車しています（久留米からの乗車ではＮＧ）

西鉄久留米バスセンターに入線する今日の乗車車両、西鉄観光カラーを纏った日田バスガーラ505号車。

後ろのロイヤルハイデッカーは、西鉄バス久留米の臨時送迎用です。

西鉄バス久留米先端の0番乗り場。

利用できる時間は約10分間。素早く受付を済ませた上で、撮影タイム！

▼久留米〜空港線の新車高速バスガーラ（1005号車／久留米京町営業所所属）と日田バスガーラの並び。背景には福岡の地元百貨店岩田屋の看板を入れて。

・・時代のギャップを感じます。

車内はスタンダートながら、

青系のモケットでまとめられた清涼感溢れるムード。

後方はお決まりのサロン使用！

こちらで全員がお揃いになりいざ出発。

遠くは千葉県から、関西、熊本まで、全国各地から「西鉄バスファン」にお集まりいただきいました。

今日の運転士の方。

いすゞガーラの就航以来、担当車としてハンドルを握ってあるとのことです。

国道210号線を吉井方面へ！

久留米から東へ小一時間。

うきは市吉井の 「ＪＡにじ耳納（みのう）の里」 で途中休憩。

吉井営業所にも近い、ＪＡの産直販売所です。

ここで皆さんお買いもの・・は手際よくお済ませになり、たちまち撮影タイム。

新緑美しい耳納連山を背景にバスの写真を・・、

と考えていましたが、生憎の曇り空！

しかし、雲の切れ間から山麓が見え隠れする、雄大な光景を見ることが出来ました（写真下▼）

久留米の乗車時点では撮れず仕舞いだった、

ど正面からも一枚！

バスは田園地帯を抜けて、一路日田へ！

車内では恒例の「部品販売会購入の順番を決めるくじ引き大会」を実施。

運命のくじ引きを終えた皆様の、悲喜こもごも、阿鼻叫喚のお声を耳にしながら、ガーラは、虹峠・夜明の谷沿いの道を悠然と進みます。

ちなみに今回の昼食会場とさせて頂いた 「日田天領水　元気の駅」 。

近年急速に知名度を上げるミネラルウォーター「日田天領水」の工場の隣に併設された道の駅的な存在です。

事前に日田バス様に昼食会場を相談したところ、ぜひにとイチオシ頂いたのがココのブッフェレストラン「銀の鈴」。

『早くしないと予約で埋まりますよ！』とのことで、慌てて電話予約！当初の希望していた時刻では確保できず、やや早めの昼食となった次第でした。

▼（写真下）ブッフェレストランでの昼食。確かに前評判と違わず、地元食材を使ったふんだんな種類・量の昼食。普段は『食が細い』ツアーなんですが、この時ばかりはお代わりが多発。デザートや食後のコーヒーまでしかと堪能しました。

▼（写真左）こちらの道の駅のもう一つの名物。

九州を駆け抜けたブルートレイン2両と電気機関車が保存・公開されています。

ブルートレインの個室寝台へ潜入。

初めて見ましたが、予想外に広く快適そうな印象を受けました。

一昔前のモダンな雰囲気、これで夜を駆けることの風情は、想像できないほど素晴らしいものだったんでしょう・・。

（鉄道に詳しくなく申し訳ありません）

他にミニ列車を運転される方あり、なかなか楽しませて頂きました。

あっと言う間に出発時刻。

▼曇りなりに、光線の具合を気にせずバス撮り。

磨き抜かれた、ボディの白い透明感もそのまま表現。

日田天領水から５分ほど。

日田の地では「三隈川」と名を変える筑後川沿いの温泉街のほど近くに位置する、日田バスの本社営業所。

日田や玖珠方面へ向かうローカル系統のほか、福岡〜日田高速「ひた号（日福線・にっぷくせん）」はもちろん、日田バスが共同運行する「ゆふいん号」「黒川温泉高速」などの高速路線を一挙に所轄する営業所です。

構内に目立つのは、路線バスよりも高速バス。

九州の地方都市らしい光景です。

こちらでは特別のご高配を賜り、参加者限定の「部品販売会」「営業所見学会」を開催して頂きました。

乗車してきた505号車、ドライバー様の入念な手入れが施されており、利用者としてもただただ頭の下がる思いです。 

（参考）日田バスホームページ

営業所の隅の洗車スペース。

後ろはすぐに壁ですので、バックで入るのでしょうか？？

ちょっと前まで日田バスオリジナル塗装の中型車が、最近は福岡や北九州で大量離脱した58MC中型車の印象が強いのですが、

まさか96MCも移籍しているとは！

（元那珂川営業所の9103号車）

玖珠方面、豊後森へ向かう中距離便です。

さて、お楽しみ部品販売会。

2015年12月の大幅なダイヤ改正を受け使われなくなった方向幕をまとまった数出品して頂きました。

★天神系統と博多駅系統の分離、日田側を日田温泉入口まで路線延長など。

販売会の様子＆出品物より一部をご紹介

▼（写真左）未だ出回る機会が非常に少ない「Ｂ型高速」の前幕。路線バスと同じサイズのダイナミックな高速幕は、コレクターの皆様からも人気です。

▼（写真右）持ち時間内で懸命に幕をめくる主催メンバーの雄姿。

 スーパーノンストップ「おじらん号」の表記違い。

2011年〜2013年頃？の期間限定で運行されていた系統です。独特のフォントを用いるなど力の入れようがうかがえます。日田バス担当でも「高速」標記の有無で2種が存在していたようです。

ちなみに西鉄は「ＯＪＩＲＡＮ」を前面に打ち出したタイプでした。

▲写真左）2009年の杖立温泉停車開始後に新調された幕でしょうか。日田バスの高速路線の伝統を守った「都市高速」入りです。

▲写真右）2013年頃から見られるようになった新幕。黒字に白抜き文字という、西鉄グループ幕では非常に珍しいタイプです。温泉マークを２つも付けて、英文字も「ＳＰＡ」入りに。温泉が特に強調されています。

高速　福岡〜黒川温泉線の新旧。

熊本県の阿蘇の一歩手前の秘境として名高い温泉地、黒川温泉。2005年の臨時運行開始、2007年の定期化以後、4往復にまでじわり増便を重ね運行される系統です。以前は高速も何も標記の無いそっけない幕でした。

 ▲日田バスの「サンライト」の方向幕には、今まで何故か愛称表記がありませんでした。

2013年頃に入ったこのタイプの幕にはようやく愛称表記が付きはじめましたが、2015年に日田バスがサンライトから撤退。その間の短い期間だけ使われていた貴重なタイプです。

▲写真右）2015年4月改正に合わせて作られた『3色団子』こと新しい幕です。

＊上の2コマは、日田〜大分間の「区間便　各停とよのくに」の幕です。2015年12月に日田側の終点変更により、ピンクコマはわずか8か月で使用終了となった幻ともいえるコマです。
 

＊下のコマは日田→湯布院の回送送り込み用「区間便ゆふいん号」で使われていましたが運行開始後8か月で運行終了。このコマもお蔵入りかと思われましたが、その後福岡発のゆふいん号で使われることとなりました。

▲Ｓ型高速車に搭載されていた、ひた号の元祖ノンストップ系統の幕。朝夕の通勤用に、平日のみ運行されており、杷木〜福岡までの各停停留所を一気にかっ飛ばしていました。

幕の標記は『ノンストップ高速』！

一体どっちの種別なんだ・・！という気も若干しますが、なかなか珍しい表記です。

販売会が一息ついたのちは、営業所構内で撮影タイム。

純正車の増車は、ここ日田バスにも急速に押し寄せています。来るたびに営業所に並ぶ車種がガラリと変化・・。

▲写真上）日田バスのハイデッカー高速車がズラリ並んだ駐車場。左より・・

＊三菱エアロエース4857号車／2014年式

＊いすゞガーラ1009号車／2016年式

＊日野セレガ7910号車／2015年式

＊三菱＋西工Ｓ型410号車（元西鉄高速3328号車）／1998年式

▲（参考）以前の模様

・2011年11月12日　大分道ツアー

・2014年6月28日　福北ラインバスツアー

Ｓ型を追いやったＢ高ですら、日田からの移籍が始まる今日この頃。

主力選手は、あっという間にセレガ＆ガーラ＆エアロエースになってしまいました。

1009という車番を聞くと、未だ58MCを連想してしまいます。

エアロ—エースをローアングルで。

セレガと比較して優しい流線型を多用したモデル。

同じ衣装（塗装）を身にまとっているのに、男性と女性のような違いを感じます。

前から見ると、より一層、卵形の断面が際立ちます。

幕は福岡空港から博多駅に直通する系統のもの。

東光二丁目や天神通過の標記がかろうじておさまっています。

ピカピカに洗車された272号車。

森駅とは「豊後森駅」のことです。

豊後森駅の北側に日田バスの営業所があります。

西鉄観光「青い鳥」を纏った日田バスの貸切車、521号車。

中堅どころの年代ですが、ロイヤルハイデッカーの迫力は健在！

非常に手入れが行き届いているのか、曇りの日でもボディに写りこみが起きるほどピカピカです。

日田バスの路線車たち

山間部路線がほとんどのため、中・小型車が多く在籍します。

▲写真左）リエッセとミディはルーセントカラーの配色を日田バスの「Ｈ」に乗せた自社塗装！

▲写真下）少し前の西鉄ローカル路線でお馴染みだったローザです。

▲写真左）ちょっと怪しげな幕をつけた日田市内循環バス「ひたはしり」号。普段はポンチョ3台体制で回しているはずなので予備車でしょうか？

▲写真下）日田バスでお馴染みの、まるで格納庫のような立派な整備車庫を背景に中型スマートループ。夜明循環や日田〜杷木線で使われています。

日田バスの高速車両の「フラッグシップ」とも言える西工Ｃ型、483号車（2007年式）。

西工Ｃ型は日田バスに２台が在籍。

大きな一枚窓、レッグレスト等の路線距離にしては充実の車内装備で、ゆふいん号や黒川温泉高速、とよのくに号各停で、Ｅ型やＳ型に交じって活躍しています。

今回は見学用＆方向幕勉強会（？）のためにご用意頂きました。

車内探訪。

この車、西鉄高速バスの試作的な意味合いを兼ねた年代の珍しい車です。

日田バス483号車、元は西鉄の高速路線用に作られた旧9718号車。

西鉄が「福岡ー鹿児島線／桜島号」に従来の3列シート車に代わり、4列車のテスト導入を試みた時期にデビューした車です。

同じくＣ型の4列シート車として、2005年式の4014号車に始まり、2006年式の9494号車、2007年式の9718号車、9719号車を相次ぎ投入。

しかし結局桜島号は全車3列シートを固持することなり、この車の翌年にあたる2008年式以降、九州内長距離高速の主役としてお馴染みの「3列シートＣ型高速車」が大量投入されることとなりました。

結果、4列シートのＣ型は「皆割フェニックス」や「島原号」「続行車」の運用に入るものの、4014号車とこの9718号車が日田バスに移籍することとなりました。

▲写真左）鹿児島線等での使用を想定した事もあり、レッグレストやマルチビデオの装備を搭載しています。

▲写真右）車内を後方から、10列×4列のシートが並びます。

バスでもなかなか写真に収める機会のない空間、それは「トイレ」。

車輛後方のトイレのドアを叩いてみました。

足元にはすのこがひかれてれいたりと、清掃やメンテナンスを重視した内装。

トイレへの移動のしやすさはフロア配置の方が有難いですが、室内の居住性は、どうしてもスーパーハイデッカーの階下トイレに軍配が上がります。

コックピット。

日産ディーゼルの包み込むようなパネルに、計器が並びます。

ご覧頂いた通り、ＡＴ車＆尿素車です。

お次は車外に出て、日田バスの方による方向幕勉強会！

みなさまカメラ片手に483号車の前に集結！

2015年12月のダイヤ改正から、朝ラッシュ時を除き、高速日福線が日田市内でも乗降できるようになりました。

福岡行の標記にも日田市内の地名、「豆田入口」の標記が。

余談ですが、豆田は旧家が立ち並ぶ見事な町並み。

頻発する高速バスの利用で、日田市内観光も便利になりそうです。

▲某宗教団体が保有する広大な霊園「九州墓地公園」へ向かう、臨時高速バス。シーズンに予約制で運行されますが、なかなかの乗車率とのこと・・。

▲博多駅から天神ショートカットで空港経由日田行の青幕。青では無い普通の日田行コマを使用するため、普段はお目にかかれない幻のコマです。

▲日田インター付近に位置する「昭和学園」の通学直行バス。終点違いで2パターン用意されているようです。・・もしこんな豪華バスが通学でやって来たなら・・降りたくないでしょうね。

▲（写真左）とよのくに号の各停区間便「日田〜大分線」用の幕です。2015年12月改正で終点が大分新川から、大分県庁正門前に変更されたことにより新調されたコマです。

▼（写真下）福岡市内の臨時幕ももちろん搭載！ヤフオクドーム行のコマ。

路線バスは全車ＬＥＤ装備のため、高速車でしかお目にかかれない方向幕です。

あっと言う間の1時間。

日田バス様に御礼を申し上げて、旅路の続きへ。

705号車のコックピット。

機能的に配置されたパネル。

カレンダーやゴミ袋、小物置など、指定車らしい運転士さんのカスタマイズを伺う事が出来ます。

いざ、日田バスを出て、九重方面へ！